Poco después de la reunión cumbre entre los presidentes chino y surcoreano en noviembre de 2022, los usuarios de la plataforma over-the-top (OTT) china Tencent Video notaron que la película surcoreana «Hotel by the River» aparecía en la lista de contenido. A esto le siguió la decisión de diciembre de 2022 de estrenar la película coreana Oh! Mi abuela” en China. Con algunos productos culturales de Corea del Sur regresando a China después de más de seis años, los observadores creen que China está en proceso de levantar su prohibición del hallyu.
Hallyu, o la ola coreana, se refiere a la ofensiva de encanto cultural de Corea del Sur desde finales de la década de 1990, que primero apuntó a los vecinos de Asia oriental de Corea del Sur: China y Japón. De hecho, el término hallyu se acuñó por primera vez en referencia a China cuando se usó en el nombre chino de un CD de música pop coreana. Luego, la palabra fue ampliamente adoptada por los medios chinos para describir el éxito de los cantantes coreanos y luego se expandió a otros medios luego de la transmisión de K-dramas en China.
En 2000, el concierto de la banda de chicos de K-pop HOT atrajo a 100.000 fanáticos y estableció un récord de asistencia en el Estadio de los Trabajadores de Beijing. Desde entonces, Hallyu ha prosperado en China y ha sido respaldado por los principales líderes de China como Hu Jintao y el ex miembro del Comité Permanente del Politburó, Wang Qishan. En 2005, el entonces presidente Hu dijo a los periodistas coreanos que realmente disfrutó el drama Dae Jang Geum pero que estaba demasiado ocupado para terminarlo. Hu también logró conocer a la actriz del drama, Lee Young-ae, tres años después durante su visita a Corea del Sur. Mientras tanto, Wang les dijo a los delegados de Beijing que ocasionalmente ve k-dramas y reconoció que «los k-dramas están por delante» durante una conferencia nacional en 2014.
Cuando el presidente Xi Jinping visitó Corea del Sur en 2014, la primera dama de China, Peng Liyuan, dijo a los funcionarios coreanos que pensaba que las fotos de su esposo en su juventud se parecían al protagonista de «My Love from the Star», una clara confirmación de que Watched K- Series de drama.
La comparación mostró la popularidad del hallyu en China en ese momento. Los artistas coreanos no solo vinieron a China para actuar, sino que muchos cantantes chinos fueron a Corea del Sur como aprendices y finalmente hicieron su debut allí, como Han Geng de Super Junior, Victoria Song de f(x), Meng Jia y Wang Feifei de Miss A. y Lu Han y Huang Zitao de EXO.
Sin embargo, el panorama cambió por completo cuando Beijing decidió en 2016 tomar represalias contra la decisión de Seúl de desplegar un sistema de defensa antimisiles estadounidense. Aunque las autoridades chinas nunca reconocieron la existencia de una prohibición oficial de Hallyu y dijeron que China está abierta a los intercambios culturales, la gente fácilmente podría presenciar la desaparición de celebridades coreanas de China desde entonces.
La prohibición de facto de China sobre el contenido cultural coreano se ha resumido en cinco puntos: prohibir que los equipos de medios coreanos vengan a China para dirigir; prohibir nuevas inversiones de empresas coreanas de entretenimiento; prohibir que los grupos de ídolos coreanos se presenten frente a más de 10,000 espectadores; prohibir nuevos proyectos colaborativos para K-dramas y programas de variedades; y prohibir que los actores coreanos aparezcan en dramas.
La prohibición del Hallyu en China no solo causó enormes pérdidas financieras a la industria cultural coreana, sino que, lo que es más importante, el incidente obligó a la industria cultural coreana a reconocer la necesidad de reducir su dependencia del mercado chino. A partir de 2016, hallyu ha evolucionado hacia una fase más internacional.
Inspirada por el gran éxito de la canción «Gangnam Style» en las redes sociales, hallyu comenzó a utilizar diferentes plataformas para ganar mayor influencia: YouTube, Facebook, Instagram, Twitter y Spotify. Además, los grupos de ídolos coreanos comenzaron a incluir miembros de fuera de China y Japón, como Tailandia (Lisa de BLACKPINK), Australia (Rosé de BLACKPINK) y Canadá (Mark Lee de NCT). En consecuencia, China cayó al tercer lugar en términos de ventas de álbumes de Corea del Sur, mientras que las ventas en Europa y Estados Unidos aumentaron significativamente en 2020.
Por otro lado, dado que un gran grupo de artistas de K-pop de China regresaron a casa en medio del problema de THAAD, China aprovechó la oportunidad en 2018 para desarrollar sus propios programas de televisión de creación de ídolos. Lay Zhang y Jackson Wang de EXO sirvieron como jueces en Idol Producer, mientras que Huang Zitao apareció en Produce 101. Aún así, estos programas de talentos chinos tenían profundas huellas coreanas, como en el caso del campeón Idol Producer Cai Xukun, quien solía ser aprendiz en Corea del Sur.
Sin embargo, esta influencia indirecta no duró mucho, ya que las autoridades chinas lanzaron una serie de medidas enérgicas contra la industria del entretenimiento en 2021. Los objetivos incluían ídolos masculinos ridiculizados por ser demasiado femeninos y una cultura fandom originaria de Corea del Sur.
Esto nos lleva de vuelta a la descongelación de Hallyu en China desde 2022. Aunque la restricción al contenido cultural coreano se ha levantado al menos parcialmente, el destino de Hallyu sigue siendo vulnerable a los sentimientos políticos de China.
Quizás el ejemplo más famoso de la intersección de Hallyu con la política china se produjo en 2016. Los internautas chinos expresaron su indignación después de que el miembro taiwanés Chou Tzu-yu ondeara una bandera de la República de China DOS VECES en un programa de variedades. Esto llevó a Tzuyu a hacer un video de disculpa en el que afirmó que «solo hay una China». El incidente incluso provocó una reacción de los candidatos en las elecciones presidenciales de Taiwán de este año.
En otro incidente en 2020, el líder de BTS hizo un comentario sobre la Guerra de Corea mientras recibía un premio que celebraba las relaciones entre Corea del Sur y EE. UU., lo que provocó una reacción violenta de China. Los ministerios de Relaciones Exteriores de China y Corea del Sur dieron respuestas moderadas al evento en un intento por equilibrar los lazos.
En los últimos años, Hallyu también se ha visto envuelto en la controversia cultural más amplia entre dos países. Hay innumerables ejemplos de lo que algunos coreanos llaman «imperialismo cultural» y algunos chinos llaman «apropiación cultural» por parte de los coreanos: el Proyecto del Noreste de China en relación con la Dinastía Goguryeo, la solicitud de una ciudad de Corea del Sur para el estatus de Patrimonio Mundial en relación con el Festival del Bote del Dragón , un delegado en hanbok en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, paocai chino frente a kimchi coreano, hanfu frente a hanbok: la lista continúa.
Recientemente hubo una disputa en Internet sobre las celebraciones del Año Nuevo Chino en China y las celebraciones del Año Nuevo Chino en Corea del Sur. La publicación de Instagram que celebra el año nuevo de Jang Won-young, miembro del grupo de chicas de K-pop IVE, se inundó de llamadas para que se corrigiera el nombre a «Año Nuevo chino».
Por lo tanto, aunque las puertas al contenido cultural coreano ahora están abiertas, la era en la que los artistas podían capturar los corazones de las personas en ambos países puede haber terminado.
Según una encuesta de la Universidad de Stanford en enero de 2022, el 84 por ciento de los surcoreanos tienen una imagen negativa de China, siendo los choques culturales entre los dos países la razón principal. El porcentaje que tuvo una impresión negativa de China está en su punto más alto. También vale la pena señalar que Corea del Sur es el único país donde los jóvenes tenían actitudes menos favorables hacia China que la generación anterior.
En medio de la división geopolítica en el Indo-Pacífico, Beijing y Seúl continúan separándose a medida que la administración de Yoon prioriza el fortalecimiento de la alianza entre Corea del Sur y EE. UU. El levantamiento de la prohibición de Hallyu por parte de China puede ser una bendición para los fanáticos del K-pop, pero sigue siendo una gota en el océano en los lazos bilaterales.
