El 15 de marzo, Japón anunció su decisión de eliminar el Programa de Capacitación de Pasantes Técnicos (TITP) y establecer un nuevo programa de trabajo en el extranjero llamado Programa de Desarrollo de Nuevas Habilidades para Trabajadores Extranjeros (el «Ikusei Shuro« Sistema).
Este hito se alcanzó después de tres décadas de presión interna y externa contra el TITP. Japón introdujo por primera vez un programa de mano de obra extranjera a principios de la década de 1990 para atraer trabajadores no calificados a Japón. Se denominó Programa de Capacitación Industrial y Pasantías Técnicas. Este programa fue posteriormente reemplazado por el TITP. Para abordar la escasez de mano de obra en las pequeñas y medianas empresas (PYME), Japón amplió la fuerza laboral TITP como parte de la reforma estructural propuesta por el Gabinete Koizumi a principios de la década de 2000.
A pesar de esto, Japón nunca ha admitido que tenga una política de inmigración. En cambio, ha declarado el TITP como una contribución internacional para impartir conocimientos y habilidades a pasantes y aprendices extranjeros de países en desarrollo vecinos.
El Violación de los derechos de los empleados. como parte del TITP bien documentadoincluidos casos de deportación forzada, acoso sexual y aborto forzado. Los motivos de la desaparición de estos trabajadores pueden variar, pero en 2022, el número de trabajadores del TITP que dejaron sus puestos de trabajo sin previo aviso superó los 9.000. Para abordar estas cuestiones, grupos de la sociedad civil, y el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la trata de personas, han advertido a Japón que ponga fin al TITP.
En respuesta a tales críticas, Japón introdujo una nueva ley en noviembre de 2016 para garantizar los derechos laborales de la fuerza laboral de TITP. La ley entró en vigor en noviembre de 2017. Haciendo hincapié en sus esfuerzos para combatir los abusos de los derechos humanos en la economía, Japón revisó su ley de control de inmigración y reconocimiento de refugiados en diciembre de 2018 para establecer un nuevo canal de inmigración llamado Programa de Trabajadores Especiales Calificados. La revisión permitiría a los trabajadores existentes del TITP invitar a sus familias y trabajar a largo plazo en Japón.
En ese momento, Japón ya había decidido mantener el TITP y no expresó ninguna intención de abolir el programa. Sin embargo, la dirección ha cambiado desde El En diciembre de 2022, se estableció un Comité de Expertos sobre el futuro del Programa de Formación de Pasantes Técnicos y el Programa de Profesionales Específicos para discutir si se debe abolir el TITP.
El actual cambio de política de Japón para abolir el TITP y reemplazarlo por Ikusei Shuro tiene dos implicaciones. En primer lugar, un esfuerzo global de la Unión Europea y organizaciones de las Naciones Unidas como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha arrojado luz sobre los derechos humanos y la protección ambiental en las empresas desde que John Ruggie lanzó los Principios Globales para las Empresas y Economía en junio de 2011 Derechos humanos propuesto por la ONU.
Una serie de acontecimientos internacionales –en particular la pandemia de COVID-19 y la guerra de Rusia contra Ucrania– han facilitado la introducción de nuevas leyes que exigen la debida diligencia en materia de derechos humanos en los países europeos y Estados Unidos para proteger los derechos humanos y las prácticas empresariales verdes en las cadenas de suministro globales para promover. Estos principios están representados por la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido de 2015, la Ley de Diligencia Debida de la Empresa Matriz francesa de 2017, la Ley de Diligencia Debida de la Cadena de Suministro de Alemania de 2021 y la Directiva de Diligencia Debida de Sostenibilidad Corporativa de la Unión Europea (CSDDD) de 2023. La creación de un instrumento jurídicamente vinculante para los derechos de los trabajadores se debate en el grupo de trabajo intergubernamental abierto del Consejo de Derechos Humanos de la ONU desde 2015. En lugar de imponer multas para vincular legalmente la conducta empresarial, Estados Unidos se centró en sanciones comerciales y restringió la importación de ciertos productos fabricados por mano de obra esclava uigur mediante la revisión de la Ley de Aduanas de 1930.
Este efecto indirecto de la debida diligencia en materia de derechos humanos llevó al Ministerio japonés de Economía, Comercio e Industria (METI) a presentar su Plan de Acción Nacional sobre Empresas y Derechos Humanos en 2020, seguido del Directrices sobre el respeto de los derechos humanos en cadenas de suministro responsables en septiembre de 2022. Junto con varios países europeos y norteamericanos, el gobierno japonés donó 2,5 millones de dólares a una de las principales organizaciones internacionales, el PNUD, para promover los derechos humanos y las actividades empresariales respetuosas con el medio ambiente, en particular. en Asia y en el Pacífico. Japón también ha contribuido con 4 millones de dólares anuales a la OIT, implementados a través del Programa Multilateral OIT/Japón y el Fondo Fiduciario para la Seguridad Humana de las Naciones Unidas.
La nueva ola de debida diligencia en materia de derechos humanos ha llevado al METI de Japón a revisar sus políticas hacia los trabajadores extranjeros, incluido el TITP. Las empresas japonesas temen el riesgo de multas elevadas impuestas por normas internacionales como la CSDDD de la UE. Las PYME japonesas representan el 99,7 por ciento de todas las empresas en Japón, y la mayoría de estas PYME dependen de la fuerza laboral del TITP. Ahora que los Estados miembros del Grupo de Trabajo Intergubernamental Abierto han iniciado negociaciones sobre el proyecto de instrumento jurídicamente vinculante y la Unión Europea ha comenzado a apoyar este movimiento en consonancia con su CSDDD, el cumplimiento por parte de las PYME japonesas es importante para la futura economía japonesa – de ahí la abolición del infame TITP.
En segundo lugar, la sustitución del TITP por Ikusei Shuro ha demostrado que el gobierno sigue favoreciendo cambios graduales en su programa de mano de obra extranjera sin promulgar una verdadera política de inmigración. En respuesta a la presión interna y externa contra el trato que las PYME japonesas daban a los trabajadores del TITP, el gobierno no sólo abolió el TITP sino que también impuso varias normas nuevas a los propietarios de PYME bajo el gobierno de Ikusei Shuro. Esto incluyó la creación de un tercero para monitorear las condiciones laborales y permitir que los trabajadores cambiaran de trabajo. Sin embargo, estas prácticas se han aplicado desde hace tiempo caso por caso. Por esta razón, un destacado abogado de derechos humanos, Shoichi Ibusukise opuso firmemente al nuevo programa de trabajo, argumentando que era esencialmente el mismo que el TITP.
También se puede observar una ambigüedad similar en la postura de Japón sobre la política de inmigración. Aunque la visa de trabajador calificado se introdujo para permitir que los trabajadores TITP existentes (o futuros trabajadores extranjeros con visa Ikusei Shuro) permanezcan más tiempo e inviten a sus familias, Japón tiene la existencia de una política de inmigración que aún no ha sido admitida oficialmente.
Cuando la División de Población de las Naciones Unidas del PNUD estimó en 1999 que Japón necesitaría alrededor de 10,5 millones de nuevos inmigrantes entre 2000 y 2050, el gabinete de Obuchi discutió si el gobierno debería introducir una política de inmigración. El Gabinete Fukuda revivió esta discusión en 2008 y propuso abrir Japón a la inmigración, particularmente a los trabajadores extranjeros. Sin embargo, debido a las críticas internas del Partido Liberal Democrático (PLD), que gobierna desde hace mucho tiempo, y del público en general, se rechazó la introducción de una política de inmigración, a pesar de que el gobierno japonés aumentó el número de trabajadores extranjeros y estudiantes internacionales.
Esta opacidad -el aumento paulatino de la migración laboral sin anunciar una política migratoria- se ha mantenido, como se puede comprobar en el comentario el 24 de mayo de 2024: «Para preservar el país, el gobierno no tiene intención de aplicar la llamada política de inmigración que prevé la admisión de extranjeros y sus familias sin restricciones de residencia».
Esto plantea la cuestión de cómo garantizar un equilibrio entre la promoción de la debida diligencia hacia los trabajadores extranjeros en Japón y el mantenimiento de una postura estricta sobre la migración laboral sin promulgar una política de inmigración.
El PLD de Japón publicó su idea política sobre la aceptación de trabajadores extranjeros en 2016. En ese informe, el PLD definió a los “inmigrantes” como personas que poseen una visa de residencia en el momento de su llegada a Japón, lo que excluye a los trabajadores extranjeros. Sin cerrar esta brecha entre la sofisticación política y la realidad, no se puede garantizar la debida diligencia en materia de derechos humanos para los trabajadores extranjeros en Japón.
