El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo después del ataque que había hasta 1.000 personas en el centro comercial antes de que se anunciara el ataque aéreo.
“Afortunadamente, hasta donde sabemos, en ese momento mucha gente logró salir, logró salir, pero todavía había gente adentro, trabajadores y algunos visitantes”, dijo.
Al menos 13 personas murieron, dijo Dmytro Lunin, jefe de la administración militar de la región de Poltava, quien dijo que el número de muertos podría aumentar. Al menos 58 personas resultaron heridas, dijo el Servicio Estatal de Ambulancias de Ucrania.
Zelenskyy dijo en su discurso de video nocturno el lunes que la operación de rescate aún está en curso y que «debemos ser conscientes de que las víctimas pueden ser significativas».
El video de la escena mostró una densa columna de humo saliendo del edificio, que estaba envuelto en llamas. El centro comercial tiene aproximadamente un acre, aproximadamente del tamaño de dos campos de fútbol, y la huelga ocurrió alrededor de las 4 p.m. hora local, dijo Solohub.
«No sabemos cuántas personas podrían estar aún bajo los escombros», dijo Volodymyr Solohub, funcionario regional del gobierno local de Poltava Oblast.
Zelenskyy calificó el ataque como «uno de los ataques terroristas más desafiantes en la historia europea» en su discurso de video esa noche.
«Una ciudad pacífica, un centro comercial ordinario con mujeres adentro, niños, civiles comunes adentro».
“Solo terroristas completamente locos que no deberían tener un lugar en la tierra pueden lanzar misiles contra un objeto así. Y este no es un ataque con misiles distante, es un ataque ruso calculado, justo en este centro comercial”, dijo.
El ataque tuvo como objetivo un lugar en el centro de Ucrania lejos del epicentro de la guerra de Rusia, que recientemente se centró en el este del país.
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo en la reunión que el ataque mostraba la «profundidad de la crueldad y la barbarie» del presidente ruso, Vladimir Putin, informó la agencia de noticias británica PA.
“Este espantoso ataque ha demostrado una vez más el abismo de crueldad y barbarie al que descenderá el líder ruso”, dijo Johnson, según la Autoridad Palestina.
Y el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmitro Kuleba, dijo en Twitter: “Rusia es una vergüenza para la humanidad y debe enfrentar las consecuencias. La respuesta debería ser más armas pesadas para Ucrania, más sanciones contra Rusia y más empresas que abandonen Rusia”.
Estos temas estuvieron sobre la mesa en la cumbre de Alemania. El G7 se comprometió en una declaración conjunta a seguir apoyando a Ucrania «durante el tiempo que sea necesario», y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo a CNN el lunes que no «apostaría a que Rusia ganaría la guerra».
Estados Unidos planea anunciar esta semana que ha comprado un sistema avanzado de defensa antimisiles tierra-aire de medio a largo alcance para Ucrania, dijo a CNN una fuente familiarizada con el anuncio.
Pero a pesar de la confianza de los líderes occidentales, Rusia ha visto éxitos militares en el este de Ucrania en los últimos días.
Después de semanas de lucha, las tropas rusas capturaron la ciudad de Severodonetsk y también capturaron áreas al sur de Lysychansk.
Han eliminado la mayor parte de las defensas de Ucrania en la región de Lugansk y han consolidado el control de un cinturón de territorio al sur, aportando ventajas estratégicas y reduciendo la eficacia de los contraataques ucranianos.
Las fuerzas rusas también han aumentado sus ataques en la región de Donetsk y se están acercando al cinturón de ciudades industriales de la región, que se extiende hacia el sur desde Sloviansk a través de Kramatorsk hasta Kostyantynivka.
«Zelensky estaba muy concentrado en asegurarse de que Ucrania esté en la posición más ventajosa en el campo de batalla en los próximos meses en comparación con los próximos años porque cree que un conflicto difícil no es de interés para el pueblo ucraniano», dijo US National. El asesor de seguridad Jake Sullivan después de que el presidente ucraniano celebrara una reunión virtual con los líderes del G7.
Anteriormente, una fuente familiarizada con el asunto le dijo a CNN que Zelensky les había dicho a los líderes que quería que la guerra terminara para fin de año, antes de que llegara el invierno.
Tim Lister, Vasco Cotovio, Sebastian Shukla y Kostan Nechyporenko de CNN contribuyeron con la cobertura.
