Una persona pasa por una farmacia CVS en Manhattan, Nueva York, Estados Unidos, el 15 de noviembre de 2021.
Andrés Kelly | Reuters
Salud CVS El martes, la compañía anunció que revisaría los precios de los medicamentos recetados, eliminando un modelo complejo que generalmente determina cuánto se reembolsa a las farmacias y cuánto pagan los pacientes por esos medicamentos.
Con esta nueva iniciativa, CVS se convierte en la última empresa en intentar cambiar el sistema tradicional de fijación de precios de medicamentos recetados, que ha estado bajo escrutinio político durante años por su falta de transparencia y costos excesivos de atención médica para los consumidores estadounidenses.
CVS lanzará un nuevo modelo de reembolso para sus farmacias para pagadores comerciales el 1 de enero de 2025, dijeron los ejecutivos durante el Día del Inversor 2023 de la compañía.
El nuevo modelo de CVS podría cambiar los costos de los medicamentos recetados para algunos pacientes, pero no necesariamente hará que todos los medicamentos cuesten menos, dijeron ejecutivos de la compañía. Señalaron que algunos medicamentos pueden costar menos, mientras que otros pueden ver aumentar sus precios. Pero para los consumidores, los empresarios y las compañías de seguros de salud, los costes de los medicamentos recetados probablemente bajarán en lugar de aumentar, según los responsables.
Aún así, CVS está «comprometida a reducir los precios de los medicamentos» y hacer que el proceso sea más transparente, dijo el martes la directora ejecutiva Karen Lynch en «The Exchange» de CNBC.
«Esto esencialmente alinea la economía de los precios de nuestros medicamentos con lo que los consumidores pagan en el mostrador de la farmacia», dijo Lynch sobre el nuevo modelo. «Lo que la gente ha dicho es: ‘No lo entendemos, no es transparente, no es fácil entender cuánto cuestan los medicamentos'».
«Estamos cambiando eso», añadió.
Las acciones de CVS subieron un 4% el martes tras el día del inversor de la empresa, donde la empresa también proporcionó mejores previsiones de ventas para 2024 de lo que esperaba Wall Street.
CVS dijo que el plan, llamado CVS CostVantage, utilizará una fórmula «sostenible y transparente» para determinar el precio de un medicamento y el reembolso correspondiente que las farmacias recibirán de los administradores de beneficios farmacéuticos. Estos intermediarios negocian descuentos en medicamentos con los fabricantes en nombre de las aseguradoras de salud, los grandes empleadores y otros contratistas.
Según el nuevo modelo, las más de 9.000 farmacias minoristas de CVS serán reembolsadas por PBM y otros pagadores en función de los costos de los medicamentos, un margen de beneficio «claramente definido» y una tarifa para cubrir el procesamiento y despacho de recetas, dijo Prem Shah. Presidente del segmento farmacéutico y de bienestar del consumidor de CVS, durante el día del inversor de la compañía.
Lynch dijo a CNBC: “Es un costo más margen y tarifa. Y esa es la transparencia de lo que estamos tratando de hacer”.
Actualmente, las farmacias suelen pagar según un complicado sistema que no se basa directamente en los gastos de compra de medicamentos. Este modelo, que involucra una red de múltiples niveles de aseguradoras, fabricantes de medicamentos, PBM y farmacias, crea confusión sobre las tarifas y márgenes que se agregan al costo original de un medicamento.
El multimillonario Mark Cuban lanzó el año pasado una farmacia en línea que adopta un enfoque similar al nuevo modelo de reembolso de CVS. La compañía, llamada Cost Plus Drugs, tiene como objetivo reducir el precio de los medicamentos en todos los ámbitos vendiéndolos con un margen de beneficio fijo del 15% sobre el costo más las tarifas de farmacia.
Cuban dijo en un correo electrónico a CNBC que «no tuvo ninguna reacción» ante el nuevo modelo de CVS.
La empresa de Cuban ya está causando revuelo en toda la industria de la salud: CVS sufrió un revés durante el verano cuando una importante aseguradora de salud de California, Blue Shield of California, anunció que ya no usaría la compañía como PBM y que en su lugar trabajaría con varias compañías. incluyendo Cuban’s Company y Amazon Pharmacy.
Caremark de CVS Health es uno de los PBM más grandes de los Estados Unidos. Caremark y otras PBM han sido objeto de un mayor escrutinio por su papel en el aumento de los costos de los medicamentos, y la Comisión Federal de Comercio también está investigando sus prácticas.
La farmacéutica cubana está presionando a otras empresas que gestionan beneficios de medicamentos para que realicen sus propios cambios. Por ejemplo, Cigna anunció el mes pasado que su PBM ofrecerá un modelo de precios similar al de Cost Plus Drugs.
La administración Biden está tomando sus propias medidas para frenar los precios de los medicamentos.
Como parte de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente, la administración anunció en agosto los primeros 10 medicamentos recetados que estarán sujetos a negociaciones de precios con el programa federal Medicare, cuyo objetivo es hacer que los medicamentos caros sean más asequibles para los estadounidenses mayores.
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