A la luz de la reciente gira del Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, por Asia Central y la duración de un año de la guerra de Rusia en Ucrania, un subcomité del Senado celebró una audiencia esta semana para examinar la dinámica geopolítica y de seguridad energética en Asia Central.
El Subcomité de Medio Oriente, Asia del Sur, Asia Central y Contraterrorismo del Comité de Relaciones Exteriores del Senado se reunió el 14 de febrero 8 de marzo para escuchar los testimonios del Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Sur y Centro de Asia, Donald Lu, y el Secretario de Estado Adjunto para Recursos Energéticos, Geoffrey Pyatt.
En sus comentarios de apertura, el presidente del subcomité, el senador Chris Murphy (D-Conn), calificó el momento como crítico, ya que los países de Asia Central se dieron cuenta de que depender del presidente ruso, «Vladimir Putin, para garantizar su independencia», y de que Estados Unidos «reconsideraba si la forma en que han estado lidiando con estas naciones necesita cambiar” a la luz de la retirada de Afganistán.
El senador Todd Young (R-Ind), el miembro más antiguo del subcomité, se hizo eco de la apertura de Murphy y señaló: «Creo que estamos en una encrucijada en nuestra relación con la región y debemos aprovechar la oportunidad de ser el socio de elección. «
En su testimonio ambos Lu Y piatt destacó cómo las acciones de Rusia en Ucrania y su impacto en la economía global y los mercados energéticos también están afectando las percepciones de Asia Central sobre Rusia y sus economías. Si bien esto plantea desafíos, como preocupaciones sobre las sanciones secundarias y el aumento de los precios de los alimentos y el combustible, también presenta una oportunidad.
Respondiendo a una pregunta de Young sobre la disminución de la influencia rusa y las oportunidades para otros socios (Turquía, Irán, India, etc.), Lu respondió: «Lo mejor que pueden hacer los centroasiáticos es tomar lo que todos tenemos para ofrecer». mejor trato.»
«El secretario Blinken les dijo a sus homólogos de Asia Central que Estados Unidos ve las dificultades en Asia Central causadas por la guerra de agresión de Putin y queremos ayudar», dijo Lu en su declaración, recaudando $ 41,5 millones en nueva ayuda para Asia Central en 2022, utilizada para promover la seguridad alimentaria, reciclar a los trabajadores, apoyar al sector privado y «probar nuevas rutas comerciales que no pasen por Rusia». El Departamento de Estado planea agregar $20 millones este año para apoyar estos programas.
«Queremos demostrar que somos un socio confiable que reconoce las dificultades de la guerra de agresión rusa».
En su apertura, Murphy expresó el deseo de identificar un «conjunto digerible de objetivos para nuestro compromiso en la región». Un punto de partida, al parecer, sería la Enmienda Jackson-Vanik de 1974, que excluyó a ciertos países de las relaciones comerciales normales debido a las restricciones a la emigración (particularmente para los judíos soviéticos que deseaban abandonar la URSS). Tras el colapso de la Unión Soviética, el cambio se mantuvo vigente en gran parte de los países. Irónicamente, el cambio fue rescindido en 2012 cuando se aplicaba a Rusia, pero la mayoría de los países de Asia Central (Kazajstán, Uzbekistán, Tayikistán y Turkmenistán) siguen sujetos a sus regulaciones. (Kirguistán volvió a tener relaciones comerciales normales 1998 y ya no está sujeta a cambios).
Murphy preguntó específicamente sobre Kazajstán, Uzbekistán y Tayikistán; Turkmenistán está lejos de ser un buen candidato para anular el cambio, ya que se siguen informando sobre severas restricciones de entrada y salida del país.
Lu dijo que Jackson-Vanik creció en cada una de las reuniones de Blinken con sus pares de Asia Central. «Es una verdadera pérdida de confianza entre nuestros países».
Turkmenistán fue muy discutido en la audiencia, particularmente en relación con la seguridad energética y la difícil dinámica de cooperación con el país.
Murphy le preguntó a Pyatt qué herramientas políticas están disponibles para reubicar a Turkmenistán y reconoció que Ashgabat era un problema que no tenía una solución fácil. «No hay muchas razones para que Turkmenistán cambie», observó, destacando el papel dominante y dominante de China como el mayor comprador de gas natural de Turkmenistán. En particular, preguntó sobre las perspectivas de conectar Turkmenistán con Europa.
Al comentar que se necesitaría construir una infraestructura significativa para conectar Europa y Turkmenistán, Pyatt recordó haber discutido este mismo tema con el ministro de Relaciones Exteriores de Turkmenistán, Raşit Meredov, hace 10 años, “lo que muestra cuán arraigados están algunos de los desafíos”.
En un seguimiento, Young solicitó una evaluación de la vulnerabilidad de Turkmenistán a la coerción económica china, a lo que Pyatt respondió que el país era «vulnerable a la influencia maliciosa tanto de Rusia como de China».
En su apertura, Murphy señaló la difícil dinámica entre trabajar con los países de Asia Central y sus gobiernos, a veces represivos. «[O]Nuestras políticas en Asia Central deben ser realistas, y nuestro celo por forjar nuevas relaciones no debería vincularnos innecesariamente a regímenes despóticos allí”, dijo. El testimonio de Lu se refirió a los derechos humanos y reconoció los desafíos, citando el «paso de caracol» del progreso, pero enfatizó la abolición del trabajo infantil y forzado en Uzbekistán y los casos judiciales recientes en Kazajstán que acusan a la policía de torturar a las personas que los presos deben rendir cuentas.
En la sección de preguntas y respuestas, el senador Tim Kaine (D-Vir) preguntó sobre la respuesta de la región a las políticas de China en Xinjiang, y también si y cómo se planteó el tema de los disturbios y la violencia en Karakalpakstan durante los viajes de Blinken en la región. . Al recordar su tiempo como embajador de Estados Unidos en Kirguistán, Lu recordó: “Me sorprendió encontrar muy poco interés en el genocidio en la República de Kirguistán. [in Xinjiang]… No estaban dispuestos a levantar la cabeza para denunciar lo que estaba sucediendo allí”. Caracterizó esto como un claro producto de la coerción económica: la falta de voluntad para enojar a Beijing condujo a tal silencio.
Con respecto a Karakalpakstan, Lu dijo que Blinken lo planteó a los funcionarios uzbekos, enfatizando la necesidad de que tanto los manifestantes como la policía rindan cuentas. Mientras se lleva a cabo un segundo juicio contra los manifestantes en Bukhara, poco se ha dicho oficialmente sobre la policía, que ha sido acusada de abusos durante los disturbios. Aun así, dijo Lu, «nos aseguraron que también habría juicios abiertos y transparentes para la policía y ambas fuerzas de seguridad, algunos de los cuales ya han sido arrestados por abusos cometidos en Karakalpakistán».
Asia Central se encuentra en una posición única entre lo que los documentos estratégicos de EE. UU. caracterizan como una amenaza actual y una amenaza futura (Rusia y China, respectivamente). Aunque la región recibe poca atención en la cobertura de la política exterior de los EE. UU., está claro que el gobierno de los EE. UU. está considerando cuidadosamente cómo abordar la región a raíz de la retirada afgana, a la luz de la guerra en Ucrania y a la luz de la competencia. abordar con China.
En su discurso de apertura, Murphy señaló que en los 30 años transcurridos desde el colapso de la Unión Soviética, «nuestro apoyo a la independencia, soberanía e integridad territorial de los países de Asia Central» ha sido la piedra angular de la política estadounidense.
«La brutal guerra de agresión de Rusia en Ucrania nos recuerda que las palabras, estos principios de soberanía e independencia, tienen un significado real, especialmente para una región que ha estado dominada durante mucho tiempo por Moscú».