El emperador Naruhito y la emperatriz Masako realizaron una visita de Estado al Reino Unido el 22 de junio, durante la cual los dos monarcas transmitieron exitosamente al mundo que Gran Bretaña y Japón están listos para abrir un nuevo capítulo en sus relaciones bilaterales. Esta fue una referencia muy publicitada a la creciente cercanía entre el Reino Unido y Japón en los últimos años.
La relación tiene una larga historia, que se extiende desde la alianza naval anglo-japonesa, pasando por la guerra ruso-japonesa de 1904, hasta la Primera Guerra Mundial. Si bien los estrechos vínculos monárquicos colapsaron en las décadas de 1930 y 1940, han experimentado un resurgimiento en la Guerra Fría hasta el día de hoy. La diplomacia monárquica entre Japón y Gran Bretaña ofrece una visión fascinante del emperador simbólico de Japón, que es más importante de lo que generalmente se cree, así como del papel del Reino Unido en Asia, que se extiende más allá del fin del imperio hasta la intensificación de la geopolítica actual.
La visita de Estado de la pareja imperial al Reino Unido en junio fue su segunda misión de buena voluntad en el extranjero desde que el emperador Naruhito ascendió al trono en mayo de 2019. Describió estas misiones como “uno de los pilares más importantes de los deberes de la familia imperial.” Su visita inaugural a Indonesia en 2023 fue fundamental para la visión del gobierno japonés de un «Indo-Pacífico libre y abierto» y coincidió con el 50 aniversario de las relaciones entre Japón y la ASEAN, con Yakarta presidiendo la cumbre celebrada este año por la ASEAN. El viaje a Gran Bretaña también tuvo una importancia estratégica.
El gobierno del Partido Liberal Democrático (PLD) del primer ministro Kishida Fumio, al igual que los gobiernos conservadores anteriores, utiliza las visitas imperiales para promover objetivos diplomáticos. Con la reciente visita del Emperador, el PLD buscó institucionalizar la participación británica en el Indo-Pacífico en la lucha contra China y renovar la confianza en la fuerte relación bilateral, independientemente de futuros cambios políticos.
«Bienvenido de nuevo a Gran Bretaña» Rey Carlos III El emperador Naruhito lo anunció en un lujoso banquete estatal en el Palacio de Buckingham. Los dos se conocieron cuando el emperador Naruhito y la emperatriz Masako asistieron al funeral de la reina Isabel II en septiembre de 2023, lo que muestra la relación duradera entre las familias real e imperial.
La pareja imperial japonesa, que al igual que la pareja real británica nacieron después de la guerra, se centró en el futuro de las relaciones bilaterales. Sin embargo, el emperador Naruhito no dejó de mencionar el «período triste» de la Segunda Guerra Mundial, que el rey Carlos calificó como «los años más oscuros». Al reflexionar sobre la visita de su abuelo, el emperador Hirohito, a Gran Bretaña en 1971, Naruhito recordó el papel de larga data que desempeñaron los lazos monárquicos en la curación de las heridas de la Segunda Guerra Mundial. Recordó que su abuelo había querido relaciones más estrechas entre Japón y Gran Bretaña en el banquete de Estado de 1971, opinión que también expresó su padre en 1998.
La visita imperial de Naruhito fue sin duda marcadamente diferente de la visita de Hirohito a Gran Bretaña en 1971, que coincidió con la retirada del ejército británico del este del Canal de Suez, poniendo fin a una importante presencia militar en Asia. En ese momento, Japón era percibido a menudo como un gigante económico, pero como un enano político que rara vez tomaba la iniciativa en geopolítica y diplomacia. Pero un examen más detenido de los documentos de archivo del proceso de negociación muestra que esta percepción es demasiado simplista y a menudo inexacta. La iniciativa de la visita de Hirohito en realidad provino del lado japonés, lo que demuestra que el compromiso proactivo de Japón en la diplomacia internacional es mucho anterior a la era del ex Primer Ministro Abe Shinzo.
La visita de Hirohito a Europa en 1971 sacudió la memoria colectiva y sacó a la luz su responsabilidad en la guerra, particularmente cuando los ex prisioneros de guerra le dieron la espalda a su carruaje en señal de protesta. Sin embargo, en última instancia, esta visita marcó el comienzo de un proceso de reconciliación que continuaría el sucesor de Hirohito, el emperador Akihito, quien buscó curar las cicatrices dejadas por la guerra durante su reinado. Akihito fue testigo de estas cicatrices cuando era adolescente cuando asistió a la coronación de la reina Isabel II en nombre de su padre en 1953.
Cuando el emperador Akihito y la emperatriz Michiko hicieron su primera visita oficial a Gran Bretaña en 1998, un año después de que Londres entregara Hong Kong a China, poniendo fin al dominio colonial británico en Asia, todavía había algunas protestas. Por el contrario, la visita de su hijo ese año fue una ocasión feliz, que marcó la parte final de una serie de visitas imperiales y significó que los lados oscuros de la historia y sus lecciones ya habían quedado atrás para Japón y Gran Bretaña.
Una vez finalizado el proceso de reconciliación, el mensaje fue claro: es hora de mirar hacia el futuro. «Construiremos un vínculo de confianza aún más fuerte y una asociación con visión de futuro con el pueblo japonés para escribir juntos los próximos 400 años de nuestra historia», dijo la embajadora británica en Japón, Julia Longbottom. en una declaración publicado el 1 de julio.
Pero ¿qué aporta un regreso a la relación?
Gran Bretaña, que ya no forma parte de la Unión Europea, y Japón, que tiene a China, Corea del Norte y Rusia a su puerta, están más preocupados que nunca por los intentos de aislamiento de Estados Unidos que probablemente resultaría en un regreso de Trump. Japón necesita diversificar sus socios y ser más consciente de sus propios intereses, y Gran Bretaña está dispuesta a definir su enfoque fuera de la UE bajo la nueva visión de una «Gran Bretaña global».
Los dos firmaron una asociación de defensa, la Japón-Reino Unido. Acuerdo de acceso recíproco en enero de 2023, apenas el segundo acuerdo de este tipo que Japón firma con un país distinto de Estados Unidos, su único socio en el tratado. La asociación fue anunciada en mayo de 2023 por la innovadora Acuerdo de Hiroshimacon las áreas de defensa, comercio, inversión, ciencia y tecnología.
Los dos países ahora se describen a sí mismos como sus “socios de seguridad más cercanos en Europa y Asia”. Esta relación se ve subrayada por su acuerdo para desarrollar un avión de combate de sexta generación junto con Italia. como parte del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP). No hay que olvidar los proyectos conjuntos que iniciaron para asegurar minerales y semiconductores críticos, a partir de 2016, el año crucial en el que Gran Bretaña votó a favor del Brexit y Donald Trump fue elegido presidente de Estados Unidos.
Japón también jugó un papel clave al incorporar a Gran Bretaña al poderoso bloque comercial de Asia y el Pacífico, el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), después de que el Acuerdo de Asociación Transpacífico colapsara debido a la retirada de Trump poco después de su toma de posesión a principios de 2017. . adhesión británica Es estratégicamente importante para ambos países: atrae a Gran Bretaña hacia la región del Indo-Pacífico, construye un baluarte comercial contra China y podría persuadir a Estados Unidos, que ha desempeñado un papel central en el desarrollo del nuevo bloque comercial, a hacerlo nuevamente algún día para unirse al CPTPP.
Al reconocer la importancia del Indo-Pacífico para la prosperidad y la seguridad globales futuras, Gran Bretaña comenzó a aumentar su compromiso en la región y contribuyó al establecimiento del pacto tecnológico y submarino nuclear AUKUS con Australia y Estados Unidos. Aliados como Japón y Australia, preocupados por las crecientes tensiones en el Indo-Pacífico y necesitados de apoyo, también se mostraron satisfechos con el apoyo del Reino Unido. «inclinación» a la región, cuyo objetivo era fortalecer los lazos comerciales y de seguridad para contrarrestar las amenazas de China en «La era de la diplomacia de disuasión..”
El rey Carlos reconoció todo esto en su Discurso en el Palacio de Buckingham«En el centro de nuestra asociación se encuentra una estrecha amistad basada en una comprensión compartida de la importancia de las reglas internacionales y las instituciones globales», dijo el rey. Añadió que Japón y Gran Bretaña se enfrentan ahora a un mundo en el que «estos principios están siendo cada vez más cuestionados» y sus «valores compartidos de libertad, democracia y Estado de derecho son más importantes que nunca».
El rey Carlos continuó: “…Sé que nuestros dos países están trabajando cada vez más estrechamente para garantizar nuestra seguridad compartida. Nuestras Fuerzas Armadas practican y comparten su experiencia a un alto nivel, como corresponde a dos potencias con un compromiso duradero con la paz y la seguridad globales.
El emperador Naruhito, por otra parte, debe abstenerse de realizar declaraciones políticas para mantener su neutralidad institucional como símbolo nacional de Japón. no mencionado Destacó específicamente la cooperación en materia de seguridad, pero reconoció la creciente “cooperación e intercambios multifacéticos” entre los dos países “en diversas áreas, incluidas la política y la diplomacia, la economía, la cultura y las artes, la ciencia y la tecnología, y la educación”.
En Japón todavía hay dudas sobre si podrá confiar en el nuevo gobierno de Londres. La sugerencia del nuevo Secretario de Defensa, John Healey, de que se alejarían de Asia y se centrarían en la guerra en Ucrania ciertamente ha aumentado estos temores. Pero el ““Realismo progresista” del Partido LaboristaSi bien impulsa la idea de una nueva asociación geopolítica con la UE, reconoce la importancia del Indo-Pacífico y la relación regional estratégica entre el Reino Unido y Japón.
El tiempo dirá si la confianza renovada en la relación generada por el hecho de que los dos monarcas hagan su parte -algo que los políticos no pueden lograr- será lo suficientemente fuerte como para navegar las duras corrientes del mundo. Pero así como Gran Bretaña siguió comprometida con Asia a pesar de las fracturas de las guerras de Suez y Hong Kong, es probable que la diplomacia monárquica siga siendo una de las muchas dimensiones de la influencia británica en la región, lo que nos recuerda la amplia base histórica sobre la que descansa.
