China, el mayor exportador del mundo, dice que está profundamente preocupada por las tensiones en el Mar Rojo que han trastornado el comercio mundial y obligado a muchos transportistas a evitar el Canal de Suez.
China está en «estrecha comunicación con todas las partes interesadas y está haciendo esfuerzos positivos para reducir la situación», dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin, en una rueda de prensa diaria.
«China pide el fin del acoso y los ataques a buques civiles e insta a todas las partes relevantes a evitar avivar las llamas en la región y trabajar juntas para garantizar la seguridad de la ruta del Mar Rojo», añadió Wang. Sorprendentemente, sin embargo, se abstuvo de culpar o incluso nombrar al grupo detrás de los ataques.
Desde noviembre, los hutíes, respaldados por Irán, han llevado a cabo al menos 34 ataques contra barcos en las vías fluviales frente al Canal de Suez de Egipto, una ruta clave para la energía y la carga desde Asia y Medio Oriente hacia Europa.
Los hutíes, un grupo rebelde chií que controla Saná, la capital de Yemen, desde 2014 y que ha estado en guerra con una coalición liderada por Arabia Saudita que apoya al gobierno en el exilio de Yemen desde 2015, ha vinculado sus ataques con la guerra entre Israel y Hamás. Sin embargo, los barcos a los que apuntan tienen vínculos cada vez más débiles o nulos con Israel.
“Estamos profundamente preocupados por la reciente escalada de la situación en el Mar Rojo. El Mar Rojo es una importante ruta comercial internacional para bienes y energía”, dijo Wang.
Wang también se refirió al conflicto de Gaza y dijo: «Las tensiones en el Mar Rojo son una expresión de la expansión del conflicto de Gaza». Israel está llevando a cabo una gran ofensiva en la Franja de Gaza, en respuesta a un brutal ataque de grupos militantes palestinos. contra civiles israelíes el 7 de enero de octubre.
«La prioridad ahora es poner fin a los combates en Gaza lo más rápido posible para evitar una mayor escalada y evitar que la situación se salga de control», continuó Wang.
«China está dispuesta a trabajar con todas las partes para calmar la situación y mantener la seguridad y la estabilidad en el Mar Rojo», dijo.
Algunas de las compañías navieras de contenedores más grandes del mundo y el gigante petrolero BP están enviando barcos en viajes más largos alrededor de África sin pasar por el Mar Rojo.
Según Drewry, una empresa consultora de investigación marítima, al menos el 90 por ciento de los buques portacontenedores que antes navegaban por el Canal de Suez ahora navegan alrededor de África y el Cabo de Buena Esperanza.
China se verá afectada desproporcionadamente por cualquier interrupción de las rutas marítimas mundiales. El país exportó bienes por valor de más de 3,5 billones de dólares en 2022, el último año del que se dispone de cifras. Eso fue alrededor de 1,5 billones de dólares más que Estados Unidos, el segundo mayor exportador del mundo.
Según el Instituto Kiel para la Economía Mundial de Alemania, el coste de transportar un contenedor estándar de 40 pies desde China al norte de Europa ha aumentado de 1.500 dólares a 4.000 dólares. Pero esa cifra todavía está muy lejos de los 14.000 dólares vistos durante la pandemia.
Los retrasos en los envíos contribuyeron a una caída del 1,3 por ciento en el comercio mundial en diciembre, debido a mercancías atrapadas en los barcos y no descargadas en el puerto.
En respuesta al creciente impacto en el comercio global, Estados Unidos y muchas otras naciones han creado una nueva fuerza de protección de buques. Por otra parte, Estados Unidos y sus aliados han atacado objetivos en Yemen que, según Washington, estaban involucrados en ataques contra fuerzas estadounidenses en Irak y Siria y amenazaban a buques militares y comerciales estadounidenses en el Mar Rojo.
Wang dijo que China cree que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas «nunca ha permitido que ningún país use la fuerza contra Yemen y pide un respeto genuino por la soberanía y la integridad territorial de los estados del Mar Rojo, incluido Yemen».
China tiene estrechos vínculos con Irán, basados en gran medida en inversiones e importaciones de petróleo, y el año pasado organizó conversaciones que llevaron al restablecimiento de los vínculos diplomáticos de Teherán con Arabia Saudita.
Mientras Beijing busca un papel pacificador en Medio Oriente, ha evitado comprometerse con cualquier bando en particular, disminuyendo su credibilidad ante los ojos de los críticos.