Para contar la historia de los uigures oprimidos del noroeste de China, los creadores de «All Static & Noise» se basaron en relatos de primera mano de docenas de hombres y mujeres que fueron encarcelados, torturados, violados y asesinados como parte de la persecución patrocinada por el Estado en China. separados de sus familiares.
El documental, que se estrenó el domingo como parte del Festival de Cine de Investigación de Doble Exposición en Washington DC, también utiliza animación, fotografías satelitales, imágenes de noticias y videos telefónicos secretos filmados por turistas y académicos para arrojar luz sobre la red de campos de internamiento de China en Xinjiang.
Se estima que 1,8 millones de uigures y kazajos han sido encarcelados en estos campos, lo que representa una parte importante de lo que Estados Unidos llama un genocidio.
La película se rodó durante seis años y se basa en 300 horas de entrevistas con uigures exiliados en Turquía, Estados Unidos, Noruega, Kazajstán y otros lugares que cuentan sus dolorosas historias personales de sufrimiento y pérdida.
«A nivel mundial, espero que esto haga avanzar la conversación sobre el sufrimiento bajo el poder estatal», dijo el director David Novack a los periodistas después de la proyección en la Biblioteca Conmemorativa Martin Luther King Jr. «Y con suerte habrá un discurso de que debemos responsabilizar a las naciones por lo que hacen, incluso dentro de sus propias fronteras, no sólo fuera de ellas».
En esencia, la película utiliza la narración para poner un rostro humano a la crueldad sistémica del gobierno chino. Desde aproximadamente 2017, Beijing ha tratado de aplastar el llamado terrorismo y extremismo religioso entre los uigures, incluido un aparente intento de acabar con su cultura, idioma y religión musulmana.
El título del documental proviene de un Comentarios de un funcionario del Partido Comunista Chino a los estudiantes en la Universidad de Xinjiang en 2017: que toda “estática” y “ruido” sería eliminada como parte del objetivo de Beijing de ganar la “Guerra Popular contra el Terrorismo”.
Aunque China niega las acusaciones de genocidio, a lo largo de la película la cámara enfoca los rostros de varios uigures mientras cuentan sus dolorosas historias sobre el impacto que la represión patrocinada por el Estado ha tenido en sus vidas y cultura.
Algunas han sido detenidas y afirman haber sido torturadas (obligadas a sentarse durante horas en la infame «silla del tigre», suspendidas del techo, electrocutadas o violadas) mientras las interrogaban sobre el paradero de sus familiares. A otros les quitaron a sus seres queridos, sin tener idea de su suerte.
Dos exiliados
Los dos personajes principales que aparecen en esta película son Jewher Ilham, la hija del erudito uigur encarcelado Ilham Tohti, y Abduweli Ayup, que fue encarcelado y torturado por enseñar a los niños el idioma uigur.
Jewher Ilham, que ahora tiene 28 años y vive en Estados Unidos, dijo que su defensa comenzó simplemente cuando alguien intentaba contactar a su padre, a quien fue sentenciada. Cadena perpetua en prisión en 2014. Pero eso se convirtió en una campaña para crear conciencia sobre lo que enfrenta cada familia uigur, dijo.
“Era inevitable. «Muchos uigures no quieren involucrarse en política en absoluto», dijo después de la proyección.
“La mayoría de la gente sólo quiere hacer las cosas que aman. Pero ahora se ven obligados a expresar una opinión política”, afirmó. “Se ven obligados a aprender sobre política. Se ven obligados a impulsar el cambio y actuar constantemente como cabilderos. ¿Por qué? Porque todos queremos que nuestras familias sean libres”.
Tohti dirigió el sitio web Uyghur Online, anteriormente uyghurbiz.net, creado en 2006, que generó conciencia sobre la discriminación contra los uigures. El gobierno chino cerró el sitio web varias veces antes de su arresto en enero de 2014.
El arresto tuvo lugar en el aeropuerto de Beijing cuando él y Jewher se disponían a volar a Estados Unidos. Tohti fue detenido y finalmente detenido en el control de pasaportes. Ella no lo ha visto ni hablado con él desde entonces.
La película muestra a Jewher Ilham hablando ante el Parlamento Europeo en 2019 sobre su padre, que era nominado al Premio Nobel de la Paz desde 2020. También la muestra viendo una entrevista que Tohti le dio al escritor y activista tibetano Tsering Woeser en 2009, una escena que le da a la película un final emotivo.
“Mil fotos”
Mientras tanto, Abduweli huyó a Turquía después de salir de prisión, ahora vive en noruegadonde mantiene una base de datos de uigures encarcelados en Xinjiang y continúa enseñando el idioma uigur a los jóvenes.
«No sólo enseño uigur», dice en la película. «Yo creo su uigur».
La película muestra a Abduweli entrevistando a varios uigures exiliados en Turquía -donde hay una gran comunidad uigur- y Noruega sobre el sufrimiento que soportaron y la persistente incertidumbre sobre el destino de sus seres queridos en casa.
Novack reconoció que los protagonistas ante la cámara corrían el riesgo de causar problemas a los familiares en Xinjiang, pero sintió una necesidad imperiosa de hablar. Otros querían hablar pero no estaban dispuestos a correr el riesgo y pusieron de su parte hablando fuera de cámara.
Varios dijeron que simplemente huir de Xinjiang había llevado a la detención de padres o hermanos.
Las entrevistas en primer plano están ingeniosamente entrelazadas con imágenes de varios campos de internamiento capturadas por un periodista ciudadano chino que rastreó los lugares utilizando informes de Buzzfeed.
Un impresionante vídeo de un dron muestra filas de prisioneros con los ojos vendados siendo llevados a una estación de tren mientras agentes uniformados los empujan.
«Reproducir eso en silencio durante un largo período de tiempo, eso cubre mil fotogramas», dijo Novack.
Otra escena cautivadora proviene de una animación generada por computadora que recorre filas de celdas en un típico centro de detención, cuyos detalles fueron confirmados por entrevistas con ex reclusos.
Otras imágenes animadas muestran a prisioneros atados de pies y manos y con bolsas negras en la cabeza. Novack dijo que las horas de entrevistas que realizó el equipo ayudaron a crear estas imágenes detalladas, que se describieron de manera similar una y otra vez.
«No fue la historia de una sola persona», dijo. «Cuando estamos en el mundo de la animación, son las historias de varias personas».
Hubo un caso en el que el equipo de filmación programó entrevistas con exiliados en Kazajstán y más del doble de personas de lo esperado se presentaron para hablar sobre su tiempo de detención. A pesar de los peligros y riesgos involucrados, querían que se escucharan sus voces, dijo Novack.
«Es realmente importante recordarle a la gente que no subestime su propio poder y sus palabras», dijo Jewher Ilham después de la actuación.
«A menudo nos victimizamos», dijo. «Pero nunca se sabe. Hace cuatro años y medio, cuando era estudiante, no pensé que esta película sería tan poderosa».
