La sesión anual de la legislatura estatal de Japón está programada para comenzar el 23 de enero. Entre algunos de los puntos clave de la agenda política y legislativa, el aumento propuesto por el gobierno de Kishida en el presupuesto de defensa de Japón será una de las decisiones más críticas de la sesión.
A finales del año pasado, el gobierno de Kishida aprobó un presupuesto récord de 114 billones de yenes (865.000 millones de dólares) y anunció planes para aumentar su presupuesto de defensa a unos 43 billones de yenes (312.000 millones de dólares) en los próximos cinco años. El gobierno ha propuesto aumentar su presupuesto anual de defensa al 2 por ciento del actual 1 por ciento del PIB para alinearlo con los estándares de la OTAN. La pregunta, sin embargo, es ¿cómo financiará el gobierno de Kishida este aumento significativo en el gasto de defensa?
Uno de los planes es asegurar ingresos adicionales mediante la promulgación de reformas de gastos, la venta de activos estatales y el aumento de los impuestos corporativos, sobre la renta personal y sobre el tabaco. La propuesta no cambiará la tasa del impuesto corporativo, pero agregará un recargo del 4 al 4,5 por ciento además del impuesto existente, que se estima generará 700 mil millones de yenes en ingresos adicionales. Es probable que la mayoría de las pequeñas y medianas empresas estén exentas del aumento del impuesto de sociedades propuesto; El recargo se aplica a menos del 6 por ciento de las corporaciones y otras grandes empresas.
Además, el «impuesto especial sobre la renta para la reconstrucción» aplicado a la reconstrucción del noreste de Japón se reducirá en un 1 por ciento, pero un nuevo impuesto del 1 por ciento fluiría hacia el presupuesto de defensa, manteniendo efectivamente la misma tasa impositiva, pero redistribuyendo el dinero. Eventualmente, el impuesto al tabaco aumentará alrededor de 3 yenes por cigarrillo, generando otros 200 mil millones de yenes.
Pero los cambios propuestos tienen inconvenientes.
Un aumento del impuesto de sociedades podría obligar a las empresas a reconsiderar los aumentos salariales, como sugiere el gobierno de Kishida, y esto no es coherente con Kishidanomics. También existía la preocupación de que un aumento del impuesto sobre la renta para apoyar el presupuesto de defensa afectaría negativamente el nivel de vida de las personas de bajos ingresos.
En cuanto a la idea de transferir parte del impuesto de reconstrucción al presupuesto de defensa, como era de esperar, ha generado preocupación entre las personas en las áreas afectadas por el desastre. El ministro de Reconstrucción, Akiba Kenia, declaró que «incluso si el impuesto de reconstrucción se reduce a la mitad, el gobierno hará esfuerzos para garantizar que la cantidad total de apoyo no cambie haciendo uso de la extensión del impuesto», sino una extensión del aumento temporal del impuesto. podría ser impopular.
Solo el aumento del impuesto al tabaco se considera relativamente indoloro para los contribuyentes en Japón, aunque habrá una oposición considerable por parte del lobby del tabaco y también de los legisladores estatales pertenecientes a la Alianza de Fumadores LDP (jiminto tabako giinrenmei) y la asociación parlamentaria apartidista de fumadores (mokumokukai).
En principio, la mayoría del público japonés no apoya un aumento de impuestos para financiar el presupuesto de defensa. Según una encuesta de diciembre de 2022 realizada por Asahi Shimbun, el índice de aprobación del gabinete de Kishida se ha desplomado al 31 por ciento después de las discusiones sobre un posible aumento de impuestos sobre los gastos de defensa. La encuesta mostró que, si bien la mayoría de los encuestados se oponían a aumentar el presupuesto de defensa, la mayoría apoyó la adquisición propuesta de «Capacidades de contraataque». Si bien la mayoría de los japoneses apoyan la expansión de las capacidades de defensa, son esencialmente reacios a aceptar un aumento de impuestos para cubrir el aumento del presupuesto de defensa.
Las preocupaciones sobre las propuestas de aumento de impuestos de Kishida fueron expresadas en particular por su propio Ministro de Seguridad Económica, Takaichi Sanae. Al señalar su oposición en un tuit, Takaichi dijo que «no puede entender las verdaderas intenciones del primer ministro de hacer una declaración que podría sacudir la mentalidad sobre el aumento de salarios en este momento». Aunque el gobierno de Kishida insta a las empresas a aumentar los salarios, el aumento del impuesto de sociedades desanimaría a las empresas a tomar tal decisión. Takaichi no presentó su renuncia para oponerse al plan del primer ministro, pero su seria objeción podría verse como un desacuerdo dentro del gabinete de Kishida.
Por otro lado, Komeito, a menudo descrito como un socio de coalición del Partido Liberal Democrático (PLD) «dócil», finalmente renunció a su postura cautelosa sobre el aumento del presupuesto de defensa y respaldó el plan de aumento de impuestos de Kishida.
Dada la falta de aprobación y la oposición interna y externa al plan de aumento de impuestos, el gobierno de Kishida no ha decidido cuándo o si aumentar los impuestos. Este tema se intensificará y generará mucha oposición, lo que conducirá a acaloradas deliberaciones parlamentarias.
La forma más fácil para Kishida es emitir bonos del gobierno. Sin embargo, esto solo aumentaría la deuda de las generaciones futuras y, por lo tanto, el Tesoro en particular sería reacio a aceptar la emisión de más bonos. Oguro Kazumasa, profesor de la Universidad de Hosei, ha señalado que la emisión de bonos del gobierno para impulsar el presupuesto de defensa de Japón socavaría gravemente la base financiera de Japón. Hasta el momento, Kishida no ha presentado argumentos convincentes al público y hay mucha confusión.
¿Qué tan seguro está el gobierno de Kishida en medio de estas divisiones políticas? En diciembre del año pasado, Kishida anunció que podía disolver la cámara baja y convocar elecciones anticipadas antes de aumentar los impuestos para financiar el aumento del presupuesto de defensa. Sin embargo, esta propuesta no fue popular y rápidamente cambió su plan, declarando en enero de 2023 que disolvería la Cámara de Representantes y convocaría elecciones generales «en un momento conveniente».
Para Kishida, el momento «más apropiado» y más estratégico para las elecciones parlamentarias sería poco después de la exitosa celebración de la cumbre del G-7 en Hiroshima, que está prevista para mayo de este año. Porque los índices de aprobación del gabinete para el gobierno de Kishida podrían aumentar significativamente después de la cumbre.
El juicio de Kishida sobre cómo financiar el aumento del presupuesto de defensa será un factor crucial en su supervivencia como primer ministro. Por esta razón, una decisión generalmente aceptable de aumentar los impuestos al presupuesto de defensa, así como un éxito diplomático en la cumbre de Kishida, generaría fuertes vientos de cola en las próximas elecciones a la cámara baja, que pueden celebrarse a finales de este año. Sin embargo, cómo le irá a Kishida en las elecciones no está claro al momento de escribir este artículo.