El precio del aceite de palma comestible en Myanmar ha aumentado en los últimos meses a más de cinco veces el precio antes del golpe militar de febrero de 2021, lo que provocó largas colas en todo el país.
El aceite de palma es un alimento básico en Myanmar, donde se utiliza para cocinar. El precio del aceite de palma es un barómetro de la inflación y de la salud de la economía en general, que se ha deteriorado cada vez más desde que asumió el poder debido a las consecuencias de la pandemia de COVID-19, las sanciones internacionales y la mala gestión de la junta.
En 2020, antes del golpe, el precio del viss (3,6 libras) de aceite de palma era de poco más de 1.800 kyats (0,85 dólares estadounidenses), pero en los últimos meses ha superado los 10.000 kyats (4,75 dólares estadounidenses), lo que obligó a los consumidores a limitar su compra. compras.
En respuesta al aumento, la junta ordenó recientemente a los principales mayoristas de aceite de palma que vendieran sus productos a unos 4.200 kyats (2 dólares) por viss y por hogar.
El tipo de cambio oficial del banco central para el kyat es de 2.100 kyats por dólar estadounidense y está en vigor desde abril del año pasado, pero en el mercado exterior el dólar estadounidense se cotiza entre 3.300 y 3.500 kyats, informan fuentes birmanas de RFA.
May Thu, del municipio de Insein en Yangon, dijo a RFA que ya no puede comprar la cantidad de aceite de palma que necesita en las tiendas minoristas y que ahora tiene que unirse a miles de personas que hacen largas colas en todo el país para conseguirlo a precios de mayorista.
«Las amas de casa tienen que hacer cola, estén ocupadas o no, porque no tienen aceite para cocinar», dijo. “Así que no tienen más remedio que hacer cola para comprarlo”.
May Thu dijo que los mayoristas sólo venden el petróleo en ciertos días y que ella tiene que «darse prisa para conseguir una ficha y hacer cola cada vez que anuncien la venta».
“Empujándose unos a otros bajo el sol abrasador”.
Una residente de Mandalay, que al igual que otros entrevistados por la RFA para este informe no quiso ser identificada por razones de seguridad, dijo que hay días en los que tiene que regresar a casa con las manos vacías después de hacer cola durante horas para comprar petróleo.
«Tenemos que hacer cola y empujarnos unos a otros bajo el sol abrasador… como cualquier otro día», dijo. “Es así en todas partes en Mandalay. Algunas personas no pueden comprar el petróleo. Unas 300 personas hacen cola para recibir sólo 150 botellas.
Un ama de casa de Yangon dijo a RFA que siempre hay personas que sufren sobrecalentamiento y se desmayan mientras esperan en la cola en un clima extremadamente caluroso.
«Queremos poder comprarlo a 4.800 kyats el viss -el mismo precio que vende la junta- en las tiendas minoristas de nuestro barrio», dijo.
«Dado que sólo la clase baja usa aceite de palma, ellos son los que hacen fila para conseguirlo», dijo. “A menudo hay discusiones en las que las personas se insultan entre sí. Es simplemente otra forma en que nuestras vidas han sido desarraigadas durante los últimos dos años y medio. [since the coup].”
«Que te arresten o no vendas».
Los mayoristas dijeron que el aumento de los costos y la orden de la junta de vender a precios reducidos los habían dejado en un aprieto.
«La situación es tal que o vendemos a un precio más alto y nos arrestan, o no vendemos nada», dijo un empresario. “Como resultado, muchos comerciantes de aceite han dejado de vender, lo que ha provocado una escasez de aceite de palma. El mecanismo de la economía de mercado está roto”.
Otro empresario sugirió que la junta había ordenado a los mayoristas vender a precios reducidos para generar filas como parte de un «espectáculo» para la comunidad global.
«¿Están tratando de crear una escena que haga parecer que están ofreciendo lo suficiente a la gente cuando llegan visitantes internacionales?», se preguntó. «Ningún otro país tiene una situación como ésta; sólo en Myanmar la gente tiene que hacer cola para comprar aceite de palma».
En 2022, Myanmar importó alrededor de 40.000 toneladas de aceite de palma en promedio mensual, siendo el máximo de 58.600 toneladas en julio y el mínimo de 25.000 toneladas en mayo.
La producción interna de aceite en Myanmar es insuficiente y dos tercios del aceite de palma que se consume en el país se importa del extranjero. Con la caída del valor del kyat desde que los militares tomaron el poder, Myanmar ha tenido que comprar importaciones extranjeras a precios más altos y sufre diversas escaseces.
Traducido por Myo Min Aung. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.