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Los grupos de carga aérea y las aerolíneas, que recientemente cortaron vuelos a China debido a la débil demanda turística, están luchando por desviar los aviones y aprovechar el aumento de las tarifas de flete del país antes del Viernes Negro y la temporada de compras navideñas.
El fuerte crecimiento de la demanda de productos baratos en línea por parte de grupos chinos de comercio electrónico y el creciente uso del transporte aéreo en medio de las perturbaciones en el Mar Rojo amenazan con abrumar el ya ajustado mercado de entregas rápidas antes de Navidad y provocar un aumento en las tarifas del transporte aéreo.
Las tarifas de flete aéreo desde Asia a Estados Unidos han aumentado considerablemente, y el precio spot promedio aumentó un 49 por ciento interanual a 5,46 dólares por kilogramo en octubre, según la firma de análisis de mercado Xeneta. Las tarifas de Asia a Europa aumentaron un 25 por ciento durante el mismo período.
El aumento de la demanda de transporte aéreo se produce cuando los grupos de comercio electrónico fundados en China responden al apetito de los consumidores occidentales por productos baratos. Muchos de sus envíos se envían directamente a los consumidores por vía aérea y se benefician de la exención de derechos de importación para los envíos por debajo de un precio determinado.
Los legisladores estadounidenses y de la UE están tratando de frenar el flujo de importaciones procedentes de China utilizando esta “laguna jurídica” arancelaria. La Casa Blanca propone eximir una serie de productos en septiembre, mientras que Bruselas ha discutido la eliminación del umbral de 150 euros a partir del cual se pueden comprar artículos libres de impuestos.
El flujo de mercancías continúa sin cesar, lo que ha llevado a las empresas de transporte a aumentar sus vuelos desde China.
Las medidas recientes incluyen a Martinair, la filial de carga de Air France-KLM, reorientando sus servicios latinoamericanos y lanzando un nuevo vuelo entre Hong Kong y Amsterdam en septiembre. Esta es la primera vez en nueve años que sus aviones vuelan a la ciudad china.
Tom Owen, director de transporte de carga de Cathay Pacific, dijo que 2024 fue “el año del comercio electrónico, particularmente desde China continental”. Añadió que la aerolínea con sede en Hong Kong está invirtiendo en capacidad adicional y entregará más aviones de carga para 2027.
El grupo de entrega alemán DHL también anunció en septiembre planes para invertir en ocho nuevos aviones de carga Boeing 777, ya que anticipa una alta demanda de China durante la temporada alta. UPS, que opera más de 360 vuelos diarios, dijo en octubre que agregaría 200 viajes desde Asia a Europa y Estados Unidos en el cuarto trimestre, ya que esperaba un «aumento en el volumen de demanda».
Pero a medida que las aerolíneas dan prioridad a los vuelos más rentables desde Asia, los clientes de otras rutas están sintiendo los efectos en cadena.
El transportista danés DSV había advertido anteriormente que era probable que las aerolíneas trasladaran capacidad de EE.UU. y Europa a Asia «para aprovechar mayores beneficios», lo que provocaría una caída de la capacidad en los vuelos entre Europa y EE.UU. y un «aumento significativo de los precios». «. .
Para aliviar la crisis de capacidad, la compañía comenzó a alquilar un Boeing 777 en septiembre para volar semanalmente entre el centro asiático de Singapur y Los Ángeles.
Un gerente de otra empresa de transporte que conecta a minoristas y aerolíneas dijo que muchos vuelos desde Asia habían sido desviados de Estados Unidos a Europa. La distancia más corta significó que las aerolíneas pudieran volar dentro y fuera de Asia con mayor frecuencia y beneficiarse de tarifas de flete más altas.
“Si no estás dispuesto a pagar una prima, te deducen esa capacidad. Están dispuestos a alejarse de sus compromisos independientemente de los compromisos que hayan asumido con los clientes”, añadió el ejecutivo.
Los transportistas más pequeños podrían tener dificultades especiales para asegurar las entregas por vía aérea en el período previo a la temporada alta de vacaciones, lo que eventualmente resultaría en tarifas más altas que se trasladarían a los consumidores, advirtió Joyce Tai, de la plataforma de envío Freightos.
Aunque el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con tomar medidas aún más duras contra las importaciones chinas en el período previo a su elección, los operadores de carga aérea ven pocas señales de una reducción de la demanda y de los fletes para la temporada de compras navideñas.
El comercio electrónico continúa creciendo rápidamente a un ritmo de alrededor del 8 al 9 por ciento por año, dijo Michael Steen, director ejecutivo de la aerolínea de carga estadounidense Atlas Air Worldwide.
“La demanda sigue creciendo. . . y veremos que la oferta no puede seguir el ritmo [over] en los próximos años”, afirmó.
