Una mala legislación puede tener graves consecuencias en cualquier país. Pero lo que está en juego es aún mayor en Taiwán en medio de los intentos de la República Popular China (RPC) de socavar la democracia del país. El nuevo gobierno del Partido Democrático Progresista del presidente Lai Ching-te se enfrenta actualmente a un Yuan Legislativo controlado por la oposición que intenta transferir el poder del poder ejecutivo al parlamento de Taiwán. Aunque el paquete propuesto es en términos generales sensato, varias disposiciones de la República Popular China abren la puerta a influir o apoderarse de las instituciones públicas, poniendo en peligro las instituciones y las libertades civiles que distinguen a Taiwán de su vecino autoritario.
La legislación es un proceso difícil. Los legisladores deben considerar no sólo los objetivos de la ley -como una mejor supervisión legislativa- sino también las posibles externalidades de la ley. ¿Contiene la ley lagunas jurídicas que socavan su intención? ¿Podría permitir que individuos u organizaciones exploten la ley con fines nefastos?
Afortunadamente, las democracias cuentan con procedimientos para evitar externalidades negativas. Los comités legislativos realizan investigaciones detalladas, los paneles de investigación parlamentarios brindan información sobre posibles impactos, los debates públicos permiten a los legisladores considerar la opinión pública y de expertos, y en los sistemas bicamerales, ambas cámaras negocian y llegan a compromisos.
Estos esfuerzos toman tiempo. De hecho, una queja sobre las democracias es su lentitud en comparación con sistemas autoritarios acelerados con parlamentos complacientes (si es que los tienen). Pero la legislación que requiere mucho tiempo es una característica de la democracia, no un error.
Sin embargo, a veces el proceso democrático se apresura y se saltan pasos. Aunque a veces es necesario apresurarse, el resultado suele ser una legislación deficiente. Y ese es exactamente el proceso que se desarrolla actualmente en el Yuan Legislativo de Taiwán, mientras ese organismo impulsa una avalancha de proyectos de ley de supervisión legislativa.
En general, la intención de estas leyes es sólida. La mayor parte de la redacción de estas leyes se ajusta a las normas democráticas globales. Taiwán carece de mecanismos formales que permitan a la legislatura controlar adecuadamente al poder ejecutivo. Las leyes adecuadas fortalecerían el sistema democrático de Taiwán.
Sin embargo, la forma en que el Yuan Legislativo está impulsando estas reformas tiene dos defectos graves: el ritmo y el detalle.
Poco después de la toma de posesión presidencial, el Yuan Legislativo decidió que estas leyes de control legislativo eran una prioridad urgente. Pero Taiwán se las ha arreglado bien sin estas leyes durante décadas. Son necesarios, pero no hay ninguna urgencia que requiera acelerar el proceso apresurando la aprobación de proyectos de ley en los comités, saltándose lecturas públicas u forzando una votación lo más rápido posible.
De hecho, las posibles consecuencias son tan problemáticas precisamente porque estas leyes se aprobaron muy rápidamente. Los observadores tienen razón al centrarse en el lenguaje amplio del proyecto de ley, que permitiría a un pequeño número de legisladores obligar a los funcionarios a testificar. Esto haría que el obstáculo fuera demasiado bajo para condenarlos por desacato al tribunal e imponerles una multa.
Aún más preocupante es la libertad y facilidad concedida al Yuan Legislativo para investigaciones de casi todo tipo, incluso sobre organizaciones no gubernamentales de los sectores público y privado. Las reformas propuestas incluyen una ley sobre organizaciones no gubernamentales que es inquietantemente similar a las leyes utilizadas por los regímenes autoritarios de todo el mundo para litigar a la sociedad civil. Como resultado, las organizaciones de la sociedad civil podrían verse expuestas a investigaciones y cierres por motivos políticos.
La democracia funciona cuando hay un equilibrio entre Estado y sociedad. El papel de la sociedad civil es controlar el poder del Estado y exigir responsabilidades a sus funcionarios e instituciones. Por definición, el sector civil está separado del Estado. El control gubernamental sobre la sociedad civil corre el riesgo de una peligrosa regresión para la democracia de Taiwán.
Por ejemplo, el proyecto de ley podría permitir que pequeños grupos de legisladores pro-República Popular China examinen los registros internos de grupos de ciudadanos taiwaneses que monitorean la propaganda y la desinformación en línea del Partido Comunista Chino. Tales medidas tendrían un efecto paralizador sobre las libertades fundamentales que son fundamentales para la resiliencia democrática de Taiwán.
Las protestas actuales contra estas leyes han sido significativas; Más de 100.000 ciudadanos salieron a las calles. Pero palidecen en comparación con el Movimiento Girasol de 2014, que detuvo con éxito el Acuerdo de Servicios a través del Estrecho de Taiwán, un acuerdo comercial que habría hecho que la economía de Taiwán fuera aún más dependiente de China.
El Yuan Legislativo debería haber aprendido una lección importante de esta experiencia: los funcionarios electos deben escuchar al público no sólo el día de las elecciones, sino también durante el proceso legislativo para generar consenso y aprobar leyes que cuenten con el apoyo público.
Desafortunadamente, muchos parlamentarios parecen creer que el error de 2014 fue que avanzó demasiado lentamente, en lugar de que la ley en sí fuera problemática. Ahora el Yuan Legislativo está intentando tomar medidas antes de que el público pueda movilizarse plenamente contra las leyes propuestas. Cuando el objetivo de un parlamento no es educar a los ciudadanos sino actuar más rápido de lo que puede reaccionar, esto demuestra que los políticos entienden que sus leyes son potencialmente problemáticas. Esto podría sentar un precedente que alimente la desconfianza y conduzca a un retroceso democrático en Taiwán, lo que representaría un riesgo para la seguridad nacional.
