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Los beneficiarios de Seguridad de Ingreso Suplementario recibirán dos cheques en septiembre por un máximo de $1,682.
Pero el segundo cheque no es nada para celebrar porque no es dinero extra. En los meses en que ocurren días festivos, esto cambia la fecha de distribución de los pagos. En octubre, los beneficiarios de SSI no recibirán ningún pago.
El cheque máximo es de $841 en 2022 para personas elegibles para este programa federal que ayuda a discapacitados, ciegos y ancianos con bajos o ningún ingreso. El beneficio mensual promedio es de $624.
‘SSI solo ofrece soporte básico’
Administrar fondos para los 8 millones de beneficiarios que dependen de los servicios de SSI puede ser difícil. Eso se debe a que están sujetos a estrictas reglas de riqueza e ingresos, muchas de las cuales no se han actualizado en décadas.
Según un estudio reciente del Urban Institute, la mayoría de los beneficiarios del programa se encuentran dentro del 150% de la línea de pobreza federal. Debido a que algunos estados pueden complementar SSI, puede ayudar a algunos beneficiarios a superar la línea federal de pobreza, según Richard Johnson, director del programa de política de pensiones del Urban Institute.
Aún así, muchos beneficiarios tienen dificultades financieras.
«SSI solo brinda apoyo básico para los ancianos y las personas con discapacidades», dijo Johnson. «Realmente muestra el poco apoyo que brindamos a los estadounidenses más vulnerables».
Los legisladores están presionando por la reforma del SSI
Hace mucho tiempo que se necesitaba una actualización de los beneficios de SSI, dijo Rebecca Vallas, investigadora principal y codirectora de Disability Economic Justice Collaborative de Century Foundation.
«Olvidarse de SSI durante más de 40 años es el símbolo de por qué las personas discapacitadas sienten que sus líderes en Washington no se preocupan por ellos», dijo Vallas.
Eso podría cambiar pronto a medida que los legisladores de Washington muestren un interés creciente en actualizar el programa.
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Esta primavera, dos senadores de Ohio, el demócrata Sherrod Brown y el republicano Rob Portman, presentaron un proyecto de ley que permitiría a los beneficiarios reservar más dinero sin poner en peligro su derecho a los beneficios.
La propuesta también ha atraído copatrocinadores de ambos lados del pasillo. Eso incluye al Senador Ron Wyden, D-Ore., presidente del Comité Senatorial de Finanzas, quien prometió impulsar el progreso este año.
Los defensores esperan que este sea solo un primer paso para modernizar el programa, gran parte del cual no se ha actualizado desde su creación en 1972.
“Quiero hacer mucho, mucho más”, dijo el Senador Brown sobre la reforma del SSI en una entrevista con CNBC.com en mayo.
Cómo podría cambiar el límite de riqueza de $2,000
Los beneficiarios de SSI actualmente están sujetos a un límite de riqueza de $2,000 para individuos y $3,000 para parejas.
La Administración del Seguro Social llama a esto un «límite de recursos», que incluye los activos de una persona que se pueden convertir en efectivo, como cuentas bancarias, acciones, bonos u otros bienes.
El proyecto de ley de Brown y Portman apunta a elevar esos límites, que no han cambiado desde 1984, a $10,000 para individuos y $20,000 para parejas.
El proyecto de ley también indexaría estos topes a la inflación, por lo que se ajustarían anualmente.
Por ahora, los beneficiarios de SSI pueden estar seguros de que los dos cheques que reciben en septiembre no les permitirán pasar la marca de $2,000.
«La conclusión es que no tiene que irse de juerga ni gastar más dinero del que preferiría porque ese límite de $2,000 no se aplica al segundo cheque», dijo Richard Weishaupt, abogado principal de Community Legal Services. Filadelfia.
Por qué los beneficiarios de SSI tienen una capacidad limitada para trabajar
Además de los límites de activos, los beneficiarios de SSI también están sujetos a restricciones sobre la cantidad de ingresos que pueden ganar antes de que se reduzcan sus beneficios.
Los beneficiarios pueden tener hasta $20 en ingresos no derivados del trabajo por mes, y sus primeros $65 en ingresos están exentos de las reglas del programa. Pero más allá de ese umbral, sus beneficios de SSI se reducen en 50 centavos por cada dólar de ingresos.
Estos umbrales no han cambiado desde 1972, según un informe reciente del Urban Institute, ni están vinculados a la inflación.
Si se hubieran ajustado para mantenerse al día con la inflación, serían más de cinco veces más altos en la actualidad, con un umbral de ingresos general de $128 en lugar de los $20 actuales, según Urban Institute. Además, el límite de ingresos actual de $65 sería de $416 por mes.
«Si no puedes trabajar, es difícil mejorar tu nivel de vida», dijo Johnson. «Los beneficiarios de SSI realmente dependen abrumadoramente de los beneficios del gobierno».
Si bien el proyecto de ley reciente del Senador Brown no aborda estas limitaciones de ingresos, anteriormente propuso una reforma más amplia para actualizar estas características.
Un informe reciente del Centro de políticas de JP Morgan Chase & Co. promocionó los beneficios de una reforma integral del SSI, incluidas las actualizaciones de los límites de ingresos y activos.
«La estructura actual del programa SSI pone a las personas con discapacidades que trabajan en riesgo de perder la seguridad económica», dice el informe. «Un programa SSI reformado desempeñaría un papel fundamental en la expansión de las oportunidades económicas y la movilidad de las personas con discapacidades».