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El Banco de Corea recortó inesperadamente las tasas de interés el jueves en una rara medida consecutiva, lo que refleja las preocupaciones sobre el impacto de la segunda presidencia de Donald Trump en la cuarta economía más grande de Asia.
El Banco de Corea recortó la tasa de interés clave en un cuarto de punto al 3 por ciento en vista de la caída de la inflación y la desaceleración del crecimiento. La medida se produjo cuando el banco central recortó la tasa de crecimiento estimada para este año al 2,2 por ciento desde el 2,4 por ciento y para el próximo año al 1,9 por ciento desde el 2,1 por ciento.
«Nuestra decisión puede interpretarse como una aceleración de la flexibilización para hacer frente a los riesgos a la baja para la economía que están aumentando más de lo esperado», dijo el jueves a los periodistas el gobernador del BOK, Rhee Chang-yong.
«Uno de los mayores cambios desde agosto es la ola roja en Estados Unidos, que fue mayor de lo que predijimos», dijo, refiriéndose a la victoria de Trump y a que los republicanos aseguraron el control de ambas cámaras del Congreso este mes.
La amenaza de Trump esta semana de imponer fuertes aranceles a sus mayores socios comerciales ha generado alarma en Corea del Sur, dependiente de las exportaciones, que se espera que registre su mayor superávit comercial con Estados Unidos este año.
Esto llega en un momento de creciente pesimismo empresarial en el país del este asiático, con 12 de 17 sectores encuestados por la Federación de Industrias Coreanas informando una disminución en las ganancias operativas para el tercer trimestre del año mientras las empresas luchan con el aumento de las exportaciones chinas.
Funcionarios en Seúl celebraron una reunión interinstitucional de emergencia el miércoles para discutir las posibles consecuencias para las empresas coreanas de la promesa de Trump de imponer un arancel del 25 por ciento a todos los productos de Canadá y México y un 10 por ciento adicional a los productos chinos.
El mes pasado, Trump describió a Corea del Sur como una «máquina de hacer dinero» que pagaría 10.000 millones de dólares al año para estacionar tropas estadounidenses en la península de Corea. Según la Asociación de Comercio Internacional de Corea, el superávit comercial de Corea del Sur con Estados Unidos fue de 28.700 millones de dólares en el primer semestre de 2024.
Se espera que el superávit de este año supere el récord del año pasado de 44.400 millones de dólares, lo que genera temores de que Corea del Sur pueda encontrarse nuevamente en la mira de Trump, quien durante mucho tiempo ha criticado a los países con los que Estados Unidos mantiene vínculos actuales y que tienen déficits comerciales.
«Es probable que las exportaciones y la inversión empresarial coreanas sean lentas debido a la incertidumbre política en Estados Unidos», dijo Kwon Goohoon, economista senior para Asia de Goldman Sachs. «Si bien el consumo interno puede mejorar, es probable que persista la reciente debilidad de las exportaciones».
A los economistas también les preocupa que la continua mayor inflación en EE.UU. debido a los aranceles de Trump aumente la presión sobre la Reserva Federal para que endurezca la política monetaria, fortaleciendo aún más el dólar frente al won surcoreano.
«El won más débil aumentará el valor de las importaciones de Corea y aumentará las presiones inflacionarias, ya que Corea depende en gran medida de las importaciones de petróleo», dijo Lee Tae-kyu, investigador principal del Instituto de Investigación Económica de Corea.
Entonces será difícil para el Banco de Corea reducir las tasas de interés, añadió. «Si las tasas de interés continúan aumentando, eso aumentará la presión sobre el crecimiento económico».
