¿Cómo pueden los ricos limitar sus gastos personales?

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Vivo en el sureste de Londres y encuentro gente rica a mi alrededor con la que puedo identificarme. Áreas como Dulwich y Blackheath están llenas de clase media adinerada: hipotecas altas, tasas escolares y vacaciones de esquí generalmente son posibles gracias a que al menos uno de los padres trabaja en la ciudad.

Pero estos también son lugares donde pertenecer al 1 por ciento de personas con mayores ingresos no llega muy lejos, y donde las tasas hipotecarias pueden aumentar y la inflación puede golpear con fuerza.

La combinación de salir de una hipoteca de tasa fija y la exposición a aumentos generales de precios puede fácilmente resultar en un aumento de £2,000 en los gastos mensuales. Si gana £200.000 en el Reino Unido, su ingreso neto es de alrededor de £9.500 por mes. Esto puede marcar una gran diferencia para aquellos que se encuentran en la parte inferior del grupo del 1 por ciento.

Tampoco es sólo el Reino Unido. La encuesta Consumer Checkpoint de octubre de 2023 del Bank of America encontró que tanto el gasto esencial como el discrecional disminuyeron para los hogares que ganan más de $125,000. (Otros grupos de bajos ingresos experimentaron aumentos o permanecieron más o menos sin cambios).

De hecho, en Estados Unidos circula el término “Richcesión”, una recesión que afecta a personas con salarios de seis cifras. Entonces, ¿los ricos necesitan apretarse el cinturón y, de ser así, cómo?

Una de las cosas buenas de ser rico es que hay más cosas en las que hacer concesiones. En una encuesta de CNBC realizada a millonarios en 2022, los encuestados dijeron que eran más «conscientes del precio» cuando compraban, y un tercio dijo que salían a comer con menos frecuencia. Esto es muy consistente con lo que veo. Las personas que antes salían a comer dos veces por semana ahora lo hacen dos veces al mes.

Curiosamente, las personas que luchan con el uno por ciento en realidad disfrutan de parte de este ahorro diario. Todos hemos leído artículos de revistas en los que los clientes que normalmente compran en supermercados exclusivos descubren de repente los placeres de la selección de embutidos de su tienda de descuento local o comienzan a preparar comidas que alguna vez habrían pedido.

Quizás menos placentero, pero también común, sea racionalizar las vacaciones. “Todavía podemos salir a esquiar en verano, pero las vacaciones cortas y las vacaciones de otoño se acabaron”, es un dicho común. Un amigo que trabaja en la industria de viajes de lujo me dice que ve menos gente del 1 por ciento inferior, «pero los muy ricos están gastando más que nunca». Probablemente esto se deba a que las tarifas aéreas siguen siendo elevadas, lo que representa un obstáculo. Tailandia se está convirtiendo rápidamente en un recuerdo de antes de la pandemia durante las vacaciones semestrales.

Otros tienen que ir más allá de las vacaciones. El Financial Times informó recientemente que había un interés creciente en propiedades cercanas a escuelas secundarias y otras buenas escuelas públicas en el Reino Unido. ¿La razón? Bueno, para muchos del 1 por ciento que lucha, las matrículas escolares (suponiendo que haya dos o más hijos) son el gasto más grande. Una buena escuela pública puede reducir tus gastos a la mitad.

Simplemente no espere simpatía si se queja de este tipo de ahorro. Una mujer que a principios de este año se quejó en Mumsnet, el foro en línea para padres del Reino Unido, de que las tarifas de las escuelas privadas habían aumentado tanto que estaba considerando la educación en el hogar, fue ignorada brevemente por muchos comentaristas y se le instó a «detenerlo». De hecho, en general, probablemente sea una buena idea no jugar al «pobrecito rico» en las redes sociales, ya que siempre terminarás con alguien que hará que tu situación parezca una broma.

Pero ya basta de hablar de los no tan ricos. ¿Qué pasa con los realmente ricos, para quienes todo esto es sólo dinero de bolsillo? Bueno, algunos de ellos también ahorran aunque no sea necesario. El psicólogo financiero Brad Klontz señala que hay muchas personas ricas que siempre han vivido bien dentro de sus posibilidades. La frugalidad comparativa es completamente normal para ellos y, como personas modestas, es muy poco probable que te lo cuenten en Instagram.

Sin embargo, añade que algunos de los ricos ostentosos pueden reducir sus gastos incluso si no es necesario. Dice que esto sucede a menudo entre personas que pertenecen a grupos sociales más diversos, incluidas personas que se ven obligadas a ahorrar. «Somos criaturas tribales», dice Klontz. «Aquí, ahorrar no se trata de demostrar virtud, sino del deseo de demostrar que se pertenece a un grupo». Por eso, el hombre con una fortuna de 200 millones de libras vuela en clase ejecutiva para no distanciarse de su amigo, que es por valor de 200.000 libras ganadas al año.

Klontz añade que hay ciertos grupos de personas ricas a quienes les resulta más difícil ahorrar. “Hay personas de altos ingresos que crecieron con bajos ingresos. Algunos de ellos se han propuesto como objetivo en la vida no tener que ahorrar y realmente no quieren empezar ahora”.

Pero añade que es más difícil para quienes deberían haber empezado a hacerlo hace mucho tiempo, cuando los tiempos eran mejores. «Hay una cohorte de personas ricas con altos ingresos pero poca riqueza que viven de sueldo en sueldo y pueden haber acumulado deudas para financiar su estilo de vida». Hasta hace poco, dice, había suficiente dinero para poder vivir así. “Pero ahora tal vez las gallinas vuelvan a casa a descansar”.

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