Pollo hecho con células de pollo en un laboratorio.
Terry Chea | punto de acceso
El Departamento de Agricultura de EE. UU. aprobó la venta de pollo cultivado en células en una decisión histórica que allana el camino para que los consumidores lo prueben por sí mismos, dijeron el miércoles las dos nuevas empresas que obtuvieron los primeros permisos.
La carne cultivada, también conocida como proteína cultivada, basada en células o cultivada en laboratorio, se elabora colocando células madre de la grasa o el músculo de un animal en un medio de cultivo que nutre las células y les permite crecer. Luego, el medio se coloca en un biorreactor para apoyar el crecimiento celular, lo que da como resultado un producto final que se ve y sabe como la carne tradicional.
Los defensores de la carne cultivada dicen que es más saludable y ecológica que la carne normal. Fuera de los EE. UU., solo Singapur ha aprobado la venta de carne de cultivo celular.
El USDA también aprobó Good Meat, una subsidiaria de Eat Just, además de Upside Foods. Ambas compañías habían recibido meses antes la luz verde de la Administración de Drogas y Alimentos, que dijo que el pollo cultivado en laboratorio de ambas compañías era seguro para el consumo humano.
Como resultado de la decisión, el USDA inspeccionará plantas de producción de carne de criadero, así como plantas procesadoras de carne y mataderos tradicionales.
La carne producida por Upside Foods y Good Meat se etiqueta como «pollo cultivado en células» cuando se vende a los consumidores.
Good Meat también recibió la aprobación para vender su carne cultivada en Singapur, donde ha estado disponible para los consumidores desde diciembre de 2020.
“Este anuncio de que ahora podemos producir y vender carne cultivada en los Estados Unidos es un momento importante para nuestra empresa, la industria y el sistema alimentario”, dijo Josh Tetrick, CEO y cofundador de Eat Just, en un comunicado.
El socio de fabricación de Good Meat, Joinn Biologics, también recibió la aprobación del USDA para fabricar la carne cultivada.
El chef José Andrés realizó el primer pedido para vender pollo cultivado de Good Meat para ser servido en un restaurante no revelado de Washington, DC, dijo la compañía.
Upside Foods ya ha recibido su primer pedido de cría de pollos. Chef Dominique Crenn lo servirá en cantidades limitadas en Bar Crenn en San Francisco.
«Esta aprobación cambiará fundamentalmente la forma en que la carne llega a nuestra mesa», dijo la fundadora y directora ejecutiva de Upside, Uma Valeti, en un comunicado. «Es un gran paso adelante hacia un futuro más sostenible, un futuro que preserva las opciones y la vida».
A medida que disminuye el interés de los consumidores por la carne de origen vegetal, los inversores recurren a la industria de la carne cultivada. Según los datos de Pitchbook, Eat Just ha recaudado $978,5 millones y Upside $608,4 millones hasta la fecha.
Incluso armadas con dinero en efectivo y aprobación regulatoria, las nuevas empresas de carne cultivada enfrentan muchos obstáculos antes de que sus productos puedan generalizarse. Las empresas están tratando de descubrir cómo construir biorreactores lo suficientemente grandes como para escalar a escala, y los costosos medios que alimentan las células mantienen muy altos los precios del producto final.
Además, las startups necesitan convencer a los consumidores de que quieren comer carne de laboratorio y no de granja.
Pero las expectativas de la industria son altas si logra superar estos obstáculos. McKinsey predice que para 2030, la carne cultivada podría representar la mitad del 1% del suministro mundial de carne, con un valor de miles de millones de libras y $ 25 mil millones en ventas.
