Lam, presidente de Vietnam y secretario general del Partido Comunista de Vietnam (PCV), acaba de completar una visita de Estado a China, su primer viaje al extranjero desde que sucedió al difunto secretario general Nguyen Phu Trong a principios de este mes. China saludó a Lam con una salva de 21 disparos, el saludo más alto para un jefe de Estado, después de que el Ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, lo saludara personalmente en el aeropuerto internacional de la capital, Beijing. Es de destacar que Wang no saludó a otros jefes de Estado como el presidente ruso Vladimir Putin durante su visita a China a principios de este año, una señal de la gran importancia que ocupa Vietnam en la política exterior de China.
Durante su reunión con el líder chino Xi Jinping, ambos líderes presenciaron la firma de 14 documentos de cooperación en materia de intercambios políticos, comercio, atención sanitaria, banca e infraestructuras. China reiteró que apoya el régimen socialista de Vietnam y la promoción de una forma de socialismo que se adapte a las condiciones de Vietnam, y que Vietnam es una prioridad en la política de diplomacia de vecindad de China. A cambio, Vietnam reafirmó su política de defensa de los “Cuatro Nos” y el importante papel de la Asociación de Cooperación Estratégica Integral Vietnam-China en el desarrollo socioeconómico de Vietnam.
Lo que destacó durante la visita de Lam no fueron sólo los acuerdos bilaterales entre Vietnam y China. De camino a Beijing, Lam hizo escala en Guangzhou, ciudad que desempeñó un papel central en la historia del PCV. El presidente Ho Chi Minh capacitó en esta ciudad a las primeras generaciones de cuadros comunistas de Vietnam. Lam visitó la sede de la Liga Juvenil Revolucionaria de Vietnam, precursora del PCV, y la tumba del luchador independentista Pham Hong Thai en el cementerio de los mártires de Huang Hua Gang. Lam agradeció a los gobiernos provinciales de China y de Guangzhou por sus esfuerzos para preservar la historia revolucionaria de Vietnam y los símbolos de la amistad revolucionaria y tradicional entre Vietnam y China.
En Beijing, Lam visitó la Casa Conmemorativa del Presidente Mao Zedong y rindió homenaje al difunto líder chino. El presidente vietnamita destacó la camaradería entre Mao y Ho y expresó su agradecimiento por el valioso apoyo de China a Vietnam durante sus guerras de independencia y unificación. Este es un punto importante dada la narrativa oficial de Vietnam de autosuficiencia, que tiende a restar importancia a la contribución de China a su esfuerzo bélico. Las visitas de Lam a sitios históricos que conmemoran la camaradería entre Vietnam y China añaden un mayor significado histórico a la «comunidad de destino» a la que Vietnam se unió el año pasado. El mensaje de Lam es claro: quiere preservar y fomentar lo que sus predecesores contribuyeron a las relaciones entre Vietnam y China.
Esta demostración de confianza bilateral entre China y Vietnam también revela la relativa debilidad política de la relación de Vietnam con Estados Unidos, a pesar de que ambos países son socios estratégicos integrales de Hanoi. El núcleo de la «diplomacia de bambú» de Vietnam es preservar el régimen comunista, y el compromiso del país con las principales potencias, en particular China y Estados Unidos, refleja este esfuerzo consciente. Sin embargo, lo que Vietnam espera lograr de los dos países es diferente.
En cuanto a Estados Unidos, lo mejor que Vietnam puede esperar es una garantía negativa de que Estados Unidos no derrocar al régimen comunista mediante una cooperación más estrecha. La búsqueda de Vietnam de esa tranquilidad negativa es evidente en su énfasis en el respeto mutuo por los diferentes sistemas políticos en todas las principales declaraciones conjuntas con políticos estadounidenses. Sin embargo, el escepticismo de Vietnam sobre las intenciones de Estados Unidos sigue siendo alto, ya que Estados Unidos apoya a muchas organizaciones anticomunistas en suelo vietnamita, aunque Washington ha expresado recientemente su respeto por el sistema político de Vietnam. La reciente decisión estadounidense de no revocar el estatus de Vietnam como economía sin mercado no ha hecho más que confirmar el escepticismo de Hanoi.
Por el contrario, las declaraciones entre Vietnam y China no mencionan el respeto por los sistemas políticos de cada uno, simplemente porque no es necesario. En cambio, Vietnam busca en China garantías positivas de que China y Vietnam pueden aprender de las experiencias de cada uno en la gestión de un partido-Estado comunista y cooperar para mantener la estabilidad política frente a amenazas internas y externas. En la declaración conjunta, Hanoi y Beijing se comprometieron a trabajar juntos para evitar una “revolución de color” y “proteger juntos la seguridad política y la seguridad del régimen”. Las fuerzas armadas de ambos países también se comprometieron a “estar codo a codo” en la construcción del socialismo. Ambos países condenaron cualquier intento de politizar las cuestiones de derechos humanos y utilizarlas para interferir en los asuntos internos de otros países, un guiño implícito a Estados Unidos.
Contrariamente a algunas afirmaciones de que la cooperación política entre China y Vietnam beneficia principalmente a Vietnam, China también puede beneficiarse enormemente de un Vietnam políticamente estable debido a la frontera terrestre común de los dos países. Vale la pena señalar que China apoyó a Vietnam en sus guerras contra Francia y Estados Unidos por esta misma razón, porque China no podía estar segura cuando Vietnam era atacada. Incluso dejando de lado su aversión general al cambio de régimen, China se resiste más a los llamados a un cambio político en Vietnam en comparación con Estados Unidos debido a los otros riesgos que podría plantear. Debido a su distancia geográfica, Estados Unidos no tendrá que soportar las consecuencias de un Vietnam políticamente inestable. No se puede decir lo mismo de China. La determinación de los dos países de mantener una frontera terrestre pacífica es evidente en su declaración, que dice que tanto Hanoi como Beijing trabajarán para fortalecer la cooperación en el área fronteriza y celebrarán el 25º aniversario del Tratado de Fronteras Terrestres entre Vietnam y China de 1999.
La estrecha cooperación política entre Vietnam y China no significa que Vietnam necesite el apoyo de China para sobrevivir como país comunista. Pero la experiencia de China ciertamente ayuda a Vietnam a sortear las incertidumbres de la reforma económica y la integración internacional. No es coincidencia que durante la visita de Lam, Vietnam y China acordaran ampliar la cooperación entre la Academia Nacional de Política Ho Chi Minh y la Escuela Central del Partido Comunista de China. Durante su visita al Colegio Central del Partido, Lam señaló personalmente que Vietnam podría aprender de la formación de sus cuadros del partido en China.
La decisión de China de brindar a To Lam la ceremonia de bienvenida más honorable al comienzo de su mandato es una afirmación de que China respeta la autoridad del PCV y la transición ordenada del poder dentro del PCV. China también ocupa el primer lugar en el número de inversiones extranjeras directas en Vietnam en los primeros siete meses de 2024, mientras que Vietnam sigue siendo el principal socio comercial de China en la ASEAN. Se espera que los volúmenes comerciales aumenten en medio del compromiso de Lam y Xi de simplificar los trámites aduaneros y mejorar la conectividad.
Las diferencias en la cooperación política de Vietnam con Estados Unidos y China garantizarán que China siga estando a la vanguardia de la política de Vietnam hacia las principales potencias. La proximidad geográfica no sólo significa que China puede potencialmente ejercer una presión coercitiva masiva sobre Vietnam, sino también que China quiere un Vietnam políticamente estable. La distancia geográfica de Estados Unidos de Vietnam significa que no puede ayudar de manera creíble a Vietnam cuando la necesita y que no tiene que soportar directamente los costos del cambio de régimen en Vietnam.
Estados Unidos puede fortalecer su confianza política en Vietnam pasando de garantías negativas a positivas. No sólo prometen no derrocar al PCV, sino que también cooperan más estrechamente con él para mantener la autoridad del PCV en casa. Hasta que Estados Unidos pueda superar sus dos debilidades en su relación con Vietnam, el factor China seguirá siendo el principal punto de partida de la política exterior de Vietnam.
