Se muestra un obús coreano K9 Thunder recién recibido antes de un ejercicio militar en el campo de entrenamiento de Torun, el 23 de febrero de 2023.
Wojtek Radwanski | afp | Imágenes falsas
Corea del Sur es conocida por muchas cosas. El K-pop, los K-dramas y la comida coreana han dado la vuelta al mundo.
Ahora una nueva faceta de Corea del Sur está a punto de causar sensación en las carteras de los inversores: las acciones de defensa.
Las acciones de estas empresas de defensa han aumentado considerablemente este año, impulsadas por pedidos masivos de armas de otros países.
La mayoría de las empresas líderes en este espacio, a saber, Hanwha Aerospace, Korea Aerospace Industries, Hyundai Rotem y LIG Nex1, han registrado un crecimiento excelente en lo que va de año.
Las estadísticas del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo mostraron que el gasto militar mundial aumentó por noveno día consecutivo en 2023, un 6,8% interanual y un total de 2,44 billones de dólares. Este fue el mayor aumento interanual desde 2009 y llevó el gasto mundial a un nivel récord, añadió el instituto.
Sang Hun Seok, miembro visitante del Indo-Pacífico en el Royal United Services Institute, un grupo de expertos en políticas con sede en el Reino Unido, dijo a CNBC que un aumento constante en el gasto global junto con las crecientes incertidumbres geopolíticas ha dado a los fabricantes de armas de Corea del Sur ventajas en mercados globales más grandes. .
“La posición de Corea del Sur como potencia industrial de defensa está respaldada por números reales”, dijo un informe de abril del Instituto Italiano de Estudios Políticos Internacionales, señalando que las exportaciones de armas del país crecieron de manera constante en 2 mil millones de dólares a fines de la década de 2010 y aumentaron a 3 mil millones de dólares. a 7.300 millones de dólares en 2021.
Luego, las exportaciones continuaron aumentando hasta alcanzar los 17.300 millones de dólares en 2022 y, a pesar de un ligero descenso hasta los 14.000 millones de dólares en 2023, las exportaciones de armas de Corea del Sur alcanzarán los 20.000 millones de dólares en 2024, según un informe del medio de comunicación Chosun Ilbo de agosto.
Además, más países importaron productos de defensa de la cuarta economía más grande de Asia. Chosun Ilbo dijo que en 2022 sólo cuatro países importaron armas surcoreanas, pero ese número aumentó a 12 en 2023.
El apetito por las armas surcoreanas se puede explicar con el mantra “más barato, mejor y más rápido”. Los analistas dijeron a CNBC que las armas surcoreanas generalmente se producen más baratas, más rápidas y son casi tan buenas como sus homólogas de otros países.
Más económico
La primera razón es, por supuesto, el coste. Seok de RUSI dijo simplemente: «Las exportaciones surcoreanas son extremadamente rentables». Por ejemplo, un misil interceptor PAC-3 utilizado por el sistema de misiles tierra-aire Patriot de EE.UU. cuesta, según se informa, alrededor de 4 millones de dólares cada uno.
Se sabe que el misil interceptor Cheon-gong de Corea del Sur, fabricado por LIG Nex1, ofrece un rendimiento similar al PAC-3 y cuesta un tercio más, señaló.
El costo prohibitivo de tales armas se puso claramente de manifiesto durante la guerra entre Rusia y Ucrania, cuando Moscú lanzó numerosos ataques con drones y misiles contra Ucrania, en algunos de los cuales participaron más de 100 vehículos aéreos no tripulados.
Un informe de 2022 del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales destacó esta disparidad: “El lanzamiento de misiles de 4 millones de dólares en misiles de crucero rusos de 250.000 dólares podría justificarse si esos misiles alcanzaran objetivos sensibles. Disparar un misil de 4 millones de dólares a un dron Shahed-136 iraní de 50.000 dólares probablemente no sería suficiente.
Si bien los sistemas de armas estadounidenses son conocidos por su desempeño de clase mundial, Bruce Bennett, analista senior de defensa del grupo de expertos estadounidense RAND Corporation, dijo que la mayoría de los países no pueden permitírselo debido al alto costo de las armas fabricadas en Estados Unidos. «Por eso, el enfoque coreano de ofrecer un arma mucho más barata y casi tan buena ha resultado muy atractivo para muchos países», dijo.
Más rápido
Un arma barata es genial, pero los pedidos de armas no defienden a un país. Sólo cuando un arma llega a un país y está lista para ser utilizada puede contribuir a su defensa.
Hoshik Nam, profesor asistente en el Departamento de Sociología y Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Jacksonville, dijo a CNBC que debido al estado de guerra formal del país con Corea del Norte, Corea del Sur ha invertido constantemente grandes cantidades en su industria de defensa y está bien preparada para hacer frente a las crecientes demanda, cuando los pedidos aumentaron tras la invasión rusa de Ucrania.
Por tanto, “esta inversión sostenida ha permitido a la industria mantener una capacidad de producción sólida, a diferencia de algunos países occidentales que cerraron sus líneas de producción militar después de la Guerra Fría”.
Por ejemplo, en 2022, Polonia realizó un pedido de 48 FA-50 a KAI para reponer sus plataformas de combate después de que el país donara algunos de sus antiguos aviones de combate soviéticos a Ucrania.
Se eligió el FA-50 debido a la capacidad de KAI para entregar el avión rápidamente, según se informó, dijo el viceprimer ministro y ministro de Defensa de Polonia, Mariusz Blaszczak, en una entrevista con los medios polacos.
Según se informa, doce FA-50 se entregarán desde existencias surcoreanas para finales de 2023, mientras que el resto se construirá según especificaciones polacas y se entregará a partir de 2025.
El FA-50 también es altamente compatible con el avión de combate F-16 de fabricación estadounidense que también opera Polonia, lo que lo convierte en una opción atractiva para los países que buscan alternativas de bajo costo con plazos de adquisición más rápidos, dijo Nam de JSU.
(Casi) mejor
Las armas surcoreanas no son, en general, las mejores, pero además de su rentabilidad, también son atractivas para los compradores debido a su compatibilidad con muchos sistemas y su alta confiabilidad.
Nam, de JSU, dijo que debido a los ejercicios militares conjuntos regulares de Corea del Sur con EE. UU., las plataformas de armas surcoreanas tienen una alta compatibilidad con los sistemas de EE. UU. y la OTAN, lo que permite a los países simplificar su logística al adquirir armas surcoreanas.
Nam también añadió que los sistemas surcoreanos tienen importantes ventajas de confiabilidad en comparación con los sistemas de armas rusos o ex soviéticos, ya que una base de clientes más amplia también significa una red de soporte más amplia para el mantenimiento de los sistemas.
Seok de RUSI dijo que las empresas de defensa surcoreanas también han ofrecido condiciones muy generosas en otras áreas, como la cooperación tecnológica, la producción local y la financiación. Además, las empresas son muy proactivas a la hora de adaptarse a las necesidades cambiantes de los compradores y proporcionar un soporte postventa integral, afirmó.
Bennett, de RAND, señaló el caso de India, que firmó un acuerdo con Corea del Sur en 2015 para producir en el país el K9 Thunder (conocido localmente como K9 Vajra-T).
Dijo que India tradicionalmente ha comprado armas rusas, pero Rusia no puede brindar apoyo a los sistemas que vende, como mantenimiento y repuestos.
“Por eso, el enfoque coreano desde el principio ha sido garantizar que tengamos una cadena de suministro que funcione. Ocupémonos del mantenimiento. Enviamos gente a todo el mundo para ayudarle con sus capacidades de mantenimiento, su cadena de suministro y sus repuestos», dijo Bennett.
