El periodista Dom Phillips y Bruno Araújo Pereira, empleado de la Fundación Nacional Indígena de Brasil (FUNAI) en excedencia, llevan más de 30 horas desaparecidos, según la coordinación de la organización indígena.
La organización, conocida como UNIVAJA, dijo que información satelital mostró el último paradero conocido de la pareja en el municipio de São Rafael la madrugada del domingo, donde debían reunirse con un guía local, quien nunca se presentó.
Posteriormente, la pareja desaparecida había planeado un viaje de dos horas a Atalaia do Norte pero nunca llegó, dijo la organización, que envió dos equipos de rescate para buscarlos el domingo.
Hogar de miles de indígenas y alrededor de 16 grupos no contactados, el Valle de Javari es un mosaico de ríos y bosques densos que dificultan el acceso.
La búsqueda de Phillips y Pereira continúa. Los fiscales federales y la policía federal de Brasil están investigando la desaparición y, según el representante legal de UNIVAJA, Eliesio Marubo, la marina y la policía militar estatal también están involucradas en la búsqueda.
El gobernador del estado de Amazonas, Wilson Lima, ordenó el despliegue de refuerzos policiales especializados para intensificar las operaciones de búsqueda y rescate.
Amenazas de muerte denunciadas
En un comunicado de prensa el lunes, UNIVAJA dijo que Phillips y Pereira recibieron amenazas de muerte antes de desaparecer.
“Resaltamos que durante la semana de la desaparición, según informes de personal de UNIVAJA, el equipo recibió amenazas en el lugar. La amenaza no fue la primera», dice el comunicado de prensa.
El área está bajo protección estatal, pero las repetidas incursiones de acaparadores de tierras, mineros ilegales, cazadores ilegales y pescadores ilegales han dado lugar a sangrientos conflictos.
Según los fiscales brasileños, otro trabajador de asuntos indígenas, Maxciel Pereira dos Santos, fue asesinado en la misma zona en septiembre de 2019.
En un comunicado, un grupo sindical que representa a los trabajadores de la organización de protección indígena de Brasil, FUNAI, citó evidencia de que el asesinato de dos Santos fue una represalia por sus esfuerzos para combatir la minería comercial ilegal en el Valle de Javari, informó Reuters en ese momento.
FUNAI, la agencia estatal de protección de los pueblos indígenas, le dijo a CNN que estaba siguiendo el caso, pero enfatizó que Pereira estaba fuera de servicio cuando desapareció.
Phillips ha sido colaborador durante mucho tiempo del periódico The Guardian de Gran Bretaña, y Johnathan Watts, el editor de asuntos ambientales globales de la publicación, ha instado a las autoridades brasileñas a tomar medidas rápidas.
“Dom Phillips, un distinguido periodista, habitual de The Guardian y buen amigo, desapareció en el valle de Javari en el Amazonas después de que se hicieran amenazas de muerte a su compañero indígena, Bruno Pereira, quien también estaba desaparecido. Watts tuiteó el lunes.
«The Guardian está muy preocupado y busca urgentemente información sobre el paradero y el estado del señor Phillips. Estamos en contacto con la embajada británica en Brasil y las autoridades locales y nacionales para tratar de establecer los hechos lo antes posible”, se lee en un artículo de la publicación Phillips Monday.
El British Council está en contacto con las autoridades brasileñas ya que Phillips es ciudadano británico. “Estamos en contacto con las autoridades locales de Brasil tras la noticia de la desaparición de un ciudadano británico en el Amazonas. Brindamos apoyo consular a su familia”, dijo a CNN Diego Lobo, del British Council.
«La seguridad de los profesionales de la prensa»
Organizaciones de prensa han manifestado su preocupación por la desaparición y el peligro de informar sobre operaciones mineras ilegales en la zona.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) tuiteó el lunes: «El CPJ está extremadamente preocupado por los informes de que el periodista Dom Phillips desapareció durante un viaje de reportajes en la Amazonía brasileña. Instamos a las autoridades brasileñas a intensificar sus esfuerzos para encontrar a Phillips”.
La Asociación de Corresponsales Extranjeros de Brasil y la Asociación de Corresponsales Extranjeros de São Paulo, por su parte, pidieron «acción inmediata» a las autoridades brasileñas.
“También exigimos que el gobierno brasileño actúe enérgicamente para garantizar la seguridad de los profesionales de la prensa, brasileños y extranjeros que trabajan en esta región que han recibido múltiples amenazas en esta zona de conflicto de minería ilegal”, dijeron en un comunicado.