Estados Unidos y Japón acordaron fortalecer aún más su alianza militar con un plan para desplegar una nueva unidad naval en una cadena de islas cerca de Taiwán en medio de los crecientes desafíos estratégicos de China.
Altos funcionarios de asuntos exteriores y de defensa de ambos países celebraron el miércoles una reunión sin precedentes del Comité Asesor de Seguridad de Estados Unidos y Japón titulada 2+2, que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, describió como «otro paso en esa dirección». Fortalecimiento de los ya increíblemente fuertes lazos» entre los dos países.
Las dos partes anunciaron un plan para actualizar la alianza militar, incluido el despliegue de una nueva unidad naval móvil en la isla de Okinawa, en el sur de Japón.
El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo en una rueda de prensa conjunta que el nuevo Regimiento Litoral de la Marina, redesignado como Regimiento de Artillería, es «más mortífero, ágil y capaz» y «fortalecería la disuasión en la región y nos permitiría defender a Japón y a su pueblo con mayor eficacia».
Okinawa, parte de las islas Ryuku (Nansei), está a solo 500 kilómetros (310 millas) de Taiwán, la isla democrática y autónoma que China promete reunir con el continente.
La presencia de las nuevas fuerzas navales en Okinawa enviará un claro mensaje escalofriante a Beijing, que según Blinken es «el mayor desafío estratégico que enfrentamos nosotros y nuestros aliados y socios».
Estados Unidos y Japón también dijeron que ampliarían su acuerdo de seguridad para incluir «ataques en, desde o dentro del espacio» en medio de preocupaciones sobre el rápido desarrollo del programa espacial de China.
Dichos ataques «plantean un claro desafío a la seguridad de la Alianza» y podrían invocar el Artículo 5 del Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Japón.
Austin se reunirá por separado con el ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, en el Pentágono el jueves antes de una cumbre entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el viernes.
Cambio de estrategia y alianza
Washington ha respaldado firmemente la reciente acumulación militar de Tokio, la más grande desde la Segunda Guerra Mundial y una desviación notable de la pacificación de posguerra de Japón.
El mes pasado, Japón anunció un plan de cinco años para duplicar su presupuesto de defensa al 2% del producto interno bruto del país y enfocarse en adquirir capacidades de contraataque.
Tokio también lanzó una serie de nuevas estrategias de seguridad nacional, llamando a China un «desafío estratégico sin precedentes».
«Damos la bienvenida al compromiso de aumentar las inversiones, ampliar los roles, misiones y capacidades… y trabajar más estrechamente, no solo entre Estados Unidos y Japón, sino también con otros aliados y otros socios», dijo Antony Blinken.
Dijo que había «una notable convergencia entre nuestra estrategia, nuestras estrategias, y la de Japón».
Los eventos de esta semana marcan «un cambio significativo en la alianza entre Estados Unidos y Japón», escribieron los analistas Zac Cooper y Eric Sayer. un comentario en War On The Rocks, un portal de defensa y seguridad.
“Por primera vez en décadas, Tokio y Washington se están preparando seriamente para la posibilidad de un gran conflicto en el futuro cercano”, dijeron, y señalaron que “la alianza entre Estados Unidos y Japón se está moviendo hacia una base de guerra”.
Los temores de Japón de una posible invasión china de Taiwán proporcionaron el contexto para este cambio, ya que «la prioridad de Tokio es contener a China, como lo demuestra el concepto del Indo-Pacífico libre y abierto», dijo Jeff Kingston, profesor de la Universidad de Temple. en Tokio
Los paralelismos entre Putin y Ucrania y Xi y Taiwán podrían haber ayudado a crear un ambiente favorable para expandir las capacidades de defensa y reducir las restricciones de seguridad, pero «es probable que haya una reacción negativa pública cuando se le presente la ley», dijo Kingston.
«Creo que el aumento en el presupuesto de defensa volverá a Kishida sin un plan firme para su financiación y planes mal considerados para despilfarrar el gasto», dijo.
la reacción de china
Cuando se le preguntó acerca de los nuevos esfuerzos para fortalecer la alianza militar entre Estados Unidos y Japón, un hablante de chino Dijo que la cooperación militar entre los dos países «no debe dañar los intereses de terceros ni socavar la paz y la estabilidad en la región».
Mientras tanto, un periódico cercano al Partido Comunista, el Global Times, publicó un artículo de opinión en el que criticaba a Estados Unidos y Japón por “seguir socavando la paz y la estabilidad regionales en 2023”.
El periódico citó a Li Haidong, profesor del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de Asuntos Exteriores de China, diciendo que «la alianza supuestamente más estrecha entre Estados Unidos y Japón en realidad pone a Japón en una posición más arriesgada y abnegada».
Washington es la última parada de la gira diplomática de una semana del primer ministro Kishida, que también lo llevó a Francia, Italia, Gran Bretaña y Canadá.
El miércoles, Kishida y su homólogo británico Rishi Sunak firmaron un pacto de defensa histórico que les permitió desplegar sus fuerzas armadas en los países del otro.