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Bienvenido a Secretos comerciales. Mis colegas de Bruselas tienen una gran noticia: la UE está considerando salvar su industria de paneles solares de un aumento de las importaciones chinas baratas, ya sea mediante aranceles antidumping o rescates oficiales de los fabricantes nacionales. Para aquellos de ustedes que creen haber escuchado todo esto antes, fue hace aproximadamente una década cuando las disputas sobre el comercio solar entre la UE, China y Estados Unidos y China eran un tema diario. Hoy analizo los complejos juicios que surgen cuando la UE ataca a China y a Estados Unidos con su arsenal recientemente ampliado para combatir el comercio injusto. Un tema interesante: la UE está considerando reabrir un caso inactivo sobre el acero en la OMC contra Estados Unidos, para que quede claro. Aguas mapeadas Depende del precio mundial del petróleo.
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La chatarra de acero transatlántica aún no ha terminado
Como es bien sabido, la UE ha aumentado sus medidas de aplicación en los últimos años. Se han añadido nuevos instrumentos legales unilaterales, quiero decir autónomos: el instrumento anticoerción contra los tiranos comerciales, una regulación de aplicación modificada contra los infractores de las leyes de la OMC y la regulación de subsidios extranjeros contra los competidores desleales en el mercado interno. Y ha flexibilizado los instrumentos existentes, como los aranceles antidumping y antisubsidios.
El bloque tiene las armas, pero decidir qué hacer con ellas es una decisión comercial y diplomática delicada. Primero examinaremos las relaciones con Estados Unidos, ya que es probable que la UE intensifique una disputa sobre el acero al reabrir una disputa en la OMC en las próximas semanas.
En resumen: en diciembre del año pasado, la UE y Estados Unidos acordaron extender una especie de moratoria en su disputa sobre el acero y el aluminio hasta marzo de 2025. La moratoria se remonta a 2021, cuando Washington, en la era de Donald Trump, suspendió, pero no eliminó, los aranceles aparentemente impuestos para proteger la seguridad nacional. En cambio, introdujo un sistema de cuotas y luego la UE levantó sus aranceles de represalia. La fecha de finalización de 2025 pretende obviamente evitar que la industria siderúrgica estadounidense sea vilipendiada durante las elecciones presidenciales, de modo que no se pueda acusar a la UE de costarle a Joe Biden los estados siderúrgicos de Ohio y Pensilvania.
Sin embargo, Bruselas sigue bastante enfadada. Los funcionarios de la UE dicen que finalmente resolvieron la disputa el año pasado al aceptar un plan estadounidense para condenar a China por su exceso de capacidad de producción de acero, pero Washington se negó a eliminar permanentemente los aranceles de seguridad nacional como parte del acuerdo. Bruselas quiere mostrar cautelosamente su irritación. Por lo tanto, se está considerando la posibilidad de reiniciar un caso separado en la OMC contra los aranceles al acero que fueron suspendidos bajo la moratoria en 2021.
Este es complicado y podría resultar un poco sabroso. Suponiendo que la UE vuelva a presentar el caso y gane, Estados Unidos podría apelar “al vacío”, es decir, Pero la UE aún podría utilizar su regulación de aplicación para imponer aranceles de represalia contra Estados Unidos. En la práctica, la UE suspendería estas represalias hasta marzo del próximo año, incluso si la parte legal se completara antes de noviembre. Aún así, reabrir el caso sería un paso crucial en un juego bien equilibrado. Significaría cargar el arma pero no dispararla todavía: defenderse sin correr el riesgo de darle Ohio a Trump. Mire este espacio para desarrollos.
Las tensiones en China se presentan en diferentes tonos de verde
Los problemas de la UE con China son más amplios y podrían ampliarse enormemente si Beijing regresa a un modelo de crecimiento totalmente basado en las exportaciones. Actualmente existen tres áreas principales de tensión entre la UE y China por las tecnologías verdes: vehículos eléctricos, paneles solares y turbinas eólicas. Cada uno tiene sus propios problemas y requiere su propia solución.
Bruselas, por supuesto, ya está llevando a cabo una investigación sobre las subvenciones chinas a los vehículos eléctricos. Como ya he mencionado, se trata de un ataque preventivo moderado al respecto, mientras que la penetración china en el mercado de la UE sigue siendo relativamente baja. Probablemente habrá aranceles modestos del 10 al 15 por ciento, un intento de dar tiempo a los fabricantes europeos para que se pongan al día sin provocar represalias contra los fabricantes de automóviles alemanes en China.
En el sector solar, como dice el artículo del Financial Times, Bruselas debe lograr un equilibrio entre la protección de los pocos fabricantes europeos que quedan y la necesidad urgente de más paneles baratos para cumplir sus objetivos de energía renovable. La UE bien podría optar por subsidiar directamente al resto de la industria solar de la UE en lugar de bloquear las importaciones.
En lo que respecta a la energía eólica, a la industria eólica europea le está yendo relativamente bien en su mercado interno. El principal problema es la competencia china en terceros mercados en el extranjero, particularmente en otras partes de Asia. El papel de la Comisión Europea allí es promover las exportaciones y hacer cumplir el acceso al mercado.
De hecho, hay otro avance que muestra cuán importante es la resiliencia cuando se utilizan instrumentos legales. La semana pasada, la UE solicitó formalmente una suspensión del caso de la OMC que había presentado contra China por supuestamente intentar utilizar restricciones comerciales para impedir que Lituania aumentara el estatus diplomático que otorgaba a Taiwán. ¿Por qué? Porque China, al darse cuenta de que sus medidas no estaban teniendo ningún efecto, dio marcha atrás. El nuevo y brillante instrumento anticoerción de la UE no era necesario. Algo similar ocurrió con Australia. La lección es clara: si tu economía es lo suficientemente fuerte y flexible, puedes hacer frente a China sin recurrir a la ley.
Aguas mapeadas
Un perro que no ha ladrado, o no ha ladrado muy fuerte, a raíz de los ataques en el Mar Rojo: los precios mundiales del petróleo. A pesar de la escalada de las últimas semanas y del ataque de los hutíes a un petrolero el viernes, los mercados todavía son incapaces de valorar una grave interrupción del suministro de petróleo como resultado de tensiones más amplias en Oriente Medio.
Conexiones comerciales
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Secretos comerciales es una publicación de jonathan moules
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