Corea del Norte confirmó el jueves sus primeros casos confirmados de COVID-19 y al menos una muerte por la enfermedad, después de más de dos años de afirmar que el país estaba «libre del virus».
La Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), administrada por el estado, informó que 187.800 personas están siendo tratadas en cuarentena por una fiebre de causa desconocida que se ha estado extendiendo por todo el país desde fines del mes pasado.
El informe no especificó cuántas personas dieron positivo por COVID-19.
El líder norcoreano, Kim Jong Un, presidió una reunión del Politburó en la que ordenó un cierre nacional y declaró un «sistema de prevención de epidemias de máxima emergencia», dijo KCNA el jueves.
Un residente de Pyongyang le dijo al servicio coreano de RFA que la capital, Pyongyang, estaba cerrada después de que los funcionarios de salud de la ciudad confirmaran un caso del virus dos días antes.
«A las cinco de la tarde [Tuesday]El Comando Nacional de Cuarentena de Emergencia del Politburó del Partido Central emitió una orden de emergencia para todas las partes de Pyongyang. Los detalles específicos del proyecto se han comunicado a los distintos niveles de las unidades de la ciudad, las empresas y la vigilancia vecinal en la implementación del proyecto de cuarentena del sistema de cuarentena de máxima emergencia”, dijo la fuente bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
«Las instrucciones son prohibir las reuniones grupales, practicar una higiene personal estricta, mantener el distanciamiento social, lavarnos las manos con frecuencia, hervir el agua antes de beberla, hacer gárgaras frecuentes con agua salada para desinfectarla y ventilar el aire interior adecuadamente para prevenir el coronavirus», dijo la fuente. .
Ha habido muchos casos de pacientes hospitalizados que muestran signos de COVID-19, pero las autoridades de cuarentena han diagnosticado casos como neumonía o gripe, dijo la fuente.
“Los residentes están confundidos en cuanto a por qué las autoridades de cuarentena de repente reconocen el coronavirus. Las tiendas, restaurantes y mercados están todos cerrados. Si se extiende el bloqueo, afectará la vida de los residentes», dijo la fuente.
Un cierre total estaba en marcha en la ciudad de Sinuiju en la provincia de Pyongan del Norte, al otro lado del río Yalu desde China, el miércoles, dijo un residente a RFA.
“Todos los sectores, incluidos el partido, las organizaciones administrativas, las organizaciones empresariales, la policía, la seguridad del Estado y las fuerzas armadas, han enfatizado la estricta implementación de las instrucciones del comando de cuarentena de emergencia nacional”, dijo la segunda fuente bajo condición de anonimato por seguridad. razones.
“Es la primera vez que reconocemos la afluencia de COVID-19 y es la variante sigilosa de Omicron. Las autoridades están asegurando a los residentes que es un virus similar a la neumonía o la gripe y que se puede superar con medicamentos de fabricación nacional», dijo la segunda fuente.
Esa fuente dijo que un pariente en Pyongyang dijo que mañana comenzarían exámenes médicos intensivos para todos los residentes de la ciudad. Los ciudadanos ya tienen prohibido ir a trabajar, lo que aumenta la ansiedad económica en el país en un momento en que muchos ya están luchando para llegar a fin de mes.
“La gente está a punto de caer en un período de caos, ya que ni siquiera pueden llegar a fin de mes antes de la emergencia”, dijo la segunda fuente.
estado de vacunación
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo a RFA el jueves que aún no ha recibido ninguna información del Ministerio de Salud de Corea del Norte sobre el caso confirmado de COVID-19 informado por KCNA.
Corea del Norte es elegible para recibir vacunas COVID-19 a través del proyecto mundial de intercambio de vacunas COVAX, dijo la OMS. Pyongyang se negó a aceptar vacunas de COVAX al comienzo de la pandemia, cuando todavía afirmaba estar «libre de virus».
Reuters informó que Washington no tiene planes inmediatos para compartir vacunas con Pyongyang, citando a un portavoz de la Casa Blanca para el Consejo de Seguridad Nacional.
Amnistía Internacional ha instado al gobierno de Corea del Norte a garantizar que su población esté vacunada contra la enfermedad, que ahora se estima que ha matado a más de 6 millones de personas en todo el mundo.
“No hay evidencia de que Corea del Norte tenga acceso a suficientes vacunas para proteger a su población de la COVID-19”, dijo Boram Jang, investigador de Amnistía Internacional para Asia Oriental.
“Con las primeras noticias oficiales de un brote de Covid-19 en el país, continuar por este camino podría costar muchas vidas y sería una violación despiadada del derecho a la salud”, dijo. «El gobierno de Corea del Norte debe establecer de inmediato planes para asegurar las vacunas COVID-19 para su gente trabajando con la comunidad internacional».
estrategia
El momento en que Corea del Norte reconoce que el virus ha llegado a sus fronteras es «notable», dijo a RFA Soo Kim, exanalista de la CIA que ahora trabaja en RAND Corporation.
«La comunidad internacional nunca ha ignorado la situación del coronavirus en Corea del Norte. Fue el régimen de Kim el que rechazó constantemente las ofertas de EPP y vacunas por motivos injustificados”, dijo.
«Es posible que la situación con el coronavirus en Corea del Norte se haya deteriorado tanto que el régimen ya no pueda reprimirlo o lidiar con él solo. Pero luego queda la pregunta: la situación podría haberse contenido si el régimen de Kim hubiera aceptado la ayuda internacional desde el principio. Entonces, ¿por qué ahora?”, dijo.
Soo Kim dijo que las preocupaciones económicas en lugar de las preocupaciones de salud pública pueden haber llevado a Corea del Norte a dar marcha atrás en sus afirmaciones de tener cero casos confirmados.
“Los bloqueos generalizados, los cierres de fronteras y la gestión estatal ya incompetente de Kim solo pueden llevarlo hasta cierto punto en la represión de las realidades de la pandemia”, dijo.
Harry Kazianis, presidente y director ejecutivo del proyecto Rogue States, dijo a RFA que COVID-19 ha estado presente en Corea del Norte desde que comenzó la pandemia.
“Sin embargo, en los últimos meses en que Omicron se abrió paso en el país, los funcionarios norcoreanos no pueden usar las mismas tácticas de fuerza bruta de encerrar a las personas en sus hogares o aislar aldeas enteras porque la propagación es muy rápida. Ahora Pyongyang tiene que admitir que son un problema, ya que no hay forma de que puedan ocultarlo”, dijo.
«A menos que Corea del Norte sufra decenas de miles de bajas, dudo que la RPDC pida ayuda en este momento. No quieren mostrar ninguna debilidad en absoluto y siempre quieren transmitir una imagen de fortaleza y control sobre su gente. Pedir ayuda sería admitir el fracaso ante los ojos de la RPDC», dijo Kazianis.
Traducido por Leejin J. Chung y Dukin Han. Escrito en inglés por Eugene Whong.
