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La UE y el bloque Mercosur de naciones sudamericanas están presionando para finalizar un acuerdo comercial largamente demorado para principios de diciembre, mientras ambas partes buscan capitalizar un momento de intereses políticos convergentes, según diplomáticos involucrados en las negociaciones.
“Es importante que la presidencia brasileña del Mercosur intente sellarlo antes de que finalice nuestro mandato [on December 7]dijo un alto diplomático brasileño. “Depende de algunos detalles. . . Necesitaremos una decisión política sobre algunas cuestiones. [President Luiz Inácio Lula da Silva] Definitivamente me involucraré”.
Mientras tanto, un funcionario de la UE dijo que Bruselas había «aumentado la frecuencia y la intensidad de las negociaciones en la creencia de que una zona de aterrizaje para un acuerdo político sólo era posible bajo la presidencia de Brasil en Mercosur».
A pesar de los avances en las conversaciones, el resultado de las elecciones presidenciales del domingo en Argentina ha generado nuevas dudas sobre el proceso. El candidato ganador, el radical libertario Javier Milei, había prometido previamente retirar al país del Mercosur.
Las negociaciones sobre el innovador acuerdo “Vacas por Autos” entre la UE y el bloque Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay) se han prolongado durante más de 20 años.
En principio se llegó a un acuerdo en 2019, pero fracasó cuando la UE exigió compromisos ambientales adicionales a América del Sur antes de firmarlo. Los estados del Mercosur rechazaron esto como proteccionismo de las naciones europeas porque temían la competencia de las exportaciones agrícolas y vitivinícolas de América del Sur.
Los diplomáticos brasileños involucrados en las negociaciones también dicen que el acuerdo de 2019 no fue «equilibrado» y fue impulsado por el anterior gobierno de derecha de Jair Bolsonaro para reclamar una victoria política.
Algunos siguen siendo escépticos de que finalmente se pueda llegar a un acuerdo, incluido el presidente paraguayo, Santiago Peña, quien advirtió que el Mercosur se retiraría si la UE no finaliza el acuerdo antes del 6 de diciembre.
«Las cosas no pintan bien y eso es muy triste», dijo Peña al Financial Times a principios de este mes. “Conozco el estado de ánimo en la mayoría de los países de la Unión Europea y no están dispuestos a actuar. Por esta razón, no hemos celebrado este acuerdo. Cuanto más avanzamos por parte del Mercosur, menos interés parece haber por parte de la Unión Europea”.
Pero los funcionarios en Bruselas dicen que el colapso del acuerdo comercial con Australia ha fortalecido el impulso en ambas partes.
«El fracaso en alcanzar un acuerdo con Australia ha llevado a la UE a tomar medidas -tanto en Bruselas como en las capitales nacionales- para asegurar una victoria comercial significativa antes de las elecciones al Parlamento Europeo en junio», dijo un funcionario de la UE.
«Las instrucciones políticas se están alineando», dijo otro funcionario de la UE. «Al mismo tiempo, no hay mucho tiempo y todavía hay algunas cuestiones sobre la mesa».
Entre los temas pendientes que se negociarán en las conversaciones de este mes se encuentran un cronograma para el libre comercio de vehículos eléctricos; el uso de derechos de exportación; competencia en la contratación pública; y los parámetros de la legislación antideforestación de la UE, que exige que las empresas demuestren que sus productos no fueron fabricados en tierras recientemente deforestadas.
“Mercosur está pidiendo un instrumento para brindar alivio en algún momento si la UE bloquea ciertas exportaciones. Lo ven como un problema que les gustaría resolver”, dijo un diplomático involucrado en las conversaciones.
En la primavera, la UE provocó la ira de los funcionarios del Mercosur cuando emitió una carta adjunta en la que pedía a ambas partes que se comprometieran con las medidas contenidas en el acuerdo climático de París. Esto requeriría que los signatarios reduzcan a la mitad la deforestación para 2025, así como revertir la pérdida de bosques y el mal uso de la tierra para 2030, e imponer sanciones comerciales si no lo hacen.
Los diplomáticos brasileños dijeron que esto estaba más allá del alcance de una carta adjunta. Ambas partes ahora esperan resolver este asunto redactando lo que otro funcionario cercano a las conversaciones llama un «instrumento de término medio con elementos tanto de la propuesta original de la UE como de la respuesta de los países del Mercosur».
Los funcionarios de la UE también dijeron que habían asegurado al Mercosur que los productores en regiones alejadas de la selva amazónica enfrentarían requisitos de cumplimiento reducidos bajo la ley de deforestación.
Incluso si se concluye el tratado, enfrenta un proceso de ratificación en cada uno de los parlamentos nacionales del Mercosur, así como en el Parlamento Europeo y por los gobiernos de la UE.
Información adicional de Michael Stott
