El declive de la libertad académica en la India bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi ha sido objeto de debate y discusión durante varios años.
Sin embargo, lo que sucedió recientemente en relación con un artículo publicado por un miembro del profesorado de una universidad privada sobre un posible fraude electoral en las elecciones generales de 2019 no tuvo precedentes. Agentes del Servicio Secreto llegaron al campus buscando al académico. «Motivo.»
Sabyasachi Das, profesor asistente de economía en la Universidad de Ashoka, una universidad privada sin fines de lucro en el estado de Haryana, en el norte de la India, renunció después de que estalló una controversia política sobre su ensayo titulado «La regresión democrática en la democracia más grande del mundo». Afirmó haber descubierto un fraude electoral que parecía «tomar la forma de discriminación electoral selectiva contra el grupo minoritario más grande de la India, los musulmanes, facilitada en parte por una débil vigilancia por parte de los observadores electorales».
El documento, que examina sólo 11 de los 574 escaños del Lok Sabha de la India, fue una bomba, entre políticos de alto nivel, incluido el congresista Shashi Tharoor. exigir investigaciones por el Gobierno y la Comisión Electoral de la India. Un evento en el Instituto Gokhale de Política y Economía en Maharashtra donde Das debía presentar su charla fue cancelado horas antes de lo previsto.
El documento fue publicado en línea por las autoridades de Ashoka el 25 de julio. se distanció de la universidad El 1 de agosto, recogió el artículo y afirmó que «aún no ha completado el proceso de revisión crítica y no ha sido publicado en una revista académica».
Éste dimitió doce días después y Pulapre Balakrishnan, profesor de economía, dimitió en solidaridad. Aunque algunos de los estudiantes y profesores exigieron el reintegro incondicional de Das, las autoridades no dieron marcha atrás.
El 21 de agosto, funcionarios de inteligencia visitaron el campus para entrevistar a Das, que no estaba en el campus. Según los informes, sus colegas se negaron a interactuar con los detectives, quienes aparentemente buscaban el motivo de Das para publicar tal artículo.
La presencia de miembros de los departamentos de inteligencia de varias fuerzas policiales estatales y de la Oficina de Inteligencia (IB) y la Oficina de Inteligencia Subsidiaria del gobierno sindical no es infrecuente en campus conocidos por ser focos de política estudiantil, como Jawaharlal, la Universidad Nehru y la Universidad Jamia Milia Islamia. en Nueva Delhi; Universidad Jadavpur, Universidad de la Presidencia y Universidad Aliah en Calcuta; o la Universidad de Osmania en Hyderabad. La Universidad de Ashoka también estaba en su radar.
“Los oficiales de inteligencia visitan y mantienen fuentes en ubicaciones específicas de los campus, mientras varios grupos insurgentes también rastrean esas ubicaciones de los campus en busca de posibles reclutas y simpatizantes. La principal preocupación, sin embargo, era la política estudiantil. No creo que nuestros superiores hubieran permitido que un académico fuera interrogado inmediatamente sobre su trabajo», afirmó un policía retirado que sirvió en una unidad de inteligencia, bajo condición de anonimato.
Los funcionarios de inteligencia no están legalmente autorizados a interrogar oficialmente a nadie, pero sus informes, basados en entrevistas informales, pueden constituir la base de investigaciones formales de la policía u otras agencias de investigación.
Como si la visita del IB no fuera suficiente, la propia universidad creó un comité ad hoc para revisar los méritos del trabajo de Das. Según The Edict, un periódico estudiantil independiente que informa sobre la Universidad de Ashoka desde 2014, el Gobierno Estudiantil de la Universidad de Ashoka (AUSG) celebró una reunión abierta el 16 de agosto donde “estudiantes, exalumnos y profesores expresaron su creciente consternación por la libertad académica que expresaba Ashoka. .” “
El informe decía que Arunava Sinha, profesora de práctica de escritura creativa, «enfatizó que este comité tenía como objetivo evaluar el contexto que rodea al artículo y no su contenido real».
«La investigación realizada por un comité ad hoc sobre el ‘contexto político’ detrás de la investigación, que no encuentra precedentes ni mención en el manual de la facultad, dice mucho sobre el clima político», escribió la estudiante Rutuparna Deshpande en The Edict el 28 de agosto. El artículo se titulaba: «La lengua de Ashoka todavía se pega a una barra de azafrán: tercer golpe con libertad académica».
El argumento de la universidad de que el trabajo de Das aún no ha sido revisado por pares es irónico. Los estudiosos habían señalado anteriormente que Y. Sudershan Rao, que fue nombrado presidente del Consejo Indio de Investigaciones Históricas (CIDH) poco después de que Modi llegara al poder, no tenía publicaciones revisadas por pares y sólo había publicado «la historia antigua de la India del año». … Ángulo RSS”.
RSS se refiere a Rashtriya Swayamsevak Sangh, la madre ideológico-organizativa del Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi. El gobierno de Modi ha sido acusado de cubrir altos cargos universitarios con ideólogos del RSS.
El artículo, que en realidad es un trabajo en progreso, fue publicado en el sitio web de la Social Science Research Network (SSRN), un «depósito en línea de acceso abierto para artículos preimpresos de ciencias sociales» utilizado por muchos investigadores.
El caso Ashoka no es un caso aislado. En 2020, el profesor y autor de la Universidad de Delhi, Nandini Sundar, enumeró 54 incidentes desde que Modi llegó al poder de eventos en el campus cancelados bajo presión o amenazas de la administración u organizaciones afiliadas a RSS, en comparación con solo cinco en 2010-14. La administración dirigida por el Congreso estaba en el poder. El Congreso es ahora el principal partido de oposición.
Al mismo tiempo, los eventos y seminarios que destacan la ideología nacionalista hindú encuentran cada vez más apoyo institucional.
Bajo condición de anonimato, un profesor de una universidad financiada por el gobierno sindical dijo a The Diplomat, «La forma en que se canalizan los fondos de investigación hacia cuestiones que sirven a los objetivos ideológicos de los nacionalistas hindúes envía una señal clara a los académicos sobre cómo establecer sus prioridades».
El debate sobre la restricción de la libertad académica en la India lleva ya varios años. En marzo, la Actualización del Índice de Libertad Académica 2023 agregó a la India a la lista de países que han experimentado “una disminución sustancial y estadísticamente significativa en los casos de libertad académica en los últimos 10 años”.
Aunque la tendencia comenzó ya en 2009 bajo el gobierno de la UPA II, se ha fortalecido con el tiempo.
“Alrededor de 2013, todos los aspectos de la libertad académica comenzaron a disminuir drásticamente, agravado por la elección de Narendra Modi como primer ministro en 2014. La integridad del campus, la autonomía institucional y la libertad de expresión académica y cultural disminuyeron más en los años siguientes que la libertad de divulgación y enseñanza, y la libertad de intercambio y difusión académica”, dijo.
El informe dice que la falta de un marco legal para proteger la libertad académica «permitió los ataques a la libertad académica bajo el gobierno nacionalista hindú de Modi».
Los académicos, sin embargo, parecen considerar que no habrá tales protecciones legales en el futuro previsible, y menos aún cuando los nacionalistas hindúes estén en el poder.
