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El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, en su primera salva comercial contra Bruselas desde su victoria electoral, advirtió a la UE que debe comprometerse a comprar «grandes» cantidades de petróleo y gas estadounidenses o enfrentar aranceles.
Desesperada por evitar una guerra comercial con Trump, la UE pasó el último mes trazando posibles formas de evitar los aranceles aumentando las compras de bienes estadounidenses como el gas natural licuado (GNL) o productos agrícolas.
“Le he dicho a la Unión Europea que debe compensar su enorme déficit con Estados Unidos comprando nuestro petróleo y gas a gran escala. ¡¡¡De lo contrario, son todos los aranceles!!!”, escribió Trump en su plataforma Truth Social el viernes.
La amenaza de Trump sigue a las propuestas ya hechas por Bruselas de que los estados miembros podrían comprar más GNL estadounidense, que ha sido un salvavidas para el bloque después de que Rusia agotó los suministros de combustibles fósiles tras su invasión a gran escala de Ucrania.
Los funcionarios de la UE también han comenzado a trabajar en posibles represalias comerciales si Trump impone aranceles, pero las capitales están dispuestas a evitar una escalada del conflicto económico con la Casa Blanca, dada su dependencia de Estados Unidos en otras áreas, como la defensa.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en noviembre que la UE consideraría comprar más gas a Estados Unidos.
«Todavía recibimos mucho GNL de Rusia y por qué no reemplazarlo con GNL estadounidense, que es más barato para nosotros y reduce nuestros precios de energía», dijo a los periodistas.
Un funcionario de la UE señaló: «Parece extraño como ‘amenaza’ dado que von der Leyen ha aludido a la posibilidad de hacer precisamente eso».
Estados Unidos ya es el mayor proveedor de GNL y petróleo de la UE. En el primer semestre de 2024, Estados Unidos suministró alrededor del 48 por ciento de las importaciones de GNL del bloque, en comparación con el 16 por ciento de Rusia.
Según Eurostat, la oficina estadística de la UE, Estados Unidos suministró el 15 por ciento de las importaciones de petróleo de la UE en el tercer trimestre.
Trump ha amenazado con un arancel general de hasta el 20 por ciento sobre todas las importaciones estadounidenses no chinas. El mes pasado, la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, instó a los líderes europeos a trabajar con él en materia de aranceles y comprar más productos fabricados en Estados Unidos.
Los analistas de energía dijeron que Estados Unidos necesita expandir la producción de GNL para suministrar más a la UE.
«El principal problema es que Estados Unidos actualmente no tiene capacidad adicional de GNL para suministrar a Europa», dijo Florence Schmit, estratega energética de Rabobank, y agregó que los países europeos tendrían que superar las ofertas de los compradores asiáticos.
Durante la primera presidencia de Trump, el entonces presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, ofreció comprar más gas estadounidense para frenar la amenaza de una guerra comercial.
Los analistas del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, dijeron que la UE debería respaldar cualquier oferta para comprar más productos estadounidenses “con una amenaza creíble de represalias que podría implementarse si Estados Unidos decide imponer aranceles a las exportaciones de la UE”.
Los precios del petróleo de referencia internacional Brent cayeron el viernes un 0,4 por ciento hasta 72,61 dólares por barril. Los futuros del West Texas Intermediate cayeron un 0,4 por ciento a 69,14 dólares el barril.
La advertencia de Trump se produce en medio de una delicada batalla en Washington sobre la continuidad de la financiación del gobierno estadounidense. Un posible cierre se avecinaba el viernes después de que un plan respaldado por Trump que habría suspendido el techo de la deuda fuera derrotado en la Cámara de Representantes.
