Los principales legisladores en Washington están pidiendo una reactivación de las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y el Reino Unido después de que Gran Bretaña y la UE llegaron a un acuerdo sobre Irlanda del Norte que elimina una fuente importante de tensiones entre Washington y Londres.
El impulso se produce después de que los miembros del Congreso de ambos lados del pasillo elogiaran el marco de Windsor sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte como un punto de inflexión en las relaciones bilaterales entre EE. UU. y el Reino Unido y una señal de que había regresado un liderazgo más pragmático bajo el primer ministro Rishi Sunak. volvió al gobierno británico.
«Desde la votación del Brexit hace siete años, el mayor escollo ha sido, con diferencia, el tema de Irlanda del Norte y el hecho de que Gran Bretaña y Estados Unidos no estuvieran exactamente de acuerdo», dijo al FT el congresista demócrata Brendan Boyle, de Pensilvania.
«No hay duda de que se ha quitado de la mesa una molestia importante en las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y el Reino Unido», agregó.
“Creo que una vez que dejemos eso atrás, con suerte estará allí en breve. [trade] Discusiones”, agregó Bill Keating, un legislador demócrata de Massachusetts.
Chris Coons, el senador demócrata de Delaware y aliado cercano del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, presentó el jueves una legislación que le daría al presidente el poder de negociar un acuerdo de libre comercio con Gran Bretaña.
El proyecto de ley le daría a Biden dos años, o hasta unos meses, después de comenzar un segundo mandato hipotético para llegar a un acuerdo y acelerar una votación en el Congreso para aprobar un acuerdo. La propuesta fue copatrocinada por John Thune, un senador de Dakota del Sur que es el segundo republicano de mayor rango en la cámara alta del Congreso.
“Resolver el estatus especial de Irlanda del Norte posterior al Brexit fue un requisito previo necesario para las negociaciones. . . Ahora que eso está hecho, creemos que es el momento adecuado para las negociaciones del TLC entre Estados Unidos y el Reino Unido”, dijo un asistente del Congreso.
Thune dijo que la propuesta, que tendría que ser aprobada por ambas cámaras del Congreso y convertida en ley por Biden, era un «paso importante hacia un acuerdo comercial fuerte y, con suerte, duradero con la quinta economía más grande del mundo».
Biden, un orgulloso irlandés-estadounidense, elogió el marco de Windsor a principios de esta semana y emitió una larga declaración diciendo que estaba «orgulloso del papel que Estados Unidos ha desempeñado durante décadas para ayudar a lograr, mantener y fortalecer la paz consagrada en 1998”. Acuerdo de Viernes Santo.
El presidente dijo que esperaba «seguir trabajando en estrecha colaboración» con los gobiernos de Irlanda del Norte, el Reino Unido e Irlanda y la UE «para promover esa paz y prosperidad».
Katherine Tai, la representante comercial de EE. UU., le dijo a Bloomberg el jueves que la administración Biden estaba «observando» el avance de Windsor «con gran interés». Agregó que su oficina «continuará nuestros diálogos en curso con el Reino Unido mientras permanece muy interesada en cómo se finaliza e implementa el Acuerdo de Windsor».
Aunque Biden ha intentado resolver algunas de las disputas comerciales con los aliados de EE. UU. que se desataron durante la administración Trump, no ha impulsado grandes avances hacia la liberalización del comercio. Pero Keating dijo que Biden comprende la necesidad de empoderar económicamente a los aliados de Estados Unidos, especialmente frente a la creciente competencia de China.
“Incluso para el presidente Biden, que no es partidario del libre comercio, creo que ve una ventaja en seguir adelante, pero puede ser incremental”, dijo Keating.
La Casa Blanca aún no ha dicho si Biden viajará a Irlanda del Norte el próximo mes para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo del Viernes Santo.
Chris Murphy, el senador demócrata de Connecticut, dijo que mantener el acuerdo era «claramente una prioridad» para Estados Unidos y que Washington «lo ha estado presionando». [Northern Ireland] elaborar un protocolo».
Sin embargo, Murphy advirtió que cualquier visita del presidente podría estar condicionada a la restauración de la Asamblea de Irlanda del Norte en Stormont.
“Ciertamente parece un momento bastante importante para una delegación estadounidense de alto nivel cuando el Protocolo entre en vigor y se restablezca la administración de Stormont”, dijo Murphy. «Sería difícil para una delegación estadounidense de alto nivel en Belfast si no hay gobierno en Belfast».
Keating dijo que conociendo la historia de Biden, un viaje a Irlanda del Norte el próximo mes es «algo que él quiere hacer», pero mucho dependería de los otros compromisos del presidente.
Independientemente, hubo alivio en Washington, particularmente entre los demócratas y dentro de la administración Biden, de que Sunak había establecido un gobierno menos ideológico en Gran Bretaña y sería más fácil trabajar con él que con el de sus predecesores Liz Truss y Boris Johnson.
«Creo que el nuevo primer ministro es una persona cuyos antecedentes se relacionan con la economía, sabía que tenía que resolver este problema para hacer avanzar otros temas», dijo Keating. «Era muy realista».
