El precio del arroz, un alimento básico en el sudeste asiático, y otros productos básicos se ha disparado hasta en un 50 por ciento en los últimos dos meses en Myanmar, otra emergencia para los asediados ciudadanos del país, muchos de los cuales ya han tenido que huir de sus hogares debido a las continuas conflicto, dijeron comerciantes y consumidores.
El coste medio de las necesidades básicas ha aumentado un 35 % en Myanmar durante el último año, según los últimos datos del Programa Mundial de Alimentos.
un 24-pey (4,7 libras) bolsa de arroz Shwebo Pawsan, que se considera localmente el arroz de mejor calidad, ha aumentado aún más. Una bolsa que se vendió por 66 000 kyats (31 dólares estadounidenses) el 1 de julio ahora se vende por 90 000 kyats (42 dólares estadounidenses). En Yangon, los comerciantes dijeron que el precio podría subir a 100.000 kyats (47 dólares) en los mercados minoristas.
Antes del golpe militar del 1 de febrero de 2021 que inició el conflicto, el precio de 24-pey La bolsa de arroz costaba 52.000 kyats (25 dólares estadounidenses).
La inflación ha golpeado duramente a las personas de bajos ingresos, que ahora están luchando para poder pagar el arroz que aún no cumple con los estándares y han luchado contra la escasez de empleos desde que el gobierno elegido democráticamente fue derrocado, dijeron las fuentes. El arroz de baja calidad que solía costar 25.000 kyats (12 dólares estadounidenses) ahora se vende a 45.000 kyats (21 dólares estadounidenses), dijo un residente de bajos ingresos de Yangon.
«En este momento es muy difícil para los trabajadores ganar dinero», dijo. «Los trabajadores primero tienen que conseguir dinero para sus comidas y luego pueden comprar arroz después del trabajo por la noche».
Los aumentos de precios han hecho la vida aún más difícil para los 1,2 millones de desplazados internos (IDP, por sus siglas en inglés) que han huido de sus hogares debido a los enfrentamientos, dijeron trabajadores humanitarios.
La mayoría de los desplazados internos viven en áreas donde el transporte es difícil. Mientras tanto, los puestos de control militares han restringido el movimiento de alimentos a lo largo de las rutas principales, aumentando el costo de los suministros, dijeron.
Un miembro del Comité de Gestión de Campos de Desplazados Internos del Municipio de Mindat, en el estado de Chin, en el oeste de Myanmar, donde se libran feroces combates entre las fuerzas armadas y los grupos de oposición, dijo que el costo del transporte de mercancías era el doble que en otras áreas y que había que introducir arroz de contrabando.
«En lugares lejanos, el precio llegó a casi 100.000 kyats cuando se suma el costo del transporte, que es de unos 50.000 kyats, al precio original», dijo el trabajador humanitario, que pidió no ser identificado por temor a su seguridad.
«No hemos recibido ninguna donación para los desplazados internos en los últimos dos meses, por lo que ya no podemos comprar arroz», dijo. «No tendremos suministros para distribuir para el resto de agosto ni para septiembre y octubre».
Ye Min Aung, presidente de la Federación de Arroz de Myanmar, culpó del aumento de los precios al brote del virus COVID-19, la inestabilidad política del país y los altos costos de producción.
«Los problemas de COVID-19, los problemas políticos y la inestabilidad interna en las partes centrales de Myanmar, así como el aumento de los costos de fertilizantes y combustibles en los mercados internacionales son los culpables», dijo.
«Los precios de los fertilizantes se han triplicado», dijo. “Los agricultores tienen que usar fertilizantes y combustible, por lo que sus costos de producción también han aumentado. Además, debido a la caída del suministro eléctrico, los molinos de arroz tuvieron que instalar generadores, lo que provocó un aumento en los costos de producción.
«Huye por nuestras vidas»
Shwebo Pawson, el arroz más caro y popular de Myanmar, se cultiva típicamente en las comunas de Shwebo, Kantbalu, Khin U, Ye U y Taze en la región de Sagaing, en el noroeste de Myanmar, donde los enfrentamientos entre el ejército y las fuerzas de la oposición han sido particularmente intensos.
Las fuerzas gubernamentales han quemado decenas de casas y otros edificios en las últimas semanas en un intento por despejar el área. Algunos agricultores no han podido sembrar arroz u otros cultivos este año, mientras que otros no pueden mantener adecuadamente sus campos cultivados, dijeron los residentes del municipio.
Un agricultor del municipio de Shwebo dijo que él y otros residentes no pudieron trabajar porque se vieron obligados a huir de los soldados de Myanmar.
«Huimos por seguridad debido a los ataques militares y muchos de los campos quedaron desatendidos», dijo el agricultor, que no dio su nombre por razones de seguridad.
En la región de Ayeyarwady, el cuenco de arroz de Myanmar, los agricultores están luchando contra una sequía en medio de la supuesta temporada de lluvias. Dicen que no pueden invertir capital y han tenido menos hectáreas para cultivar debido a los altos costos de producción.
Myanmar tiene más de 17 millones de acres de campos de arroz en producción, pero los objetivos agrícolas del país aún no se han cumplido, dijo el líder de la junta militar, el general Sr. Min Aung Hlaing, en la capital, Naypyidaw, el 8 de agosto.
Advirtió que es posible que los funcionarios deban ajustar la cantidad de arroz que se exporta y la cantidad que se reserva para el consumo interno. Pero Myanmar todavía planea exportar arroz y judías verdes, dijo.
Un economista, que se negó a ser identificado para hablar libremente, dijo que la declaración podría significar que la junta podría confiscar los suministros de arroz para generar ingresos, lo que podría aumentar aún más el precio.
«Usted mismo anunció que exportaría arroz y judías verdes», dijo. «Si lo hacen, buscarán y acumularán arroz de cualquier forma que puedan».
Dada la escasez actual de divisas en Myanmar, la junta parece estar considerando las exportaciones de arroz para asegurar los dólares estadounidenses que tanto necesita, dijo el economista.
«Parece que planean obtener dólares directamente en sus manos a través de las exportaciones», dijo. “Cuanto más hagan esto, más subirán los precios de los productos básicos, especialmente el arroz. Además, a los comerciantes les resultará difícil comprar [rice] y mantendrán lo que tienen, por lo que los precios subirán aún más”.
Traducido por Khin Maung Nyane para RFA Burmese. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.