La aerolínea filipina de bajo coste Cebu Pacific anunció recientemente que había firmado un acuerdo preliminar para adquirir hasta 152 nuevos aviones de Airbus, valorados en unos 24.000 millones de dólares. Para ello, confía en el creciente poder adquisitivo de la clase consumidora filipina y en el hecho de que aprecian mucho. Ahora la aerolínea vietnamita VietJet también ha anunciado sus ambiciosos planes de expansión y ha firmado un acuerdo con Airbus para adquirir 20 aviones A330 de fuselaje ancho en los próximos años. El valor del contrato rondaría los 7.400 millones de dólares.
La flota actual de VietJet se compone principalmente de aviones de la familia Airbus A320, que tienen modelos de fuselaje estrecho y normalmente están destinados a rutas de corta y media distancia. El A330 puede transportar más personas en distancias más largas, y eso sugiere que VietJet está buscando expandir sus rutas internacionales y/o simplemente llevar más pasajeros a rutas nacionales de alta demanda para mejorar la eficiencia. De cualquier manera, demuestra que el tráfico aéreo en Vietnam y en toda la región se ha recuperado considerablemente de la pandemia.
A partir de 2023, el turismo en el sudeste asiático aún no se ha recuperado completamente a los niveles de 2019 (aunque este año podría ser el año en que lo haga). Sin embargo, el número total de pasajeros de VietJet ya ha superado los niveles de 2019: 25,3 millones de pasajeros en 2023 frente a 23,7 millones en 2019. El objetivo para 2024 es 27,4 millones. La flota actual de VietJet consta de aproximadamente 87 aviones, de los cuales el 85 por ciento está lleno. Por tanto, existe una clara necesidad de que la aerolínea se expanda para mantenerse al día con la demanda.
VietJet también está saliendo de la pandemia financieramente mejor que su principal competidor, la aerolínea nacional Vietnam Airlines, que registró 1,2 millones de pasajeros menos que VietJet en 2023. VietJet también ha vuelto a ser rentable más rápidamente, registrando una ganancia neta de 230 mil millones de dong (9,3 millones de dólares) en 2023 después de registrar una pérdida en 2022. Vietnam Airlines registró una pérdida de alrededor de 5,6 billones de dong (227 millones de dólares) el año pasado.
La recuperación más rápida de VietJet, impulsada en parte por una fuerte expansión de su negocio de carga, le ha dado a la aerolínea suficiente confianza en el mercado de la aviación y en su propio balance para seguir adelante con importantes planes de expansión. Además, con sus nuevas adquisiciones la aerolínea parece seguir un plan de creación de valor a más largo plazo. Según un comunicado de prensa de Airbus, según el acuerdo actual, VietJet comprará los aviones en lugar de arrendarlos. Como he escrito anteriormente, poseer, en lugar de arrendar, aviones comerciales tiene implicaciones importantes para la forma en que operan las aerolíneas y su vulnerabilidad a shocks externos y perturbaciones en el flujo de efectivo operativo.
El ascenso de VietJet es particularmente interesante si se lo analiza en el contexto más amplio de la economía vietnamita. VietJet fue fundada en 2011, cotiza en bolsa y es propiedad mayoritaria de la multimillonaria Nguyen Thi Phuong Thao, la primera mujer multimillonaria hecha a sí misma en el sudeste asiático, según Nikkei. VietJet opera en una economía fuertemente dominada por el Estado, incluido su principal competidor, Vietnam Airlines, que es de propiedad mayoritariamente estatal. Los recientes esfuerzos del Estado por introducir más privatizaciones y reformas favorables al mercado han dado, en el mejor de los casos, resultados mixtos.
Es interesante que una de las pocas aerolíneas privadas importantes del país se haya recuperado tan rápidamente de la pandemia, haya aumentado su participación de mercado y ahora esté buscando invertir en una importante modernización y expansión de su flota, mientras sus competidores luchan por volver a obtener ganancias positivas. No estoy seguro de qué dice exactamente esto sobre el equilibrio del mercado estatal en Vietnam, pero ciertamente es un voto de confianza en la fortaleza del mercado de aviación nacional y regional y una señal bastante buena de que finalmente estamos superando muchas de las consecuencias. de la pandemia detrás de nosotros, déjanos.
