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Cada vez que Sócrates entraba en el campo, todos los ojos estaban puestos en el hombre al que llamaban «Doctor».
No solo era un futbolista increíblemente talentoso: su fascinante habilidad técnica, su fuerza y sus piernas esbeltas lo convertían en un espectáculo digno de contemplar, sino que también era un hombre extraordinariamente inteligente que obtuvo un título de médico en la Universidad de São Paulo al principio de su carrera.
El apodo de «Doctor» de Sócrates se quedó con él, aunque sus prácticas no eran convencionales; Era conocido por disfrutar fumando y bebiendo, pero sus vicios nunca parecían interponerse en el campo.
También fue capitán de la selección de Brasil en la Copa del Mundo de 1982 mucho antes de que la televisión por cable y la transmisión hicieran disponibles todos los partidos de fútbol y las listas de jugadores. Las selecciones y sus jugadores estrella estarían envueltos en un misterio al llegar a un Mundial A Seleção y sus estrellas tienen una cualidad casi mística.
Cuando Brasil saltó al terreno de juego con su famosa camiseta amarilla y azul canaria para su primer partido, España contra la URSS, en 1982, pocos aficionados sabían qué esperar.
Sin embargo, después de 90 minutos estaban hipnotizados por lo que habían visto, y Sócrates, capitán, cerebro y latido del corazón del equipo, estaba en el centro de todo.
A pesar de ir perdiendo 1-0 al principio del partido, Brasil jugó un estilo de fútbol extravagante y fluido que recuerda a los grandes equipos brasileños del pasado, y finalmente ganó 2-1 gracias a los impresionantes goles tardíos de Sócrates y Eder, dos nombres que aparecen a menudo en elogios sobre el sitio.
“Todos estábamos muy, muy optimistas sobre lo que sucedería en esta Copa del Mundo”, dijo a CNN Sport Juca Kfouri, uno de los comentaristas más prolíficos de Brasil.
«Primero y ante todo porque eran jugadores excepcionales, cada uno con sus propias características, sus personalidades eran muy, muy fuertes y eran amables, convincentes y seductores.
«Tienes como ejemplo al ‘doctor’ Sócrates, un demócrata, un luchador por las cosas buenas para su pueblo», agregó Kfouri sobre el hombre que había sido una voz destacada contra el gobierno militar de Brasil y que se hizo conocido por entregar mensajes durante cuatro años. en diademas en México.
«Lo mismo ocurre con Falcao, el ‘Rey de Roma’, un hombre que se fue a la Roma y la llevó de nuevo al campeonato 41 años después de la última».
18 meses antes, en Uruguay, Brasil fue uno de los seis equipos que participaron en la Copa de Oro de los Campeones del Mundo, conocida como ‘Mundialito’ o ‘Pequeña Copa del Mundo’, que consistió en cinco de los seis campeones del mundo en ese momento, los Países Bajos, que habían reemplazado a Inglaterra.
A pesar de perder ante el anfitrión Uruguay en la final de la Copa Oro, Brasil derrotó a Alemania Occidental, uno de los favoritos para la Copa del Mundo de 1982 y finalmente perdió a los finalistas, 4-1 en la fase de grupos. Fue una victoria «categórica», recuerda Kfouri, «un espectáculo futbolístico».
A medida que avanzaba el torneo en España, el optimismo crecía en Brasil. Siguieron victorias completas y hermosas sobre Escocia y Nueva Zelanda, 4-1 y 4-0 respectivamente, cuando Brasil triunfó para avanzar a la segunda fase de grupos de la Copa del Mundo.
En la Copa del Mundo de 1974 en Alemania, el comentarista y autor escocés Archie Macpherson recordó una selección de Brasil muy diferente a la de la Copa del Mundo de 1966 en Inglaterra en Europa.
«Después de 1966, los brasileños estaban tan indignados por la forma en que los habían tratado en el campo, particularmente a Pelé, cuyas piernas apenas se podían ver debido a los moretones y abrasiones, fue tratado brutalmente desde su punto de vista, que decidieron si regresar. a Europa tendrían que endurecerse considerablemente”, recuerda McPherson, autor de Touching the Heights.
“Cuando regresaron en 1974, no era el tipo de equipo brasileño que realmente esperábamos. Tenían uno o dos jugadores destacados… pero eran más duros y lo mezclaron y en lugar de jugar con ese estilo extravagante se volvieron, si se me permite decirlo, ‘europeizados’ solo para sobrevivir.
“Así que nos preguntamos cómo les iba [in Spain ’82] pero en esos primeros tres partidos que jugaron claramente habían recurrido al tipo, al estilo ya sus ritmos naturales. Así que fue bueno verlos así nuevamente y es por eso que comenzaron a ganar apoyo».
La Escocia de Macpherson fue la desafortunada receptora de una de las actuaciones más fascinantes de la selección brasileña. Sin embargo, la belleza con la que jugó este equipo fue tan hermosa que Macpherson solo se quedó con sentimientos de asombro cuando terminó el juego.
A pesar de estar un gol por detrás, Brasil nunca ha cambiado su estilo de juego, aunque Macpherson señala que esta admirable obstinación en jugar un fútbol hermoso también puede haber llevado a la caída del equipo.
«Cometimos el error de insultar a los brasileños con un gol después de unos 18 minutos», se ríe Macpherson, «y luego nos atacaron. El centro de atención del equipo era, por supuesto, Sócrates, el médico que tocaba la guitarra y fumaba en cadena y que parecía ir en contra de todos los consejos médicos y de su estilo de vida.
“Él representó esa forma elegante y casi casual en que los brasileños comenzaron a jugar, apoyándose en grandes pies y gran velocidad.
“Él estaba realmente en el centro de todo. Tal vez su estilo distintivo hizo que llamara la atención, pero después de que David Narey anotó ese gol… los brasileños se fueron a la ciudad.
“No me importa una paliza de Brasil porque fue maravilloso de ver. No fue una derrota, fue la culminación de una exhibición de los mejores futbolistas: la demostración de habilidad, la manera justa en que jugaron y el hecho de que en el 4-1, y esa fue la mejor actuación de todas y el mejor cumplido. de todos, los fanáticos escoceses estaban todo menos deprimidos “.
Antes del cambio de formato de la Copa del Mundo, los dos mejores equipos de seis grupos formaron otros cuatro grupos de tres, con los cuatro ganadores de la segunda fase de grupos formando los semifinalistas.
Brasil se colocó en un grupo junto con el italiano Paolo Rossi y el argentino Diego Maradona, los campeones defensores de cuatro años antes.
Después de que Italia venciera a Argentina 2-1 en el partido inaugural, Brasil superó albiceleste 3-1 gracias a los goles de Zico, Serginho y Junior, Maradona fue expulsado y Ramón Díaz marcó el gol de consolación tardío para los argentinos.
Entonces, el 5 de julio, todo se reducía a Brasil contra Italia para asegurar un lugar en las semifinales de la Copa del Mundo de 1982.
«Tengo que decir que Italia jugó mejor que Brasil y su victoria fue innegable», dice Kfouri. “Es solo una de esas cosas en el fútbol. ella [Brazil and Italy] podría jugar 10 veces, Brasil ganaría siete veces, empataría dos veces y perdería el 5 de julio. Ese día fue el día de Italia, eso es innegable.
«Esta imagen de un gran equipo brasileño se ha mantenido. Nunca olvidaré el titular de un periódico de Andalucía que decía: ‘Ya nadie entiende este mundo; Brasil eliminado’”.
Italia había tomado la delantera en dos ocasiones gracias a los goles de Rossi, pero Brasil devolvió el golpe en ambas ocasiones a través de Sócrates y Falcão. Sin embargo, no iba a haber una tercera remontada brasileña, cuando Rossi completó su hat-trick con 15 minutos para el final.
Macpherson describió el resultado como «un gran anticlímax» para la multitud neutral en la Copa del Mundo.
«Recuerdo haber sido terriblemente desafortunado, era casi como si mi equipo de casa hubiera sido derrotado, mi país de origen hubiera sido derrotado», recordó Macpherson.
«Estaba tan decepcionado como muchos otros en todo el mundo, pero insisto en que lo hicieron ellos mismos. No pudieron adaptar el estilo a las circunstancias en absoluto.
«A nadie le gustaban los italianos», añade. “El fútbol italiano, por supuesto, tenía fama de ser cínico y defensivo. Aún así, Helenio Herrera, un argentino, instauró el catenaccio en todo el fútbol italiano e incluso a gran escala en toda Europa y ese fue el antídoto, un antídoto completo.
«Así que por eso estaban tan decepcionados. Quiero decir, puedo recordar estar fuera de mí sin poder volver a ver a ese grupo de jugadores.
“Fuera de la propia Italia, y yo estaba allí con periodistas italianos, fuera de ese grupo no había un alma que quisiera que Italia ganara. Presionaron a Brasil con la esperanza de que esto demostraría que su marca de fútbol podía mantenerse y prosperar».
Como suele ser el caso, la Seleção llegó a la copa como máxima favorita en esta Copa del Mundo. Tal es la admiración por el equipo del 82, sin embargo, que incluso una victoria en Qatar no pondría al grupo actual de jugadores en el mismo podio, dice Kfouri.
Si Neymar ganara la Bota de Oro para llevar a Brasil a la victoria en Qatar, Kfouri admite que será visto mejor que las estimadas estrellas de 1982 y alcanzará las alturas de Ronaldo, Romario y Rivaldo, pero probablemente no será amado en el mismo camino.
“El equipo de 1994 ganó, el equipo de 2002 ganó y no se puede comparar con el equipo de 1982”, dice Kfouri. «Por supuesto, ahora, si me preguntas si es una coincidencia, no lo creo, pero si el equipo actual muestra un fútbol fabuloso en Qatar, entonces es posible, pero no hay nada que sugiera que eso vaya a suceder».
A pesar de esa derrota desgarradora ante Italia, no hay ningún sentimiento de arrepentimiento de que el equipo de Brasil no haya podido levantar la Copa del Mundo de 1982, solo un sentimiento persistente de orgullo de que la nación haya dado a luz y haya podido presenciar uno de los equipos más queridos de la historia.
«No voy a hablar, dejaré hablar a Pep Guardiola cuando diga que es una selección, un equipo de fútbol que ha sobrevivido durante 40 años como algo espectacular», dice Kfouri.
“La plantilla de hoy tiene como máximo un jugador destacado, Neymar, incapaz de hacer lo que hicieron Sócrates, Zico, Falcão, Cerezo, cuatro jugadores excepcionales, cuatro genios.
“Entonces creo que no hay comparación, tampoco hay comparación con los dos equipos que ganaron después, el 94 y el 2002, el equipo del 82 es mejor que los dos. Este equipo no ganó como Holanda en 1974, como Hungría no ganó en 1954, esas cosas simplemente suceden en el fútbol”.
