Los presidentes de Estados Unidos y Filipinas elogiaron el rápido calentamiento de las relaciones bilaterales cuando se reunieron en la Casa Blanca el lunes después de escuchar extensos ejercicios militares conjuntos y las críticas de Washington al «acoso» de Beijing a los barcos filipinos en el Mar de China Meridional.
La reunión marcó la primera visita oficial de un presidente filipino a Washington en más de una década, aunque el presidente Ferdinand Marcos Jr. se reunió con el líder estadounidense Joe Biden al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York en septiembre pasado.
«El presidente Biden y el presidente Marcos dan la bienvenida a la dinámica histórica en la relación entre Estados Unidos y Filipinas y están decididos a continuar ampliando el compromiso y la cooperación en todos los temas de interés común», dijo la Casa Blanca en un comunicado conjunto el lunes por la noche, en el que los dos países son «el aliado más cercano», informó BenarNews, una afiliada de Radio Free Asia.
El predecesor inmediato de Marcos, Rodrigo Duterte, mantuvo lazos más cálidos con Beijing y no visitó Washington durante su mandato.
Durante los comentarios junto a Biden antes de que los dos presidentes se sentaran a hablar, Marcos dijo que era «natural… que Filipinas recurriera a su único socio contractual en el mundo para discutir la relación que tenemos y la». roles que desempeñamos dadas las crecientes tensiones que ahora estamos viendo en el Mar de China Meridional y las regiones de Asia-Pacífico e Indo-Pacífico”.
Hay «problemas geopolíticos que han hecho que la región en la que se encuentra Filipinas sea posiblemente la situación geopolítica más complicada del mundo en este momento», dijo Marcos a los periodistas.
Más temprano ese día, cientos de filipinos se reunieron frente a la embajada de EE. UU. en Manila para protestar por un acuerdo entre los dos gobiernos que daría acceso a las fuerzas estadounidenses a más bases militares en Filipinas. Dos de las bases incluidas en el acuerdo se enfrentan a Taiwán, que está cada vez más amenazado por su vecino mucho más grande, China.
La identificación de cuatro nuevas bases como parte de un pacto de defensa ampliado «reforzará la seguridad de Filipinas y apoyará los objetivos de modernización de las Fuerzas Armadas de Filipinas», dijo la declaración conjunta de la Casa Blanca.
Antes de su viaje a la capital estadounidense, Marcos dijo que Filipinas está continuamente «trabajando por la paz» y que el país no sería utilizado como «base» para acciones militares dadas las tensiones en la región.
La visita a Biden es «esencial para promover nuestros intereses nacionales y fortalecer esta alianza tan importante», dijo Marcos, y agregó que planea reafirmar la alianza como un instrumento para la paz.
«Lo único que nos preocupa es la paz y la seguridad de nuestro pueblo, aquí y en el extranjero. Y esa es la principal consideración. Entonces, en mi opinión, ese es el papel”, dijo, según un comunicado en el sitio web de la Oficina de Comunicaciones Presidenciales de Filipinas.
El acuerdo ampliado sobre las bases filipinas ha enfurecido a Beijing. Mientras tanto, los funcionarios de la administración de Biden se negaron a decir si las bases se utilizarían en una posible guerra entre Estados Unidos y China por Taiwán.
Otros temas de discusión entre Biden y Marcos incluyeron seguridad alimentaria, tendencias de productividad agrícola, economía digital, seguridad energética, cambio climático y ciberseguridad.
Antes de la reunión entre los dos presidentes, altos funcionarios estadounidenses discutieron la larga asociación de la nación con Filipinas mientras informaban a los periodistas bajo condición de anonimato.
«[R]Los acontecimientos recientes han provocado que ambas capitales se centren mucho más en dar el paso necesario para mejorar nuestro juego y mejorar el compromiso del lado de la seguridad entre Estados Unidos y Filipinas», dijeron altos funcionarios durante la sesión informativa del domingo.
«Con respecto a los resultados tangibles para las reuniones, esperamos anunciar un nuevo conjunto de pautas de defensa bilaterales que profundizarán la cooperación e interoperabilidad de nuestra alianza en todos los dominios operativos, incluidos la tierra, el mar, el aire, el espacio y el ciberespacio». ”
Cuando un reportero preguntó a los funcionarios sobre el reciente anuncio de que Estados Unidos tendría acceso a la otras cuatro bases militares En Filipinas, se negaron a decir si Manila permitiría que las tropas estadounidenses los usaran en tiempos de guerra.
Según el experto en seguridad del sudeste asiático con sede en Estados Unidos, Zachary Abuza, las dos naciones no están de acuerdo sobre las bases militares.
“A pesar de la fanfarria que rodea el acuerdo mejorado de EDCA, todavía hay desacuerdos entre las dos partes. Filipinas todavía está buscando cables trampa más definitivos que invoquen el Tratado de Defensa Mutua, mientras que Estados Unidos obviamente quiere más margen de maniobra”, dijo Abuza, profesor de la Escuela Nacional de Guerra en Washington, refiriéndose al Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada.
“Desde una perspectiva estadounidense, sin poder acceder y desplegar equipos y municiones en Filipinas, defender Taiwán es extremadamente difícil”, dijo a BenarNews.
La declaración conjunta de la Casa Blanca abordó varios temas de interés bilateral, incluida una declaración de que «los líderes subrayan la importancia de instituciones democráticas sólidas, el estado de derecho y el respeto de los derechos humanos, incluidas las libertades de expresión, libertad de prensa y libertad de asociación ”
Esto fue notable porque el presidente Biden dio la bienvenida a la mansión ejecutiva al hijo del difunto dictador filipino Ferdinand E. Marcos, un aliado incondicional de los EE. UU. durante la Guerra Fría que ha sido acusado de abusos masivos contra los derechos humanos durante los 14 años del gobierno de la ley marcial. De hecho, durante sus declaraciones a los periodistas, Biden mencionó que Marcos Jr. acompañó a su padre en una visita a la Casa Blanca cuando Ronald Reagan era presidente de los Estados Unidos.
Cuando el joven Marcos visitó la Casa Blanca el lunes, dos destacados senadores del Partido Demócrata de Biden, Richard Durbin de Illinois y Ed Markey de Massachusetts, pidieron al presidente Marcos que liberara a un «prisionero político» y a su ex homóloga filipina, Leila de Lima, la prisión.
«[W]No debemos olvidar la preocupante situación de los derechos humanos que él supervisa en Filipinas», dijeron Durbin y Markey en un comunicado conjunto sobre Marcos.
Los dos senadores también expresaron su esperanza de que «la administración de Marcos pueda pasar página sobre los abusos de la administración anterior y que su liderazgo genere un cambio más amplio en las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas, en las que ambas partes comparten valores democráticos comunes… en en medio de una profundización de la verdadera colaboración».
ejercicios militares conjuntos
Marcos visita los Estados Unidos Balikatán, el ejercicio de entrenamiento conjunto más grande entre los socios en Filipinas, que incluyó entrenamiento en los sistemas Patriot, Avenger y Stinger. El ejercicio involucró un simulacro de ataque para hundir un barco enemigo.
Más recientemente Washington estuvo de acuerdo con Manila el sábado cuando instó a Beijing a dejar de hostigar a los barcos filipinos después de que la Guardia Costera informara de un casi accidente con un barco chino cerca del Ayungin Shoal ocupado por Manila en el Mar de China Meridional, según un comunicado del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Horas antes de que Biden le diera la bienvenida a Marcos a la Casa Blanca, una gran multitud de filipinos se reunió cerca de la embajada de Estados Unidos en Manila durante una manifestación el 1 de mayo para protestar por la decisión del gobierno de permitir que las tropas estadounidenses ampliaran el acceso a las bases militares para otorgarles suelo filipino.
“Marcos Jr. tendrá una reunión bilateral con Biden el Día del Trabajo para discutir potencialmente la promoción de pactos militares entre PH y EE. UU. en un momento de crecientes tensiones entre EE. UU. y China en la región de Asia y el Pacífico”, dijo Mimi Doringo, secretaria general de el grupo de izquierda Kadamay. «La sumisión filipina a los dos estados imperialistas, EE. UU. y China, no conducirá al progreso, especialmente a la clase trabajadora pobre».
Filipinas es una de las muchas naciones que celebran el Día Internacional de los Trabajadores el Primero de Mayo.
El grupo político de izquierda Anakbayan también criticó el viaje de cuatro días del presidente a Washington, calificándolo de «ganar-ganar para Marcos mientras toda la nación pierde».
“Esta política de defensa actualizada en la que se está trabajando solo consolidará la influencia geopolítica y económica de Estados Unidos en Filipinas”, dijo Jeann Miranda, presidente nacional del grupo.
Froilan Gallardo y Richel V. Umel en Manila contribuyeron a este despacho.
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