Un diplomático surcoreano acusado por un tribunal de Nueva Zelanda de agredir sexualmente a otro hombre se enfrenta a un nuevo interrogatorio después de que el sobreviviente presentara cargos en su contra en Corea del Sur, según ha podido saber The Diplomat.
El sospechoso, identificado por primera vez en los medios como el exembajador adjunto en Nueva Zelanda Kim Hong-kon, fue acusado de triple agresión indecente en 2020 después de que un empleado de la embajada de Corea del Sur acusara al diplomático de manosearlo repetidamente. Durante la investigación interna de la embajada, el diplomático admitió haber tocado al demandante, pero negó haber actuado mal.
El caso llegó a los titulares internacionales en 2020 y provocó un debate sobre la efectividad y la velocidad con la que se están implementando las medidas internas para hacer frente a las denuncias. También se convirtió en una pesadilla diplomática para el entonces presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, después de que la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, planteara el tema durante una llamada telefónica entre los dos exlíderes.
Posteriormente, Kim fue llamado a Seúl y tratado internamente sin renunciar a su inmunidad diplomática o extradición.
Desde entonces, The Diplomat se enteró de que el sobreviviente de Nueva Zelanda presentó cargos contra Kim en Seúl a fines de 2022. El exembajador adjunto ahora está siendo investigado por la policía en lo que probablemente sea un caso político y diplomático de alto perfil.
No abordar adecuadamente las denuncias de agresión sexual
A fines de 2017, Kim Hong-kon presuntamente agredió sexualmente a un ciudadano de Nueva Zelanda que trabajaba como empleado en la embajada de Corea del Sur en Wellington.
Se informó que se produjeron dos agresiones sexuales en la embajada de Corea del Sur. La víctima afirma que no se tomaron las medidas apropiadas para separar a Kim del empleado. Un tercer presunto ataque se produjo semanas después.
Documentos de Interpol obtenidos por The Diplomat afirman que Kim «reconoció los incidentes, admitiendo en parte haber tocado al denunciante pero diciendo que pudo haberlo hecho de buen humor».
Kim dejó Nueva Zelanda en 2018 y fue enviado a Filipinas como cónsul general antes de que el miembro del personal iniciara acciones legales. Según informes, la policía de Corea del Sur le dijo al sobreviviente que «el sistema de justicia penal coreano no se ha centrado en el apoyo a las víctimas y, por lo tanto, el sistema de apoyo a las víctimas en Corea aún deja mucho que desear», según una correspondencia obtenida por The Diplomat. En cambio, le dijeron que buscara ayuda de las autoridades de Nueva Zelanda. En 2019, la víctima presentó una denuncia ante la policía de Nueva Zelanda.
Se alega que la embajada de Wellington «bloqueó» a la policía local al negarse a permitir una investigación en la escena del crimen, negar el acceso de la policía a CCTV y negarse a levantar la inmunidad diplomática para permitir que la policía interrogue al personal.
El Ministerio de Relaciones Exteriores en Seúl investigó el caso con retraso. Según un documento de 2019 de The Diplomat, Kim fue reprendida por acoso sexual y recibió un recorte salarial de un mes. Mientras tanto, en Wellington, fue acusado de tres cargos de agresión indecente y se emitieron órdenes de arresto contra él en febrero de 2020.
A lo largo del proceso, la sobreviviente fue diagnosticada con estrés postraumático y continúa padeciendo. Presentó una denuncia ante la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Corea, que finalmente concluyó que el contacto físico de Kim constituía una agresión sexual. También encontró que el Departamento de Estado no había tratado de manera justa las acusaciones.
«¿Cómo puede ser una agresión sexual si no soy homosexual o pervertido?»
Cuando se supo la noticia del caso en abril de 2020, Kim le dijo a un pequeño medio de comunicación de Corea del Sur: «¿Cómo puedo agredir sexualmente a un hombre blanco que es más fuerte que yo si no soy homosexual o pervertido?» en respuesta a la acusaciones
El frenesí mediático resultante convirtió el tema en una fuente de vergüenza para Corea del Sur y creó tensión en las relaciones amistosas de los dos países. El caso fue planteado por el ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda y von Ardern durante una llamada telefónica con Moon, para gran frustración de Seúl. Arden también respondió a una pregunta sobre el caso en una conferencia de prensa posterior.
“Nueva Zelanda tiene una postura de principios sobre estos temas, ya seas diplomático o ciudadano de Nueva Zelanda. La ley es la ley y seguiremos trabajando para que se haga justicia”, dijo a la prensa.
Las acusaciones contra Kim se produjeron en un momento de creciente frustración por las aparentemente interminables acusaciones de acoso sexual relacionadas con el abuso de la jerarquía, siendo el alcalde de Seúl, Park Won-soon, un excelente ejemplo. El movimiento #MeToo también ganó fuerza, lo que provocó llamados a una mayor rendición de cuentas y un cambio sistémico en un país a menudo muy criticado por su débil manejo de los delitos sexuales, incluidos los cometidos digitalmente, y su indulgencia hacia los perpetradores.
Louise Nicholas, una defensora de sobrevivientes de violencia sexual con sede en Nueva Zelanda que estaba ayudando al sobreviviente en ese momento, condenó los intentos de minimizar el presunto asalto.
“El hecho de que una persona diga que no tenía intención de agredir sexualmente a alguien no significa que no fuera una agresión sexual”, dijo en un comunicado. «Cuando escucho sugerencias […] Estoy disgustado por cómo los malentendidos culturales han llevado a las quejas”.
Más tarde, Kim fue llamado a Corea del Sur desde su puesto en Filipinas, pero nunca se realizó una extradición a Nueva Zelanda. Esto generó críticas de que Seúl protegería a un hombre poderoso de enfrentar la justicia. Sin embargo, según los documentos de Interpol obtenidos por The Diplomat, nunca se solicitó la extradición porque la condición de “doble incriminación” era incierta: las autoridades tendrían que haber probado que el presunto comportamiento delictivo en Nueva Zelanda también era un delito en Corea del Sur.
Después de eso, el caso permaneció en silencio durante dos años.
Ahora, en 2023, se está llevando a cabo una nueva investigación del exembajador adjunto después de que el sobreviviente presentara cargos en una comisaría de policía de Seúl.
Aún no se sabe si la policía procesará al diplomático. Si los fiscales continúan con el caso, Kim podría ser acusada de cometer actos indecentes que resultaron en lesiones corporales, lo que conlleva una sentencia mínima de cinco años de prisión.
Esta no es la primera vez que surgen acusaciones de delitos sexuales dentro del cuerpo diplomático de Corea del Sur. El gobierno se ha comprometido con una política de tolerancia cero.
Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur (MOFA) le dijo a The Diplomat que las «autoridades pertinentes» les han notificado que la investigación ha sido reabierta. Confirmaron que el sospechoso todavía está empleado por el ministerio, pero no revelaron su puesto actual, citando políticas de personal.
“El Departamento de Estado no está en condiciones de comentar sobre ninguna investigación policial”, agregó el funcionario.
priorizando la justicia
A nivel nacional, el reexamen plantea un gran desafío para garantizar que no se vea influenciado por consideraciones políticas, incluido el posible interés del gobierno de Yoon Suk-yeol en explotar la mala conducta del gobierno pasado y usarla como arma política para terminar con el legado de Moon.
Recientemente, los fiscales acusaron a los principales secretarios del expresidente por acusaciones relacionadas con la repatriación forzada de dos norcoreanos a Corea del Norte en contra de su voluntad en 2019. llama a la medida «ilegal». Y el líder opositor del Partido Democrático (DP), Lee Jae-myung, también enfrentó una orden de arresto en un presunto escándalo de soborno y corrupción.
A nivel internacional, este caso tiene implicaciones diplomáticas ya que involucra a un gobierno extranjero que tiene relaciones amistosas con Corea del Sur. Las autoridades de Nueva Zelanda expresaron previamente su decepción porque Kim no pudo ser procesado en Nueva Zelanda, y Corea del Sur querrá actuar con cuidado para evitar consecuencias diplomáticas.
Sobre todo, el mayor desafío para Corea del Sur en este caso será cómo lidiar adecuadamente con el sistema de justicia en torno a los delitos sexuales y, lo que es igual de importante, apoyar a los sobrevivientes. Si las autoridades no abordan estos problemas y restablecen la confianza en su sistema judicial, las consecuencias podrían ser mucho mayores a los ojos de la comunidad internacional.
