Leila de Lima, la prisionera política más destacada de Filipinas, ha sido puesta en libertad bajo fianza después de casi siete años tras las rejas. De Lima, exsenadora de la oposición y secretaria de Justicia, ha estado detenida desde 2017 por cargos de drogas que, según ella, fueron orquestados para detener su investigación en el Senado sobre la violenta «guerra contra las drogas» del entonces presidente Rodrigo Duterte.
Ayer comando de liberación se concedió después de que los testigos se retractaran de su testimonio en el caso, uno de los tres cargos relacionados con drogas que ha enfrentado desde su arresto en 2017.
«Durante años todo mi ser ha estado clamando por justicia y libertad», dijo ayer a los periodistas tras abandonar el tribunal en la ciudad de Muntinlupa. “Durante más de seis largos años, he estado orando mucho para que llegue este día”.
En febrero de 2017, de Lima se entregó a la policía después de que los fiscales presentaran cargos penales por complicidad en el tráfico de drogas en la prisión más grande de Filipinas cuando era secretaria de Justicia entre 2010 y 2015.
Finalmente, se les presentaron tres cargos, cuyas motivaciones políticas eran obvias. Antes de su arresto, de Lima se desempeñó como presidenta del Comité de Justicia y Derechos Humanos del Senado, donde inició una investigación pública sobre miles de ejecuciones extrajudiciales que se cree que se cometieron como parte de la campaña antidrogas de Duterte.
Anteriormente también dirigió la Comisión de Derechos Humanos del gobierno, donde dirigió investigaciones sobre las actividades de los «escuadrones de la muerte» en la ciudad de Davao, en el sur de Filipinas, donde Duterte fue alcalde durante más de dos décadas antes de convertirse en presidente en 2016. De Lima cumplió cinco años de su mandato de seis como senadora tras las rejas antes de perder su candidatura a la reelección en 2022.
Al final del mandato de Duterte, los casos en su contra comenzaron a fracasar. En febrero de 2021, fue absuelta del primer cargo por falta de pruebas. El segundo cargo fue retirado en mayo de este año después de que testigos clave se retractaran de su testimonio.
Tras estos retiros, el equipo de defensa de De Lima solicitó la libertad bajo fianza por los cargos pendientes, argumentando que ella había enfrentado peligros reales mientras estaba encarcelada en la sede de la Policía Nacional de Filipinas en Manila. En octubre de 2022, tres militantes musulmanes aliados del Estado Islámico la tomaron como rehén en un intento fallido de escapar de prisión.
Desde su encarcelamiento, el caso de De Lima se ha convertido en un acontecimiento internacional y un símbolo de la atmósfera política opresiva que surgió bajo el gobierno de Duterte. En 2018, el Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria declaró que su detención era arbitraria y grupos internacionales de derechos humanos han abogado por su liberación.
La embajadora de Estados Unidos en Filipinas, MaryKay Carlson, celebró la orden de ayer de liberar «finalmente» a De Lima, informó The Associated Press. El embajador de la UE, Luc Veron, dijo que se trataba de «un paso significativo para el Estado de derecho en Filipinas» y expresó su esperanza de que se acelerara la resolución de los cargos restantes.
Charles Santiago, copresidente de los Parlamentarios por los Derechos Humanos de la ASEAN, dijo que su organización está «encantada y aliviada de que la ex senadora Leila de Lima pueda finalmente respirar aire libre después de pasar más de seis años en detención injustificada».
«Sin embargo», agregó, «estamos consternados por el hecho de que la senadora de Lima haya tardado tanto en recuperar su libertad cuando nunca debería haber sido encarcelada». a la espera de juicio en el último caso de drogas restante en su contra”.
Ayer comando de liberación fue concedida después de que un tribunal filipino rechazara una solicitud de libertad bajo fianza presentada por los abogados de De Lima en junio, cuando un juez dijo que el tribunal estaba «convencido de que existe una alta probabilidad de que el delito imputado se haya cometido y que los acusados fueron los autores».
Sus partidarios ahora esperan que haya absuelto el último cargo y eliminado la última injusticia. Butch Olano, director filipino del grupo de derechos humanos Amnistía Internacional, dijo que la liberación bajo fianza de De Lima era «un acontecimiento bienvenido y un paso hacia la justicia».
Y añadió: “Este último caso de drogas pendiente contra ellos debe retirarse y quienes están detrás de su detención arbitraria y otras violaciones de sus derechos humanos deben comparecer ante la justicia”.
