El 15 de agosto, el Ministerio de Comercio y la Administración General de Aduanas de China anunciado A partir del 15 de septiembre, se aplicarán controles de exportación a los productos de antimonio, incluido el mineral de antimonio, concentrado, metal, óxido, productos químicos y tecnología de fundición y separación. De forma similar a los anteriores controles de exportación de China para galio, GermanioY grafitoPorcelana justificado El gobierno justificó esto citando el doble uso del antimonio con fines comerciales y militares y la correspondiente necesidad de “proteger la seguridad y los intereses nacionales”.
China – con casi 50 por ciento de la minería mundial de antimonio y sobre 80 por ciento procesamiento global de antimonio: requerirá que las empresas que exporten antimonio soliciten una licencia de exportación, incluida la identificación del usuario final y el uso final del antimonio.
Dado Dependencia de Estados Unidos Debido a las importaciones de antimonio de China y otros países como Bélgica e India que también importan antimonio de China, las empresas estadounidenses -incluidas las fábricas de municiones- son vulnerables a interrupciones como los controles de exportación en la cadena de suministro de antimonio. Sin embargo, es poco probable que el gobierno chino restrinja severamente las exportaciones de antimonio. En cambio, probablemente seguirá permitiendo algunas exportaciones de antimonio a Estados Unidos, enviando una señal de represalia a los propios controles de exportación del gobierno de Estados Unidos, pero también manteniendo a Estados Unidos dependiente del antimonio chino.
El antimonio tiene usos tanto comerciales como militares. El mayor uso de antimonio en los Estados Unidos en 2022 fue para Retardantes de llamadonde el antimonio está en forma de trióxido de antimonio. Hay creciente uso otra forma de antimonio, llamada trisulfuro de antimonio, en las células solares fotovoltaicas. Sin embargo, el trisulfuro de antimonio también se utiliza en más de 200 Municiones utilizadas por el Ministerio de Defensa. Por ejemplo, es necesario como base de tambor en munición y un detonador de arma blanca en munición explosiva (por ejemplo, granadas, morteros, cohetes, proyectiles de artillería).
La otra forma principal de antimonio es el antimonio metálico. En una aleación con plomo. metal antimonio forma aleaciones no solo para baterías de plomo, sino también municiónincluidos los núcleos de determinadas municiones de 5,56 mm, las balas de algunas municiones de 7,62 mm y los sellos inferiores de varias municiones de calibre .50. El Instituto de Análisis de Defensa estimó en 2008 que el Departamento de Defensa casi 4.300 toneladas anualmente antimonio en todas sus formas.
Aún así, Estados Unidos depende de las importaciones para más del 80 por ciento su consumo de antimonio. Más precisamente, sobre 76 por ciento de las importaciones estadounidenses de óxido de antimonio, incluido el trióxido de antimonio, provienen de China, mientras que Bélgica es la segunda mayor fuente de importaciones estadounidenses de óxido de antimonio con un 11 por ciento. Asimismo, China es la mayor fuente de importación estadounidense de metal y polvo de antimonio en bruto. 26 por ciento de las importaciones estadounidensesmientras que India es la segunda mayor fuente de importaciones con el 23 por ciento de las importaciones estadounidenses.
Ambos Bélgica Y IndiaSin embargo, dependen parcialmente de materias primas de antimonio de China para abastecer sus plantas de procesamiento. India, por ejemplo, no se dedica a la extracción de antimonio, por lo que su capacidad de procesamiento depende enteramente de las importaciones de minerales y concentrados. casi el 20 por ciento de los cuales provienen de China. Por tanto, Estados Unidos depende significativamente de las exportaciones chinas de antimonio, tanto directa como indirectamente.
La capacidad de Estados Unidos para obtener trisulfuro de antimonio, que se utiliza con fines militares, es particularmente limitada. En 2016, el Ministerio de Defensa observó“[T]No se conocen minas que produzcan mineral de calidad aceptable bajo el control de los socios de Estados Unidos o la OTAN. China es el mayor productor de antimonio. [tri]sulfuro y controla su disponibilidad en el mercado global”. En consecuencia, el Ministerio de Defensa otorgó a Perpetua Resources, propietaria del producto que contiene antimonio. Proyecto de oro de estibina en Idaho – 15,5 millones de dólares explorar la posibilidad de convertir el mineral de su proyecto en trisulfuro de antimonio de grado militar y convertir el metal de antimonio en trisulfuro de antimonio de grado militar.
Sin embargo, el impacto de los controles chinos a las exportaciones de antimonio sobre las empresas estadounidenses probablemente será mínimo, similar a los controles chinos a las exportaciones de galio, germanio y grafito. Antes de que los controles de antimonio entren en vigor, las empresas estadounidenses y de otros países se vuelve predecible acumular más antimonio, lo que aumenta los precios. En los primeros meses después de que entren en vigor los controles a las exportaciones, las exportaciones de antimonio de China se verán severamente restringidas, ya que esto suele llevar tiempo. dos o tres meses que el gobierno chino revise las solicitudes de licencias de exportación.
Es probable que el gobierno chino emita licencias de exportación, pero las exportaciones de antimonio serán menores que antes de que se impusieran los controles. Los importadores de antimonio chino naturalmente buscarán aumentar las importaciones de antimonio de países fuera de China, como Myanmar. Sin embargo, la participación dominante de China en la extracción y el procesamiento de antimonio hará que sea muy poco probable un abandono total de las importaciones chinas de antimonio. Los precios del antimonio eventualmente estabilizar a medida que las empresas obtienen antimonio de otros países y se preparan para plazos de entrega más largos para importar antimonio chino.
En el futuro, China podría imponer controles a las exportaciones de otros minerales -como el bismuto, el rubidio y el tantalio- cuyas importaciones Estados Unidos depende en gran medida, incluidas las procedentes de China. Al imponer controles de exportación, el gobierno chino está indicando que puede responder a los controles de exportación del gobierno estadounidense; Al emitir licencias de exportación, China mantiene a Estados Unidos en gran medida dependiente de sus minerales críticos. El gobierno chino podría entonces convertir esta dependencia en un arma imponiendo una prohibición inmediata de las exportaciones en un momento más crítico para China y con implicaciones mucho mayores para Estados Unidos.
Los controles de exportación de antimonio en China son, por tanto, una señal de advertencia Guerra comercial entre China y Estados Unidos en el sector minero. Hasta ahora, los controles de exportación de minerales de China no han amenazado la seguridad nacional de Estados Unidos. Paradójicamente, los controles han fomentado la diversificación de las cadenas globales de suministro de minerales fuera de China. Si las tensiones entre China y Estados Unidos continúan aumentando, particularmente en el área militar, el gobierno chino podría imponer controles de exportación más estrictos, incluso Prohibiciones de exportación. Sin embargo, actualmente los controles de exportación de China son más humo y espejos que furia en la guerra comercial chino-estadounidense de minerales.
