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Los ejércitos de Corea del Sur y EE. UU. se están preparando para realizar dos ejercicios: Freedom Shield, entrenamiento simulado por computadora, y Warrior Shield FTX, entrenamiento de campo conjunto a gran escala.
Las fuerzas armadas de Corea del Sur y Estados Unidos anunciaron el viernes que a fines de este mes realizarán sus ejercicios de campo conjuntos más grandes en cinco años cuando Estados Unidos voló un bombardero B-1B de largo alcance a la península de Corea en una demostración de fuerza contra Corea del Norte.
El Norte ha amenazado con tomar medidas enérgicas contra tales ejercicios con una fuerza «sin precedentes». Es probable que responda al próximo entrenamiento con pruebas de misiles porque lo considera una muestra de invasión.
En una conferencia de prensa conjunta, las fuerzas armadas de Corea del Sur y EE. UU. anunciaron que realizarán el ejercicio Freedom Shield, un entrenamiento de puesto de mando simulado por computadora para fortalecer sus capacidades de defensa y respuesta, y un ejercicio conjunto separado a gran escala del 13 al 23 de marzo. El entrenamiento realizará ejercicios llamados Warrior Shield FTX.
El coronel Isaac L. Taylor, un portavoz militar de EE. UU., dijo que el entrenamiento de campo incluiría un simulacro anfibio combinado y que su tamaño volvería al tamaño del simulacro de campo anterior más grande de los aliados en la primavera, denominado Foal Eagle.
Los dos países realizaron por última vez Foal Eagle en 2018. Posteriormente cancelaron o redujeron algunos ejercicios combinados para apoyar la diplomacia ahora estancada con Corea del Norte y protegerse contra la pandemia de COVID-19. Recientemente, sin embargo, los dos países han ampliado los ejercicios militares conjuntos frente a la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte.
El despliegue del viernes de un B-1B estadounidense fue el primer sobrevuelo de este tipo del avión en entrenamiento aéreo conjunto con aviones de combate surcoreanos desde el 19 de febrero. Corea del Norte es muy sensible al uso de B-1B capaces de transportar una gran carga útil de armas convencionales. Respondió a los vuelos anteriores de varios B-1B probando dos misiles de corto alcance al día siguiente.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo que el despliegue de un B-1B demuestra la determinación y la capacidad de Estados Unidos para utilizar toda la gama de sus capacidades militares, incluida la nuclear, en defensa de sus aliados.
Corea del Norte probó más de 70 misiles el año pasado, la mayor cantidad en un solo año, y varios más este año. Muchos de los misiles eran armas con capacidad nuclear destinadas a atacar el territorio continental de Estados Unidos y Corea del Sur.
Corea del Norte también ha amenazado con usar sus armas nucleares de forma preventiva en posibles conflictos con Estados Unidos y Corea del Sur. El ejército estadounidense ha advertido que el uso de armas nucleares «conducirá al fin de este régimen».
En enero, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que Estados Unidos también aumentaría su despliegue de armas avanzadas, como aviones de combate y bombarderos, en la península de Corea.
El mes pasado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte advirtió que Estados Unidos y Corea del Sur enfrentarían «contramedidas fuertes y persistentes sin precedentes» si realizan ejercicios militares planeados este año, que Corea del Norte considera como «preparación para una guerra de agresión».
Más tarde, el alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, Kwon Jong Gun, dijo que la única forma de aliviar las tensiones militares en la península de Corea es que Estados Unidos revierta los planes para estacionar activos estratégicos en Corea del Sur y termine los ejercicios conjuntos con el Sur. Dijo que si Estados Unidos continúa con sus «prácticas hostiles y provocativas» contra Corea del Norte, podría verse como una declaración de guerra.
Corea del Norte ha emitido previamente una retórica similar durante períodos de hostilidad con Estados Unidos y Corea del Sur.