Corea del Norte disparó un misil balístico de corto alcance en aguas frente a su costa oeste el jueves, dijo el ejército de Corea del Sur.
El lanzamiento se produjo cuando Estados Unidos y Corea del Sur se preparan para realizar sus mayores ejercicios de entrenamiento militar combinado en años la próxima semana para contrarrestar la amenaza que representa el arsenal nuclear de Corea del Norte, que el líder Kim Jong Un ha estado construyendo en los últimos años a pesar de la profundización económica de su país. aislamiento expandido agresivamente y dificultades relacionadas con la pandemia.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que el misil fue disparado alrededor de las 6:20 p.m. desde un área cerca de la ciudad costera occidental de Nampo. No hubo estimaciones inmediatas de qué tan lejos voló o dónde aterrizó.
El Estado Mayor Conjunto dijo más tarde el jueves que estaban estudiando la posibilidad de que Corea del Norte pudiera haber lanzado múltiples misiles balísticos desde el área, no solo uno.
El ejército de Corea del Sur incrementó su vigilancia de las actividades de Corea del Norte mientras mantenía una «disposición total» en estrecha coordinación con su aliado, Estados Unidos, dijo el Estado Mayor Conjunto. El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. dijo que el lanzamiento no representaba una «amenaza inmediata para el personal o el territorio de EE. UU. o nuestros aliados», pero no obstante enfatizó el efecto desestabilizador de los programas de misiles y armas nucleares de Corea del Norte.
El lanzamiento se produjo después de que la poderosa hermana de Kim advirtiera el martes que su país estaba listo para tomar «medidas rápidas y abrumadoras» contra Estados Unidos y Corea del Sur a medida que los aliados amplían su entrenamiento militar para enfrentar la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte.
Después de un año récord de pruebas de misiles, Corea del Norte ha realizado más demostraciones de armas hasta 2023, incluidos lanzamientos de prueba de un ICBM, misiles de corto alcance y un supuesto sistema de misiles de crucero de largo alcance en las últimas semanas.
Los expertos dicen que Corea del Norte, con sus crecientes actividades de prueba y amenazas, está tratando de reclamar la capacidad de realizar ataques nucleares en Corea del Sur y Estados Unidos continental. Kim, que ve su arsenal nuclear como su mayor garantía de supervivencia, está tratando de obligar a Estados Unidos a aceptar al Norte como potencia nuclear y quiere negociar concesiones económicas muy necesarias desde una posición de fuerza, dicen los analistas.
La diplomacia entre Estados Unidos y Corea del Norte se ha estancado desde 2019 debido a los desacuerdos sobre el alivio de las sanciones paralizantes dirigidas por Estados Unidos contra el Norte a cambio de medidas del Norte para detener sus programas de armas nucleares y misiles.
La semana pasada, los ejércitos de Corea del Sur y EE. UU. anunciaron que realizarían un entrenamiento de puesto de mando simulado por computadora del 13 al 23 de marzo y reanudarían sus ejercicios de campo de primavera más grandes, realizados por última vez en 2018.
Estados Unidos también envió recientemente aviones de combate avanzados, incluidos bombarderos B-1B y B-52 de largo alcance, para entrenar con aviones surcoreanos en una demostración de fuerza, lo que provocó protestas de Corea del Norte que describieron los ejercicios conjuntos de los aliados como ensayos de invasión.
Los aliados cancelaron o redujeron algunos de sus ejercicios regulares desde 2018 para apoyar la diplomacia ahora inactiva con Corea del Norte y protegerse de la pandemia de COVID-19. Pero han reanudado los simulacros después de que Corea del Norte probó docenas de misiles el año pasado y amenazó con usar sus armas nucleares en posibles conflictos con sus rivales.
El creciente arsenal nuclear de Corea del Norte y las provocaciones han aumentado la urgencia de que Corea del Sur y Japón fortalezcan sus posiciones de defensa junto con sus alianzas con Estados Unidos.
A medida que se expanden los ejercicios conjuntos con EE. UU., la administración del presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, también busca garantías más sólidas de que EE. UU. utilizará sus capacidades nucleares de manera rápida y decisiva para proteger a Seúl en caso de un ataque nuclear de Corea del Norte.
Bajo el mandato del primer ministro Kishida Fumio, Japón hizo una gran ruptura con su principio de autodefensa después de la Segunda Guerra Mundial, adoptando una nueva estrategia de seguridad nacional en diciembre que incluye el objetivo de adquirir capacidades de ataque preventivo y misiles de crucero para contrarrestar las crecientes amenazas del Norte. Corea, China y Rusia.
Su urgencia compartida por la seguridad está acercando a Corea del Sur y Japón, incluso después de años de disputas que resultaron del dominio colonial de Japón en la península de Corea antes del final de la Segunda Guerra Mundial.
El jueves temprano, los gobiernos de Corea del Sur y Japón dijeron que Yoon viajaría a Tokio la próxima semana para reunirse con Kishida. El plan de la cumbre se produjo días después de que el gobierno de Yoon anunciara que utilizaría un plan controvertido a nivel nacional para utilizar fondos locales para compensar a los coreanos esclavizados por empresas japonesas antes del final de la Segunda Guerra Mundial. El plan fue aclamado por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, como un paso importante para resolver la tensa relación entre Seúl y Tokio.
Washington ha instado a Corea del Sur y Japón a reparar los lazos mientras busca una cooperación de seguridad trilateral más fuerte para hacer frente a los crecientes desafíos regionales. Yoon también planea viajar a Washington la próxima semana para reunirse con Biden.
«Es probable que esto sea solo el comienzo de una serie de pruebas de provocación por parte de Corea del Norte», dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl.
Corea del Norte “está lista para responder agresivamente a los principales ejercicios de defensa de Estados Unidos y Corea del Sur, así como a las próximas cumbres del presidente Yoon con el primer ministro Kishida y el presidente Biden. El régimen de Kim puede ordenar el lanzamiento de misiles de mayor alcance, intentar el lanzamiento de un satélite espía, demostrar un motor de combustible sólido y tal vez incluso realizar una prueba nuclear”.
En su declaración del martes, Kim Yo Jong, hermana de Kim Jong Un y una de sus principales funcionarias de política exterior, dijo que Corea del Norte está «vigilando de cerca a las fuerzas estadounidenses y al ejército títere de Corea del Sur» y está lista para «tomar las medidas apropiadas». prontamente.» y acción abrumadora en todo momento en nuestra estimación».
En declaraciones anteriores, Kim Yo Jong amenazó con convertir el Pacífico en el campo de tiro de Corea del Norte e insinuó repetidamente que Corea del Norte podría probar un ICBM en una trayectoria balística en lo que sería visto como una de sus demostraciones de armas más provocativas.
Todas las pruebas de ICBM de Corea del Norte desde 2017 se han realizado en un ángulo alto para evitar territorios vecinos.