Es un referéndum histórico que, de aprobarse, convertiría a Irlanda en el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo a través de un referéndum.
Se pidió a los votantes irlandeses que estuvieran de acuerdo con esta declaración: «Dos personas pueden contraer matrimonio de conformidad con la ley sin distinción de sexo».
Con más «sí» que «no», la enmienda constitucional otorga a las parejas de homosexuales y lesbianas el derecho a los matrimonios civiles, pero no a los matrimonios eclesiásticos.
El referéndum fue una sensación en las redes sociales, con muchos irlandeses que regresaron del extranjero para votar por el matrimonio entre personas del mismo sexo y luego se lo contaron felizmente al mundo usando el hashtag #HometoVote.
@melaniietweets tuiteó: «¡Ver a tanta gente aquí en el aeropuerto #hometovote me deja boquiabierto! Estoy muy orgulloso de ser irlandés en este momento».
@davidmrsn dijo en Twitter: «Tomó algunos días obtener #hometovote desde Nepal, pero hacer el trabajo con la familia #VoteYes #MarRef #MakeGraTheLaw»
Como en muchos otros países del mundo, el tema se está polarizando. Y el referéndum será una prueba de si el pensamiento más liberal triunfará sobre las tendencias conservadoras y tradicionales en Irlanda, una nación mayoritariamente católica.
Las encuestas de opinión antes de la votación sugieren que el voto a favor está en camino de ganar aceptación, pero la brecha se está reduciendo.
Un equipo de CNN en un centro de votación al sur del centro de Dublín vio un flujo constante de votantes que se dirigían a las urnas.
Uno, Tim Mudie, de 46 años, de Dublín, dijo: «Voté sí. Es indignante que mis amigos gays y lesbianas no puedan hacer lo que quieren».
Otra, Mary Harrington, dijo que votaría sí porque todos deberían tener los mismos derechos, y agregó que era optimista de que se aprobaría el referéndum si hubiera una alta participación.
«Un derecho es un derecho. Es todo ‘sí’. Ni siquiera deberíamos estar votando sobre este tema”, dijo.
Sin embargo, no todos sienten lo mismo. Y está claro que el período previo al referéndum ha dejado algunos moretones.
Joanna Jordan de Dublin está en contra de la enmienda constitucional.
“Voto no porque, en mi opinión, el matrimonio siempre ha sido entre un hombre y una mujer desde el principio de los tiempos y no hay razón para cambiar eso”, dijo a CNN en vísperas de las elecciones. «El propósito básico del matrimonio es preparar el escenario para que los niños nazcan de la mejor manera posible».
Ella dice que cree que el debate ha sido demasiado polarizado para estar segura de qué camino tomará el referéndum.
«Es tan divisivo, la gente no habla de eso, ¡y a los irlandeses les encanta hablar!», dijo. Pero si se aprueba el referéndum, «sería triste por el país porque la familia es muy importante y la base del estado es la familia y si rompes la base, rompes el estado».
Daithi Galvin, de 40 años, un ateo devoto autoproclamado, le dijo a CNN que votaría sí «porque Irlanda merece ser una comunidad igualitaria» donde «todos, jóvenes o viejos, negros o blancos, ricos o pobres, hombres o mujeres, tienen la derecho a ser feliz».
Pero dijo que temía que el feroz debate, y una campaña del «sí» que algunos consideraron agresiva, pudieran haber significado que el nivel de apoyo a la medida haya sido exagerado.
“Hay gente por ahí que va a sentir que no puede decir que no públicamente, pero esa es la idea de la democracia, que la democracia debería permitir que la gente diga sí o no porque esa es su opinión”, dijo.
Primer ministro: «borrar» los prejuicios
Una encuesta de MRBI realizada por el Irish Times/Ipsos la semana pasada encontró que el 70% de los votantes que tomaron una decisión sobre el tema estaban a favor de enmendar la constitución y solo el 30% en contra. La encuesta no incluyó a los indecisos, que representaron el 17% de los encuestados.
El primer ministro (o Taoiseach), Enda Kenny, dijo la semana pasada a Ireland AM de TV3 que cree que el referéndum está cerca pero que «confía en que se aprobará».
Esta semana, Kenny confirmó que él mismo votaría a favor. Agregó que el país podría «hacer historia» y que un «sí» «erradicaría» los prejuicios y los miedos irracionales a la diferencia.
Cualquier cambio constitucional debe estar sujeto a referéndum. La decisión de someter la cuestión a votación nació después de consultar con miembros del público.
En otros países que permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo, la decisión la toma el gobierno o los tribunales.
«Sobre la igualdad del matrimonio civil»
También cuenta con el apoyo de los partidos políticos de Irlanda.
Los derechos de asociación civil para parejas del mismo sexo en Irlanda se introdujeron en 2010. Sin embargo, en su sitio web, Yes Equality argumenta que difiere significativamente del matrimonio en el nivel de reconocimiento y protección que brinda a las parejas del mismo sexo y sus familias.
El resultado del referéndum no afectará los derechos de subrogación o adopción, dijo.
Tampoco representa una amenaza para la libertad religiosa, dijo. “El referéndum es sobre la igualdad de los matrimonios civiles. Las iglesias pueden continuar con las ceremonias religiosas y no están obligadas a realizar ceremonias de matrimonio para parejas del mismo sexo”.
Permitir que lesbianas y gays se casen no afecta los matrimonios de otros, dice el grupo.
“Los irlandeses son justos, abiertos y confiados. Este referéndum se trata de garantizar que nuestras leyes reflejen esos valores”.
Para Pat Carey, de 67 años y exsecretaria de Igualdad, el camino hacia el referéndum fue un viaje tanto personal como político.
“Soy un exministro de un gobierno anterior que, a la avanzada edad de 65 años, tuvo el coraje de decirle a su familia y amigos que era gay”, le dijo a CNN.
Ya no está en la política, ahora ha asumido el papel de defensor del cambio. “He hablado sobre personas como yo durante los últimos tres meses y muchos de nosotros vivimos en condiciones muy solitarias y aisladas, y estas no son solo personas que viven en las zonas rurales de Irlanda, son personas que viven en condiciones de aislamiento mental.
«Y creo que si no hemos hecho nada más, le hemos devuelto cierta confianza a esta generación de que hay una generación más joven que también se preocupa por ellos, y que si esa votación del viernes va en la dirección correcta, estaremos Voy a vivir de una manera más generosa, una Irlanda más amable y gentil».
Etiquetado como una amenaza a la libertad religiosa
La oposición a la enmienda constitucional ha sido organizada en gran medida por grupos católicos, que se han centrado en un mensaje para proteger a la familia tradicional.
También postula que la redefinición del matrimonio es mala para padres e hijos. «Invariablemente, a cada niño criado por una pareja del mismo sexo se le niega un padre o una madre», señala el narrador.
John Murray, presidente del Instituto Iona, un grupo de expertos católico conservador que defiende la campaña del “No”, está de acuerdo.
“Se debe defender la unión entre un hombre y una mujer”, le dijo a CNN. “Creemos que está bajo una amenaza muy seria, ese objetivo es convertirlo en una institución completamente neutral en cuanto al género.
«Y pensamos que estamos poniendo en peligro a los niños con esto, porque a los niños se les niega deliberadamente una madre o un padre, con el apoyo del estado en el futuro».
La Iglesia Católica, aunque su posición en Irlanda se ha visto socavada por una serie de escándalos de abuso infantil que involucran al clero, todavía ejerce una influencia considerable en los sectores más tradicionales de la sociedad.
Si bien la iglesia no les ha dicho a los feligreses qué camino elegir, los obispos católicos han enviado cartas durante el fin de semana para que se lean en misa en sus parroquias.
«Sé que la dureza con la que la Iglesia irlandesa ha tratado a los hombres homosexuales y lesbianas en el pasado, y en algunos casos todavía hoy, dificulta que algunos comprendan la posición de la Iglesia», dijo.
«El cambio no se trata simplemente de extender los derechos de matrimonio a otros; no es solo un debate sobre puntos de vista religiosos; es un cambio fundamental en la filosofía que sustenta la cohesión en la sociedad y, por lo tanto, afecta y afecta a todos los ciudadanos».
Fila de pastel gay
El matrimonio entre personas del mismo sexo no es legal en Irlanda del Norte, pero sí lo es en el resto del Reino Unido.
Otros países que permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo son Canadá, Brasil, Argentina, Francia, Portugal, Holanda, España, Finlandia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
Hazel Pfeifer de CNN informó desde Dublín y Laura Smith-Spark escribió e informó desde Londres. El periodista Peter Taggart contribuyó a este despacho.
