Mientras Estados Unidos y Corea del Sur participan en ejercicios militares conjuntos, el líder norcoreano Kim Jong Un supervisó una demostración de nuevos drones explosivos diseñados para estrellarse contra objetivos, informaron los medios estatales el lunes.
Las fotos de prueba de Corea del Norte mostraron un dron blanco con una cola y alas en forma de X que, según se informa, se estrelló y destruyó un objetivo que se parecía al tanque de batalla principal K-2 de Corea del Sur. La mayoría de los drones de combate mantienen distancia de los objetivos y disparan misiles.
La agencia de noticias oficial de Corea del Norte dijo que la prueba del sábado involucró diferentes tipos de drones construidos a diferentes distancias para atacar objetivos enemigos en tierra y mar. Volaron varias rutas antes de alcanzar con precisión los objetivos de prueba. Después de la prueba, Kim prometió impulsar el desarrollo de drones que exploten al impactar, realicen reconocimiento o ataquen objetivos bajo el agua para aumentar la preparación de su país para la guerra. El ejército norcoreano debería estar equipado con drones modernos «lo antes posible», dijo KCNA.
La prueba del dron se llevó a cabo como parte de los ejercicios a gran escala Ulchi Freedom Shield de los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur, que continúan hasta el jueves. Los ejercicios se centran en mejorar la preparación contra las amenazas de Corea del Norte e incluyen juegos de guerra simulados por computadora y ejercicios con fuego real. El lunes comenzó un ejercicio aéreo conjunto en el que participaron 60 aviones de combate y duró tres días.
La Fuerza Aérea de Corea del Sur dijo que el ejercicio, que comenzó con demostraciones de bombardeos de precisión utilizando aviones de combate surcoreanos F-35 y F-16, tenía como objetivo contrarrestar la amenaza planteada por los drones, misiles de crucero y artillería norcoreanos.
Estados Unidos y Corea del Sur también comenzaron el lunes un ejercicio de aterrizaje anfibio separado en el que participaron docenas de aviones y barcos de su Armada y Marines, incluidos aviones de combate estadounidenses F-35 y el buque de asalto anfibio USS Boxer. El ejército surcoreano dijo que el ejercicio Ssangyong, que durará hasta el 7 de septiembre, tiene como objetivo mejorar la interoperabilidad del combate.
Lee Chang Hyun, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, dijo durante una conferencia de prensa que el ejército de Corea del Sur está examinando de cerca las capacidades de los drones de Corea del Norte y que el ejército de Corea del Sur tiene sistemas para detectar e interceptar estos drones. Sin embargo, no se dieron más detalles.
Algunos analistas dicen que los drones norcoreanos que se muestran en las fotografías de los medios estatales se parecían a los drones rusos Zala Lancet 3. Lee dijo que el Sur estaba explorando la posibilidad de que Rusia ayudara a Corea del Norte a adquirir sus capacidades de drones.
“Somos conscientes de que en el curso de conversaciones pasadas entre Corea del Norte y Rusia, algunos [drones] fueron dados [to North Korea] como regalos”, dijo Lee. “Tendríamos que analizar varios aspectos, entre ellos si [North Korea] habría modificado [the drones] para mejorar sus habilidades u otras oportunidades”.
Corea del Norte y Rusia se han convertido en aliados cercanos en medio de sus respectivos enfrentamientos con Estados Unidos. Kim Jong Un y el presidente ruso Vladimir Putin celebraron cumbres en junio y septiembre del año pasado.
Washington y sus aliados acusan a los dos países de ampliar un supuesto acuerdo armamentístico. Según este acuerdo, Corea del Norte proporcionará a Putin la munición que tanto necesita para prolongar los combates rusos en Ucrania. A cambio, recibe ayuda económica y tecnología para mejorar las fuerzas nucleares de Kim.
La hostilidad es alta en la península de Corea mientras Kim utiliza la guerra de Rusia contra Ucrania como táctica de distracción, reforzando su ejército con armas nucleares y amenazando verbalmente con un conflicto en Washington y Seúl. Si bien la atención internacional se centra en gran medida en sus misiles de largo alcance diseñados para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos, Kim también está ampliando sus armas contra su rival Corea del Sur, particularmente misiles de corto alcance y sistemas de artillería que el Norte considera con capacidad nuclear.
A principios de este mes, Kim celebró una importante ceremonia en la capital, Pyongyang, para entregar 250 lanzadores de misiles con capacidad nuclear a unidades de primera línea y pidió una expansión continua del programa nuclear del ejército. Esto se sumó a las preocupaciones, ya que demostró su intención de estacionar armas de combate nucleares a lo largo de la frontera de Corea del Norte con Corea del Sur y afirmó que su ejército podría responder con ataques nucleares preventivos si viera amenazas a su liderazgo.
En una conferencia de prensa cerrada con legisladores el lunes, la inteligencia surcoreana dijo que no estaba claro si Corea del Norte era actualmente capaz de producir suficientes misiles para llenar los lanzadores. Cada uno de estos misiles está diseñado para disparar múltiples misiles, cuyo alcance podría cubrir la mayor parte del área metropolitana y las regiones centrales de Corea del Sur.
La agencia dijo que Corea del Norte había centrado su capacidad de producción en producir misiles y otros equipos militares para ser suministrados a Rusia, según la oficina del legislador Park Sun-won, que asistió a la conferencia de prensa.
Los analistas dicen que Kim podría querer aumentar la presión en un año electoral en Estados Unidos para perseguir sus objetivos a largo plazo: que Washington obligue al Norte a convertirse en una potencia nuclear y negocie concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.
