La economía mundial está «en el filo de la navaja» y amenaza con caer en recesión este año, advirtieron funcionarios del Banco Mundial cuando la institución dio a conocer sus últimas previsiones de crecimiento mundial.
La organización con sede en Washington espera que la economía global crezca solo un 1,7 por ciento este año, una fuerte disminución del 2,9 por ciento estimado en 2022, según la última edición de su Informe de Perspectivas Económicas Globales semestral, que se publicó el martes.
«Los riesgos que advertimos hace unos seis meses se han materializado, y nuestro peor escenario es ahora nuestra línea de base», dijo Ayhan Kose, economista del Banco Mundial responsable del informe. «La economía mundial está al filo de la navaja y podría caer fácilmente en una recesión si las condiciones financieras se endurecen».
Si el sombrío pronóstico del Banco Mundial resulta cierto, la década actual sería la primera desde la década de 1930 con dos recesiones mundiales.
El informe sigue pronósticos igualmente drásticos del FMI. Kristalina Georgieva, directora ejecutiva del fondo, dijo la semana pasada que una tercera parte de la economía mundial se vería afectada por una recesión este año.
El Banco Mundial ha rebajado sus previsiones de crecimiento para el 95 por ciento de las economías avanzadas y más del 70 por ciento de los países emergentes y en desarrollo en comparación con hace seis meses.
«Hay mucha discusión sobre si Estados Unidos y la eurozona entrarán en recesión», dijo Kose. «Pero ya sea que lo hagan técnicamente o no, van a sentir que están pasando por una recesión».
Las economías avanzadas crecerán solo un 0,5 por ciento este año, en comparación con un 2,5 por ciento estimado el año pasado, advirtió el banco. En el resto del mundo, se espera que el crecimiento se mantenga sin cambios en 3,4 por ciento. Sin embargo, excluyendo a China, los países en desarrollo crecerán un 2,7 por ciento este año, en comparación con el 3,8 por ciento en 2022.
El informe culpó a las revisiones a la baja de su perspectiva de la alta inflación, las altas tasas de interés, la menor inversión y las interrupciones de la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero.
La reciente caída en los precios de la energía brindará cierto alivio, dijo Kose. Gracias en parte a un cálido invierno en Europa, el gas natural se cotiza por debajo de los niveles que tenía antes de que la guerra hiciera subir los precios. Si bien la inflación general caería debido a los costos más bajos de la energía, la inflación subyacente, que excluye los cambios en elementos volátiles como la energía y los alimentos, siguió siendo un problema.
«Hay una amplia gama de riesgos a los que se enfrenta nuestra nueva línea de base», dijo Kose. La principal amenaza para el crecimiento era que los bancos centrales continuarían elevando las tasas de interés para combatir la inflación y mantenerlas altas hasta que la inflación fuera «sostenida» bajo control.
Las tasas de interés globales promedian el 5 por ciento, dijo. Un aumento de 1 punto porcentual reduciría el crecimiento mundial este año del 1,7 % al 0,6 %, con una contracción del producto per cápita del 0,3 %, teniendo en cuenta la demografía. Eso, dijo, se ajusta a «la definición técnica de una recesión global».
De mayor preocupación a largo plazo es una fuerte desaceleración en la tasa de crecimiento de la inversión en las economías emergentes y en desarrollo. Esto cayó del 11 por ciento en 2010 al 3,4 por ciento en 2019, y el 70 por ciento de esas economías se contrajeron por completo durante la pandemia de coronavirus, una disminución mucho más pronunciada que en 2009 después de la crisis financiera mundial. El banco espera que la tasa se mantenga en 3,5 por ciento hasta al menos 2024, lo que limita las perspectivas de crecimiento futuro.
«Con esta tasa de crecimiento de la inversión, no habrá aumento en la producción económica», dijo Kose. «Enfrentar los desafíos del cambio climático, la pobreza y los sistemas de salud y educación inadecuados será simplemente imposible».