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Donald Trump ha anunciado que nombrará al inversionista de Wall Street y donante de campaña Howard Lutnick para encabezar su departamento de comercio, encargando al multimillonario la tarea de hacer cumplir los amplios aranceles que el presidente electo ha propuesto a los votantes.
Lutnick, copresidente del equipo de transición de Trump, también era candidato para liderar el Departamento del Tesoro en la nueva administración. Es director general de la firma de inversión Cantor Fitzgerald.
Trump anunció el martes que Lutnick tendría «responsabilidad directa» de la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, además de dirigir el Departamento de Comercio.
En administraciones anteriores, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, establecida en 1974 y que supervisa las negociaciones con los socios comerciales de Estados Unidos, reportaba directamente al presidente.
Si el Senado lo confirma, el inversionista multimillonario de 63 años sería responsable de apuntalar a las empresas estadounidenses y desempeñaría un papel central en la implementación del plan de Trump para imponer amplios aranceles a los socios comerciales del país. El presidente electo ha propuesto un arancel del 60 por ciento sobre las importaciones chinas y un arancel universal de hasta el 20 por ciento.
La división comercial emplea a unas 50.000 personas y tiene un presupuesto de 11.000 millones de dólares. Además de supervisar elementos de política comercial y tecnológica, el departamento promueve los intereses comerciales estadounidenses en el extranjero, recopila datos económicos y alberga a los meteorólogos del gobierno.
Bajo Trump y el presidente Joe Biden, la importancia del departamento ha aumentado y ahora desempeña un papel fundamental en la imposición de restricciones a las tecnologías sensibles que Estados Unidos exporta a China.
Lutnick, que nunca antes había ocupado un cargo gubernamental, fue un firme partidario de las políticas del presidente electo y emergió como uno de los mayores partidarios de Trump durante la campaña electoral. Esto le valió los primeros puestos como orador en grandes mítines, como el Madison Square Garden de Nueva York.
«¿Cuándo fue grande Estados Unidos?» ¡Con el cambio de siglo nuestra economía colapsó! Eso fue hace 125 años”, dijo Lutnick a la multitud en Nueva York. “No teníamos impuesto sobre la renta. Y todo lo que teníamos eran aranceles”.
En los últimos días, Trump había estado considerando a Lutnick para secretario del Tesoro, pero las luchas internas entre el campo de los inversores y aquellos que apoyaban a Scott Bessent, un administrador de fondos de cobertura ampliamente considerado como el favorito, trastocaron el proceso de selección.
Lutnick recibió el apoyo de Elon Musk, el empresario multimillonario que se ha convertido en un asesor cercano de Trump. Musk describió a Lutnick como un secretario del Tesoro que «realmente provocaría un cambio», en contraste con Bessent, a quien describió como una «decisión de seguir como siempre».
Aparte del secretario del Tesoro, el puesto económico más importante en la administración de un presidente, Trump aún tiene que decidir quién fungirá como director de su Consejo Económico Nacional.
Wendy Cutler, vicepresidenta del Asia Society Policy Institute, dijo que era «muy inusual» que la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos informara al Departamento de Comercio.
Los esfuerzos anteriores para fusionar al USTR y el Departamento de Comercio “nunca tuvieron éxito” debido a la oposición del Congreso, añadió.
Antes de convertirse en uno de los mayores donantes de Trump, Lutnick donó dinero a los llamados demócratas y republicanos del establishment, incluidos Chuck Schumer y Jeb Bush.
Lutnick hizo donaciones para las campañas presidenciales de Hillary Clinton en 2008 y 2016, organizó una recaudación de fondos para ella en 2015 y todavía considera amigos a los Clinton. Señaló que Bill Clinton y su hija Chelsea acudieron al día benéfico de su empresa el pasado 11 de septiembre.
Pero Lutnick también ha sido cercano al presidente electo durante décadas e incluso apareció en el programa de Trump en NBC en 2008. El aprendiz de celebridad. El jefe de Cantor Fitzgerald dijo al Financial Times en octubre que había donado más de 10 millones de dólares a la campaña de Trump para 2024, donado otros 500.000 dólares a la transición y recaudado alrededor de 75 millones de dólares en total.
