Joe Biden nombró al ex director ejecutivo de Mastercard, Ajay Banga, presidente del Banco Mundial y seleccionó a un veterano de Wall Street criado en la India para supervisar el mayor cambio de misión de la institución en una generación.
La nominación de Banga, una semana después de la abrupta renuncia del actual presidente David Malpass, se produce cuando EE. UU. y otras naciones accionistas buscan extender el mandato de desarrollo del banco a la lucha contra el calentamiento global.
Biden dijo que Banga comprende los desafíos que enfrentan los países en desarrollo y tiene una «experiencia crítica» en la movilización de dinero privado para «abordar los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo, incluido el cambio climático».
Si bien EE. UU., el mayor accionista del Banco, tradicionalmente ha elegido al presidente del Banco Mundial, necesita el apoyo de otros países miembros. Otros accionistas importantes son China, Japón, Alemania, Francia y Gran Bretaña.
La nominación del hombre de 63 años, quien una vez se describió a sí mismo como un «hombre totalmente hecho en la India», podría ayudar a obtener el apoyo de los países en desarrollo, algunos de los cuales están preocupados por un cambio en el enfoque del banco de la pobreza al cambio climático.
Pero el ascenso de Banga como favorito para el puesto del Banco Mundial se produce pocas horas después de que el directorio de la institución dijera el miércoles que «alentaría encarecidamente» a las candidatas.
Se espera que los ministros de finanzas del G20 discutan el futuro del banco en una reunión en Bangalore el viernes, y las nominaciones se finalizarán el 29 de marzo antes de la fecha de inicio de mayo para el nuevo presidente.
Banga, actualmente vicepresidente de General Atlantic, un grupo de capital privado de EE. UU., fue director ejecutivo de la empresa de pagos Mastercard hasta finales de 2020.
También es presidente del holding de inversiones Exor, que posee una participación mayoritaria en el club de fútbol Juventus, y es director independiente de Temasek, el fondo de inversión soberano de Singapur.
Su nombramiento se produce después de que los principales accionistas del banco abogaran cada vez más por incluir el clima en el trabajo de desarrollo y criticaran a Malpass, quien fue designado por la administración Trump, por no aceptar la agenda.
La presión aumentó sobre el presidente saliente después de que se negó a decir si creía en el cambio climático provocado por el hombre en una conferencia en septiembre, a pesar de las repetidas preguntas. Más tarde dijo que lo malinterpretaron.
La secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, instó este mes a los líderes del banco a implementar reformas «rápidamente» para liberar más dinero para combatir el cambio climático.
Un alto funcionario estadounidense dijo que Washington estaba «orgulloso» de proponer a un candidato que nació y se crió en India y «ha pasado la primera parte de su carrera en un mercado emergente en India».
«Eso también es absolutamente parte de lo que él es como profesional y lo que aportará al Banco Mundial», dijo el funcionario. Banga es ahora un ciudadano estadounidense naturalizado.
Banga lideró un fuerte crecimiento de los ingresos en Mastercard durante casi una década y fue visto como un defensor de la inclusión financiera global. También estuvo entre las docenas de directores ejecutivos que emitieron una carta abierta instando a los gobiernos a hacer más para reducir las emisiones antes de la cumbre climática COP26.
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