La fruticultura es la principal fuente de ingresos de Abdul Manan, de 55 años. Manan proviene de la aldea de Kalo Shah en la subdivisión de Wana del distrito de Khyber Pakhtunkhwa de Waziristán del Sur. Posee tierras de secano en las que cultiva manzanas, melocotones y albaricoques. Según Manan, su tierra alberga más de 900 árboles frutales.
«Mi familia ha estado asociada con el cultivo de frutas durante cuatro décadas, ya que es la única fuente de ingresos para mi familia y el 90 por ciento de las demás personas en Waziristán del Sur», dijo.
Sin embargo, los patrones climáticos erráticos, la escasez de agua y las lluvias irregulares han afectado gravemente la producción de frutas en su finca. La cosecha está disminuyendo día a día y aún no ha producido una sola tonelada de fruta.
En 2019, las fincas cosecharon más de 100 toneladas de fruta. «Sin embargo, dentro de tres años, la producción se redujo a cero debido a la falta de disponibilidad de agua», dijo Manan. Explicó que «todos los agricultores de Waziristán del Sur dependen de los pozos de tuberías y del agua de lluvia», lo que los hace muy vulnerables a los cambios en los patrones de lluvia.
Manan dijo que debido a la crisis financiera, el 95 por ciento de los productores de frutas en las aldeas de Waziristán del Sur no tienen acceso a suficiente agua para sus granjas. No pueden permitirse el lujo de perforar o construir pozos de tubería para regar regularmente sus árboles frutales.
Waziristán del Sur, anteriormente parte de las Áreas Tribales Administradas Federalmente, es un distrito tribal recién formado de Khyber Pakhtunkhwa. El distrito tiene una población de 800.000 personas, el 90 por ciento de los cuales están relacionados con la agricultura y la ganadería.
Un pozo propiedad del gobierno en Waziristán del Sur, Pakistán.
Investigación realizada por Saud Khan, Ph.D. El agrónomo que actualmente trabaja como comisionado agrícola en Waziristán del Sur estima que la producción total de las granjas de manzanas que cubren 2300 hectáreas en Waziristán del Sur fue de 88 580 toneladas en 2020. La misma región produjo ese año 1.260 toneladas de duraznos y 2.199 toneladas de ciruelas.
Zaman Khan de la aldea de Kaja Punga en Wana confirmó el relato de Manan sobre la disminución de las cosechas. «Soy dueño de una finca enorme con más de 500 manzanos que producen más de 50 toneladas de fruta al año», dijo. Sin embargo, el clima seco y la falta de agua han afectado gravemente a la agricultura. «En 2022, mi granja solo produjo 18 toneladas de fruta, lo que me dejó con graves pérdidas financieras», explicó Khan.
«No estoy solo en este predicamento. Todas las personas relacionadas con el cultivo de frutas o verduras en Waziristán del Sur han perdido cosechas en sus granjas. Muchas familias incluso han migrado a otras partes de la provincia por la falta de agua”, continuó.
En respuesta a una pregunta, Khan dijo que la construcción de pequeñas represas en Waziristán del Sur podría abordar este grave problema.
Noor Ali, un periodista local de Wana, dijo que los productores de frutas en Waziristán del Sur están perdiendo sus negocios y sus granjas están desapareciendo debido a la escasez de agua.
Ali dijo que el cultivo de frutas solía ser la única fuente de ingresos para la gente de su área. Ahora, sin embargo, la gente está dejando de cultivar fruta porque la producción ha caído casi a cero debido a la escasez de agua, según Ali.
Una fuente de tubo solar instalada por agricultores en Waziristán del Sur, Pakistán.
Ali confirmó el informe de Manan y explicó que no hay sistema de riego en Waziristán del Sur; Los agricultores dependen de la lluvia o de pozos de tubería como fuentes de agua para sus granjas. «Las lluvias erráticas y el agotamiento de las aguas subterráneas han aumentado aún más la miseria de los productores de frutas, ya que Waziristán del Sur enfrenta bajas precipitaciones y los niveles de aguas subterráneas también están cayendo todos los días», dijo Ali.
Asif Mohmand, periodista que trabaja en cambio climático, coincidió en que el sector agrícola se ha visto gravemente afectado por las olas de calor y las sequías provocadas por el calentamiento global.
El último informe del Banco Mundial estima que más de 216 millones de personas podrían mudarse dentro de sus países para 2050 debido a los efectos adversos del cambio climático. Se verán obligados a migrar de áreas con menor disponibilidad de agua y menor productividad de cultivos.
Mohmand dijo que no existe una política adecuada de gestión del agua en Pakistán y esta es la razón por la cual la situación sigue empeorando. Hizo hincapié en la necesidad de una adecuada planificación y políticas gubernamentales. Él no cree que la construcción de pequeñas represas, como sugirió el agricultor local Zaman Khan, sea una solución sostenible.
Mientras tanto, Saud Khan, el Comisionado de Agricultura en Waziristán del Sur, dijo que el cambio climático, los patrones climáticos erráticos y los pozos de tubos solares fueron las principales razones detrás de la desaparición de las granjas de frutas en Waziristán del Sur.
Paneles solares para pozos tubulares propiedad de un agricultor local en Waziristán del Sur, Pakistán.
Khan dijo que los agricultores de Wana han instalado más de 5.000 pozos de tubos solares. Estos pozos están constantemente extrayendo agua de la tierra, y todos los días se desperdicia una gran cantidad del preciado recurso. Dijo que el trago continuo de agua de los pozos de tubos solares está empujando hacia abajo el nivel freático. Según Khan, el nivel freático ha descendido a 300 metros bajo la superficie, mientras que unos meses antes estaba a 150 metros.
Sin embargo, Khan reconoció que los agricultores no tienen más remedio que optar por pozos de tubos solares ya que sus granjas se secan y los rendimientos disminuyen debido a la escasez de agua. El gobierno no tiene ningún plan para proteger las fincas frutícolas aumentando los embalses de agua.
Hizo hincapié en que el gobierno debe implementar una política de gestión del agua en busca de una solución sostenible.
