¿Cuánto gana Mariah Carey con “Todo lo que quiero para Navidad eres tú”?

“No quiero mucho para Navidad / Sólo necesito una cosa / Una respuesta a una sola pregunta / Una estimación de los derechos de autor de la canción de Mariah Carey, ¿por favor?”

No, mis letras improvisadas no son tan pegadizas como las primeras líneas de «All I Want for Christmas Is You» de Carey, el jingle de 1994 que estuvo prácticamente omnipresente en las ondas durante la época navideña.

Pero plantean una pregunta que penetra la caja negra de la economía de la industria musical: ¿Cuánto dinero genera la canción cada año para Carey, la intérprete de la canción y la llamada «Reina de la Navidad?»

Las estimaciones de ingresos de Billboard sugieren que ganó entre 2,7 y 3,3 millones de dólares en 2022 gracias a descargas de canciones y transmisión bajo demanda. Se excluyen otras fuentes de ingresos potencialmente lucrativas, como los especiales navideños de televisión.

Sin embargo, es difícil determinar una cantidad exacta, especialmente porque los detalles del contrato entre Carey, su sello discográfico y los editores de la canción no son públicos, dijeron los expertos. El publicista de la estrella del pop, Chris Chambers, no respondió a una solicitud de comentarios sobre sus regalías enviadas a su empresa, The Chamber Group.

“Sea lo que sea, es mucho dinero”, dijo Natasha Chee, abogada de música, entretenimiento y propiedad intelectual del bufete de abogados Donahue Fitzgerald.

“Todo lo que quiero para Navidad eres tú” es un éxito navideño.

Spotify anunció este mes que el himno se convirtió en la primera canción navideña en alcanzar más de 2 mil millones de reproducciones en todo el mundo. Según Spotify, ha sido la canción número uno en todo el mundo el día de Navidad cada año desde 2016.

La popularidad de la canción no ha hecho más que aumentar: según Luminate, que rastrea datos de la industria musical, el número total de transmisiones de audio en EE. UU. aumentó a 249 millones en 2023, aproximadamente un 49% más que los 167 millones de 2019.

(A partir del 12 de diciembre, las transmisiones totales de la canción en EE. UU. disminuyeron un 8% este año en comparación con 2023, estimó Billboard. Eso es en parte como resultado de las vacaciones más cortas causadas por el retraso del Día de Acción de Gracias, dicen los expertos).

La canción «es una máquina de hacer dinero», dijo George Howard, profesor del Berklee College of Music y ex presidente de Rykodisc, un sello discográfico independiente. «Es un fenómeno real», dijo.

Howard, que también trabaja como consultor de valoración de derechos de autor musicales, estima que el éxito de las listas genera ventas brutas anuales de entre 2 y 4 millones de dólares.

La firma Manatt, Phelps & Phillips, especializada en derecho de la industria musical, también estima que este éxito genera 3,4 millones de dólares al año.

El bufete de abogados estima que la canción ha generado alrededor de 103 millones de dólares en ingresos durante sus 30 años de ejecución. Según Manatt, que creó la calculadora de regalías de Billboard, las proyecciones incluyen flujos de ingresos globales por streaming y no streaming.

Según la calculadora, sólo los dos mil millones de reproducciones globales de la canción en Spotify generaron regalías de 9,8 millones de dólares.

Pero Carey sólo recibe una parte de esos ingresos.

El ecosistema de licencias musicales es notoriamente complicado.

El dinero fluye hacia muchos contribuyentes, como autores, artistas, productores, ingenieros de sonido y compañías discográficas. Los pagos a cada persona pueden variar de una canción a otra dependiendo de los términos del contrato, dijeron los expertos.

Los términos de los acuerdos de licencia de Carey no se conocen públicamente.

El cantante probablemente reciba una «parte mayor» de los ingresos que la mayoría de los artistas, dijo Howard. Esto se debe a que Carey contribuye a la canción varias veces: figura como única intérprete, además de coautora y coproductora. (Walter Afanasieff es el otro coguionista y coproductor).

Tal variedad de créditos es inusual, dijo Howard. Y es un factor importante en el salario neto final de Carey.

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Las regalías musicales difieren de las de otras obras como libros o fotografías.

Esto se debe a que hay dos flujos de regalías diferentes: uno para la composición musical y otro para las grabaciones de sonido, dijo Jordan Bromley, socio y director de Manatt Entertainment. Piensa en las primeras como las notas que están en tu piano (la composición) y en las segundas como la canción grabada que escuchas, dijo.

Cada uno tiene su propia estructura de regalías. Las regalías por las composiciones musicales van a los compositores y editores, mientras que las regalías por las grabaciones sonoras se pagan a los artistas y sus sellos, dijo Howard.

Carey «posee los derechos de autor tanto de la canción como de la grabación de sonido, por lo que ambas partes le pagan», dijo Howard.

“Ella recibe su salario seis días antes del domingo”, dijo.

Los autores y editores de una canción -en lugar de sus intérpretes- reciben regalías cuando una canción se reproduce en espacios públicos, como en la televisión y la radio, o en restaurantes y tiendas minoristas, dicen los expertos. Estados Unidos es uno de los pocos países que tiene esa regla, dijo Howard.

Esto significa que Carey (y Afanasieff, su coguionista) recibirán regalías si una versión de «All I Want for Christmas Is You» ingresa al dominio público. Según ASCAP, una organización de derechos de interpretación, más de 150 artistas han versionado la canción.

Según ASCAP, Carey y Afanasieff han dividido sus derechos de escritura entre editores como Universal Music, Sony Music y Kobalt Songs Music Publishing.

Sin embargo, según Bromley, grabar canciones generalmente genera entre cuatro y cinco veces más ingresos que escribir canciones.

«Si eres un compositor que no tiene ingresos récord, es difícil ganarse la vida, incluso si haces éxitos», dijo.

La participación del artista en los ingresos discográficos en relación con los ingresos del sello puede variar mucho dependiendo del contrato, oscilando entre el 20% y el 90%, dijo Bromley. “All I Want for Christmas Is You” fue lanzado por Columbia Records, propiedad de Sony Music.

Afanasieff, Sony Music y Kobalt Songs Music Publishing no respondieron a las solicitudes de comentarios. Universal Music Publishing Group declinó hacer comentarios.

Los expertos señalan que los ingresos por ventas de discos y licencias pueden fluctuar enormemente de un año a otro, mientras que los ingresos por streaming y actuaciones son más predecibles.

De los 8,5 millones de dólares estimados anteriormente en ganancias mundiales y regalías de publicación obtenidas por «All I Want for Christmas Is You» en 2022, la grabación maestra de Carey recaudó 5,3 millones de dólares en regalías de publicación y los 3,2 millones de dólares restantes, según Billboard.

¿Cuál fue el papel de Carey?

Según estimaciones de Billboard, ganó alrededor de 1,9 millones de dólares en ingresos por grabaciones maestras, mientras que su sello Sony se quedó con los 3,4 millones de dólares restantes.

Carey también ganó aproximadamente 1,6 millones de dólares por las publicaciones, suponiendo que ella y Afanasieff dividieran la escritura al 50%. Pero su salario neto habría sido menor dependiendo del acuerdo editorial: quizás entre 795.000 y 1,4 millones de dólares, dijo Billboard.

En total, estas estimaciones sugieren que Carey pudo haber ganado entre 2,7 y 3,3 millones de dólares por grabaciones y lanzamientos en 2022.

Esto excluye los ingresos de acuerdos financieros para bandas sonoras especiales de televisión navideñas, que según Billboard probablemente sean lucrativas. También se excluyen las versiones de la canción.

Para que una estrella del pop «comparta marca» con casi Navidad, «se abren muchos ingresos», incluidas ofertas de patrocinio de marca, presentaciones en vivo, cosméticos, artículos para el hogar y ropa, dijo Bromley de Manatt Entertainment.

La canción es un regalo que se transmitirá durante años, dijeron los expertos.

Según Chee de Donahue Fitzgerald, los derechos de autor de las obras publicadas después del 1 de enero de 1978 generalmente continúan durante la vida del autor y durante 70 años después de su muerte.

Para un trabajo conjunto con dos o más autores, como «Todo lo que quiero para Navidad eres tú», la regla se aplica al último autor superviviente.

Eso significa que el patrimonio de Carey probablemente obtendrá regalías durante décadas hasta que la canción finalmente entre al dominio público, dijo. Si eso sucede, la canción se uniría a las filas de clásicos navideños como «Jingle Bells» y «We Wish You a Merry Christmas» que generalmente se comparten y adaptan libremente.