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El martes, un caza ruso Su-27 derribó un dron estadounidense MQ-9 sobre el Mar Negro.
Altos funcionarios de EE. UU. se apresuraron a culpar a Rusia: el general de la Fuerza Aérea James B. Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa y las Fuerzas Aéreas de África, dijo que el vuelo «inseguro y poco profesional» del avión ruso casi provocó que el Su-27 de Reaper se estrellara. El Comando Europeo de EE. UU. dijo que uno de los dos aviones rusos que seguían al Reaper voló intencionalmente frente al dron y le arrojó combustible varias veces.
El Departamento de Estado de EE. UU. citó al embajador ruso en EE. UU., Anatoly Antonov, por el incidente. Y en comentarios al día siguiente, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, advirtió que las relaciones entre Rusia y Estados Unidos habían «tocado fondo».
Pero la baja desde cuando? ¿Desde que Moscú anexó Crimea en 2014? ¿Desde la interferencia del Kremlin en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016? ¿O tal vez desde la invasión total de Rusia a Ucrania el año pasado? Con EE. UU. y Rusia raspando el suelo de forma rutinaria en las relaciones bilaterales, es posible que necesitemos nuevos superlativos para describir lo mal que están las cosas.
No se puede negar que el encuentro en el aire (Rusia niega que hubo una colisión) aumentó las tensiones entre Moscú y Washington. Pero un poco de perspectiva histórica nos recuerda que la confrontación entre las dos naciones con armas nucleares puede ser mucho más aguda.
Tomemos, por ejemplo, un capítulo a menudo pasado por alto en la guerra en Siria. En febrero de 2018, un contingente estadounidense en el este de Siria se enfrentó con una fuerza que avanzaba hacia su base, que incluía miembros de la compañía militar privada rusa Wagner. Las tropas estadounidenses solicitaron ataques aéreos y de artillería contra la fuerza contraria, causando decenas de bajas a los mercenarios de Wagner y sus aliados sirios.
La batalla fue el encuentro más mortífero entre las fuerzas estadounidenses y los combatientes rusos desde el final de la Guerra Fría, pero no se intensificó: el gobierno ruso en ese momento negó la existencia del grupo mercenario (Wagner ahora lleva la peor parte públicamente). Lucha por Rusia por la ciudad ucraniana de Bakhmut). Pero ya en 2018, la cobertura de la batalla también destacó la existencia de una «línea de desconflicto» de larga data entre los ejércitos de EE. UU. y Rusia, diseñada para minimizar el riesgo de una escalada involuntaria al mantener abiertas las líneas de comunicación sobre movimientos y operaciones militares. ser retenido.
Dichos canales permanecieron abiertos incluso después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado. El pasado mes de marzo, el Pentágono reconoció que tenía abierta una línea de resolución de conflictos para evitar errores de cálculo militares cerca de Ucrania.
No está claro si los vuelos rutinarios de aviones no tripulados de EE. UU. sobre la región del Mar Negro alcanzarán niveles de resolución de conflictos: el coordinador de comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que los activos estadounidenses «han estado volando constantemente sobre este espacio aéreo durante un año», dijo, argumentando que esto no el caso es motivo para activar líneas desconflicto antes de sobrevolar el Mar Negro. Y según el portavoz del Kremlin, Peskov, el presidente ruso, Vladimir Putin, fue informado sobre el derribo del dron, pero no hubo contactos de alto nivel entre Moscú y Washington al respecto.
Si bien las líneas de comunicación pueden estar abiertas, la confrontación entre EE. UU. y Rusia ciertamente se encuentra en un nivel no visto desde los momentos más peligrosos de la Guerra Fría.
“No nos hemos enfrentado a la perspectiva del Armagedón desde Kennedy y la crisis de los misiles en Cuba”, dijo el presidente Joe Biden a un grupo de demócratas el año pasado en respuesta al ruido de sables nucleares de Putin. «No creo que exista la capacidad de usar un arma nuclear táctica y no terminar en Armagedón».
Pero aunque la Guerra Fría vio la Crisis de los Misiles Cubanos y varios combates cuerpo a cuerpo nucleares, hoy se recuerda menos que la Guerra Fría se convirtió en una guerra caliente entre las fuerzas estadounidenses y soviéticas en varios puntos durante décadas de confrontación.
Por ejemplo, durante la Guerra de Corea, los pilotos de combate estadounidenses participaron en combates aéreos contra los MiG soviéticos. Sin embargo, estas peleas de perros permanecieron en secreto, los registros se clasificaron rápidamente y los participantes juraron guardar el secreto. ¿Una de las razones? Teme que la publicación de tales incidentes pueda aumentar las tensiones entre las dos superpotencias.
Lo mismo ocurrió con los vuelos de vigilancia tripulados que EE. UU. llevó a cabo alrededor, ya veces sobre, territorio soviético. El derribo del avión espía U-2 pilotado por Francis Gary Powers en 1960 es el caso más famoso que avergonzó a Estados Unidos y atrajo la atención de los medios de todo el mundo. Pero la mayoría de estos programas permanecieron en secreto durante décadas y desaparecieron de las noticias.
Uno de los incidentes, que no se desclasificó hasta décadas después, fue el derribo del vuelo 60528, un C-130 estadounidense en una misión de espionaje, que fue derribado sobre la Armenia soviética, matando a sus 17 tripulantes. El gobierno estadounidense ha reconocido que entre 1945 y 1977 más de 40 aviones de reconocimiento estadounidenses fueron derribados en tales misiones.
Entonces, ¿por qué el ruido y la ira por el derribo del Reaper? Por un lado, hay una guerra de información en curso sobre la guerra que se libra en Ucrania. Los rusos, por ejemplo, han sacado provecho del incidente: en un pequeño troleo de expertos, el secretario del Consejo de Seguridad de Rusia, Nikolai Patrushev, dijo que Rusia intentará recuperar los restos del MQ-9 para examinarlo (dos funcionarios estadounidenses le dijeron a CNN el sensible Software on el UAV fue borrado antes de estrellarse en el Mar Negro).
Andrew Weiss, experto en Rusia y vicepresidente de estudios y presidente de la familia James en Carnegie Endowment, sugirió en un hilo en twitter que derribar el dron tuvo otro beneficio para los rusos, ya que permitió a Moscú mantener un engaño creíble sobre su disposición a escalar en una confrontación con Occidente.
«La irritación rusa por las actividades de Estados Unidos y la OTAN en el Mar Negro y sus alrededores no es nada nuevo», escribió. «Ciertamente, la gente en el Kremlin es lo suficientemente inteligente como para saber que Estados Unidos no evitará llevar a cabo misiones de vigilancia como el vuelo de aviones no tripulados contra el que se estrelló un avión ruso hoy».
Weiss agregó: “Durante más de un año, el Kremlin ha amenazado rutinariamente con interrumpir los envíos de armas occidentales a Ucrania, pero no ha hecho nada para respaldarlo. Con toda la conversación interminable sobre los posibles riesgos de una escalada de un ataque ruso, la realidad es que la disuasión se ha mantenido. … Mezclado [with] Un vuelo de drones fue una forma de que Moscú recuperara su credibilidad perdida, sin amenazar las vidas de EE. UU. y la OTAN”.
Pero esa es la espada de doble filo de la disuasión. Jugar con un vuelo de drones es una cosa, pero si Moscú actúa de una manera que (públicamente) amenaza la vida, entonces podríamos terminar hablando de un escenario diferente.
