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En menos de una semana, el presidente ruso, Vladimir Putin, hizo lo inesperado: dio la vuelta al contrato social que lo ha mantenido en el poder durante más de dos décadas.
El trato de Putin con los votantes rusos ha sido durante mucho tiempo que se mantendrían al margen de la política y garantizaría cierto grado de estabilidad, lo que parecía ser el trato cuando Putin lanzó su invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero.
En ese momento, Putin enfatizó cuidadosamente que el ataque militar, eufemísticamente denominado “operación militar especial”, solo sería llevado a cabo por militares. Era una ficción, y una que permitió a muchos rusos adormecerse en una sensación de normalidad y seguir con sus vidas en Moscú o San Petersburgo, indiferentes a la horrible carnicería en Ucrania.
La “movilización parcial” declarada por el líder del Kremlin la semana pasada puso fin abruptamente a eso, y ahora el miedo sacude a los políticos rusos. Las largas filas de automóviles que esperan en las fronteras de Rusia con Finlandia, Georgia y Mongolia muestran a miles de hombres rusos elegibles para el servicio militar votando con los pies. Estallan protestas en regiones de minorías étnicas. Y las oficinas de reclutamiento están siendo incendiadas, y un oficial de reclutamiento ha sido baleado.
Ahora circulan rumores de que el gobierno ruso puede estar preparándose para cerrar sus fronteras, prohibiendo que los hombres en edad militar abandonen el país por completo o anunciando algún tipo de ley marcial.
Las negativas del Kremlin no son tranquilizadoras.
«No sé nada al respecto», dijo a los periodistas el secretario de prensa del Kremlin, Dmitry Peskov, cuando se le preguntó sobre posibles cierres de fronteras. «Todavía no hay decisiones».
Putin expandió su poder en Rusia al posicionarse como lo opuesto al exlíder Boris Yeltsin, quien supervisó la caótica transición postsoviética de Rusia en la década de 1990. Pero hoy, las escenas de multitudes enojadas que confrontan a los oficiales y discuten con la policía local sobre el reclutamiento de maridos e hijos se parecen mucho a una retrospectiva de esa década.
Lo mismo se aplica a las escenas que aparecen en los canales rusos de Telegram y otras redes sociales. Algunos parecen mostrar reclutas rusos recibiendo noticias de que están siendo enviados al frente con escaso entrenamiento. Un video popular muestra un Mujer en uniforme militar diciéndole a nuevos reclutas que deben traer su propio equipo básico, desde sacos de dormir hasta torniquetes.
«Pídeles a tus novias, esposas y mamás toallas higiénicas, las más baratas y los tampones más baratos», dice en el video sin confirmar. «¿Sabes para qué son los tampones? Herida de bala, la metes en el bolsillo, se empieza a hinchar y aguanta las paredes. Hombres, lo sé de Chechenia”.
La primera guerra en Chechenia, de 1994 a 1996, terminó con una derrota humillante para la Federación Rusa. Expuso tanto la corrupción dentro de sus propias filas como el colapso del poder militar de Rusia.
Putin llegó al poder en la segunda guerra de Chechenia que comenzó en 1999. En esa guerra, el Kremlin fue mucho más cuidadoso en el control de los medios, lo que ayudó a Putin a crear un aura de competencia y dureza.
Pero las imágenes de soldados rusos muertos y capturados y equipos destruidos en Ucrania hoy en día ofrecen fuertes paralelismos visuales con la desastrosa primera guerra chechena, cuando los fotógrafos capturaron imágenes de reclutas asustados y mal equipados en cautiverio checheno.
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Putin lideró una profesionalización del ejército ruso diseñada para reducir el uso de reclutas a favor del servicio por contrato. Hay una razón para eso: el trato de los reclutas en el ejército ruso ha sido tradicionalmente brutal, y grupos activistas como el Comité de Madres de Soldados se movilizaron durante las guerras de Chechenia para brindar asesoramiento legal a los reclutas. Se sabía que las madres rusas organizaban el rescate de sus hijos capturados por los chechenos y, a menudo, cuestionaban a las autoridades sobre el trato que daban a los soldados.
Las recientes protestas contra la movilización parcial de Putin son un recordatorio de que el proyecto de ley sigue siendo un tercer pilar en la vida política de Rusia. Durante las acaloradas protestas del Domingo de Movilización en Makhachkala, capital de la región de Daguestán en el norte del Cáucaso, las mujeres fueron capturadas en videos de las redes sociales confrontando a la policía, diciendo: “¿Por qué se llevan a nuestros niños? ¿Quién atacó a quién? ¡Es Rusia la que atacó a Ucrania!”.
Eso explica por qué los propagandistas más fervientes de Putin también están canalizando parte de la ira pública por lo que parece ser una redada de funcionarios locales, con funcionarios que emiten borradores de documentos para hombres médicamente descalificados y golpean puertas para llenar cuotas aparentes.
Margarita Simonyan, editora en jefe del canal de televisión estatal RT (antes Russia Today), publicó en las redes sociales una serie de quejas sobre la impuntualidad de los funcionarios, incluido un caso en el que un empleado se fue de vacaciones con un boleto de regreso en la mano. fue rechazado en la frontera.
Sin embargo, tales críticas a los funcionarios que son demasiado entusiastas o incompetentes para cumplir órdenes no están dirigidas a Putin. Es una reminiscencia de una vieja imagen de la historia rusa del «buen zar» y los «malos boyardos». El zar, en este caso Putin, es visto popularmente como un gobernante sabio y generoso (aunque distante), mientras que sus tortuosos subordinados locales y funcionarios subordinados son responsables de socavar sus buenas intenciones. Usted, no el gobernante, es el blanco de la ira popular.
También hay una amenaza implícita aquí. No son sólo los malos funcionarios locales los que pueden ser castigados por no cumplir adecuadamente con sus cuotas. La llamada es también un medio para crear miedo y pasividad. En otra publicación en las redes sociales, Simonyan señaló con satisfacción que los hombres que participaron en una protesta contra la movilización en Arbat, una calle central de Moscú, habían recibido un borrador de citación.
“Se emitieron más de 200 cartas de reclutamiento para todos los hombres que participaron en la manifestación contra la movilización en el Arbat. Se está preparando otro envío”, escribió. «En mi opinión, mejor que el maestro del año de Pskov».
Realizada de manera competente o no, la movilización parcial podría ser uno de los movimientos más arriesgados de Putin hasta la fecha. Y mientras tiene el control firme de la Fuerza, está tirando de una piedra angular del rompecabezas Jenga de Rusia.