Las relaciones internacionales de Nueva Zelanda están bajo una nueva dirección. Y Winston Peters, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, ya está fijando una agenda para el cambio.
Como era de esperar, esto incluye un posicionamiento más proestadounidense con respecto al Pacífico. Peters buscó acercar a Nueva Zelanda a Estados Unidos como parte de su política de «Reinicio Pacífico», que introdujo durante su mandato como ministro de Relaciones Exteriores bajo el gobierno de coalición Laborista-Nueva Zelanda Primero de Jacinda Ardern de 2017 a 2020.
Peters no pierde el tiempo para volver a subirse al caballo de la política exterior. Apenas tres días después de prestar juramento como ministro, pronunció su primer discurso sobre política exterior en la Cumbre Empresarial de Estados Unidos en Auckland la semana pasada.
Peters elogió efusivamente a Estados Unidos en su discurso, argumentando que Washington había “contribuido significativamente al éxito de la región del Pacífico”. Pero señaló: «Hay más por hacer y no hay un momento que perder. No alcanzaremos nuestras ambiciones compartidas si dejamos pasar el tiempo». Peters añadió que se necesitan «velocidad e intensidad», afirmando: «La buena noticia es que que Nueva Zelanda está lista para hacer su parte”.
El momento temprano del discurso en sí es una señal de que es poco probable que el nuevo pero muy confiable Ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda espere mucho cuando se trata de tomar decisiones importantes. Fue un discurso importante e innovador.
Ha habido indicios claros de que el nuevo gobierno de Nueva Zelanda -una coalición del Partido Nacional, el Partido ACT y Nueva Zelanda Primero de Peters- quiere actuar rápidamente sobre la posible participación de Wellington en el segundo pilar del pacto de defensa AUKUS, actualmente en vigor. Los países involucrados son Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Peters reveló en las preguntas y respuestas del discurso que ya había hablado con Judith Collins, la nueva ministra de Defensa, sobre la postura de AUKUS de Nueva Zelanda.
La posición del anterior gobierno laborista era que AUKUS seguía siendo una cuestión hipotética mientras no hubiera una oferta formal para que Nueva Zelanda se uniera al segundo pilar.
Pero mientras el entonces Primer Ministro Chris Hipkins estaba ganando tiempo en un año electoral, señaló en julio que Nueva Zelanda estaba al menos «abierta a discusiones» sobre unirse al pacto de alguna forma. Y la publicación acelerada por parte del Partido Laborista de tres documentos clave de estrategia de defensa en agosto, justo antes de la campaña electoral, sentó las bases para al menos una consideración formal de la participación en AUKUS.
Los informes también allanaron el camino para que Nueva Zelanda gastara significativamente más en su ejército y adoptara un enfoque más centrado en la seguridad en el Pacífico, recomendaciones que Peters probablemente estará feliz de implementar.
Wellington y Washington se han acercado al menos desde noviembre de 2010, cuando la Secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, visitó la capital de Nueva Zelanda para firmar la “Declaración de Wellington”. El acuerdo relativamente breve sirvió para aclarar las cosas después de décadas de difíciles relaciones bilaterales derivadas de la introducción por parte del Cuarto gobierno laborista de una política libre de armas nucleares en los años 1980.
El abandono de las armas nucleares (que impidió las visitas de buques de guerra estadounidenses) provocó que Nueva Zelanda quedara excluida como aliado de Estados Unidos. Washington suspendió formalmente sus obligaciones con Wellington en virtud del tratado de defensa ANZUS en 1986. Pero casi 40 años después, las relaciones entre Nueva Zelanda y Estados Unidos se están profundizando rápidamente, una tendencia acelerada por la invasión rusa de Ucrania y las preocupaciones occidentales sobre el ascenso de China en la región del Indo-Pacífico.
Desde febrero de 2022, Nueva Zelanda impuso sanciones a Rusia, se unió a grupos liderados por Estados Unidos como Socios en el Pacífico Azul (PBP) y el Marco Económico del Indo-Pacífico (IPEF), y envió a sus primeros ministros a sucesivas cumbres de la OTAN. Y en mayo de 2022, Jacinda Ardern visitó a Joe Biden en la Casa Blanca, donde pidió «una nueva determinación y una cooperación más estrecha» en una declaración conjunta de 3.000 palabras.
Mientras tanto, varios altos funcionarios estadounidenses han visitado Nueva Zelanda apenas este año, incluido el secretario de Estado Antony Blinken, el subsecretario de Estado Daniel Kritenbrink y el coordinador del Indo-Pacífico de la Casa Blanca, Kurt Campbell (a quien Biden nombró recientemente su nuevo). subsecretario de estado).
Si Nueva Zelanda se une a AUKUS, esto podría significar efectivamente el fin de la “política exterior independiente” del país. La desintegración de ANZUS a finales de los años 1980, el fin de la Guerra Fría y la aceleración de la globalización habían permitido a Nueva Zelanda liberarse de los bloqueos. Wellington habló con todos y cada uno y construyó relaciones sólidas y orientadas al comercio con China y otros países del Sur Global, sin descuidar a los socios occidentales, incluido Estados Unidos.
Peters podría pensar que el entorno geopolítico actual justifica un nuevo enfoque.
Si lo hace, debería prepararse para una reacción significativa. Helen Clark, que fue primera ministra durante el primer mandato de Peters como ministra de Asuntos Exteriores de 2005 a 2008, anunció el viernes que Nueva Zelanda estaba «avanzando hacia unirse a AUKUS», a pesar de décadas de apoyo de todos los partidos a la postura independiente de política exterior.
#NUEVA ZELANDALa política exterior independiente y #librenuclear Esta postura ha sido apoyada por todos los gobiernos de Nueva Zelanda durante décadas. Ahora hay señales de que el nuevo gobierno se suma a la firma #AUKUS Pilar 2, que vincula a Nueva Zelanda a una alianza que promueve la defensa de submarinos nucleares en la región: https://t.co/kzubDlJypZ
– Helen Clark (@HelenClarkNZ) 1 de diciembre de 2023
Esto se sumó a las críticas de Clark a principios de este año, incluso en agosto, cuando argumentó que el nuevo plan de defensa mostraba que Nueva Zelanda estaba «abandonando su capacidad de pensar por sí misma y, en cambio, abandonando a sus socios de los 5 Ojos».
También hay que recordar que, si bien Winston Peters es indudablemente poderoso y tiene mucha experiencia, es sólo un ministro del gobierno. Las opiniones de Collins –el Ministro de Defensa– siguen siendo desconocidas en detalle, mientras que las posiciones de política exterior del Primer Ministro Christopher Luxon parecen más centristas que radicales.
Además, ahora que Estados Unidos está firmemente centrado en la guerra entre Hamás e Israel y se acerca el año de sus propias elecciones presidenciales, no está en modo alguno garantizado que la hipotética cuestión del AUKUS se convierta pronto en una cuestión concreta para Nueva Zelanda.
Además, los comentarios ministeriales iniciales de Peters sobre la propia posición de Nueva Zelanda sobre Oriente Medio sugieren que hay mucho espacio para matices. Peters calificó el número de muertos en Gaza como «horrible» y acogió con agrado una breve extensión de la «pausa» en los combates el viernes, pero llamó a todas las partes a «trabajar urgentemente hacia un alto el fuego a largo plazo».
Y en una entrevista de radio a principios de la semana pasada, Peters dijo: «El alto el fuego no es lo suficientemente bueno, necesitamos encontrar una manera de avanzar y una solución pacífica; en eso es en lo que Nueva Zelanda y el mundo occidental deben expresar su enfoque». agregó y agregó: “A nivel internacional, necesitamos hablar con personas de todas las fronteras políticas que le den sentido a este tema”.
Hablar con todas las partes y desempeñar un pequeño papel para facilitar una solución política sostenible al conflicto palestino-israelí sería totalmente coherente con el enfoque de política exterior independiente de Nueva Zelanda, y Peters ya habla abiertamente sobre la guerra.
Dado que Luxon perdió la oportunidad de asistir a la COP28 en Dubai durante el fin de semana, Peters tendrá la oportunidad de realizar el primer viaje ministerial del gobierno a Medio Oriente para comenzar este diálogo. Los Estados del Golfo serían un punto de partida natural para estas discusiones.
En cuanto a Ucrania, la guerra que ayudó a acelerar el alineamiento de Nueva Zelanda con Estados Unidos en 2022, Peters parecía abierto a la idea de que Nueva Zelanda extendiera su apoyo militar a Ucrania mediante el envío de vehículos blindados ligeros (LAV) ampliados a Kiev. Aunque señaló que la decisión no fue sólo suya, agregó: “Si podemos ayudar, debemos hacer lo mejor que podamos”.
El Partido Laborista había rechazado una solicitud de Ucrania para proporcionar los LAV en 2022 y recientemente prefirió hacer contribuciones financieras al esfuerzo bélico de Kiev; más recientemente, un paquete de 4,7 millones de dólares neozelandeses presentado por Chris Hipkins en julio en la cumbre de jefes de estado y de gobierno de la OTAN en Lituania fue Anunciado.
A Peters no le faltan problemas globales que abordar. Y podría haber grandes cambios en la política exterior de Nueva Zelanda en el futuro.