Las baterías de los vehículos eléctricos escasean y el costo de materiales como el níquel y el cobalto está aumentando. Sin embargo, el fabricante de automóviles heredado Ford Motor planea construir de manera rentable millones de vehículos eléctricos por año en solo cuatro años.
Esta semana, el fabricante de automóviles de Detroit les dio a los inversores un poco más de claridad sobre cómo planea alcanzar ese objetivo y transformar su negocio basado en automóviles que consume mucho combustible.
Dado que los vehículos eléctricos ocupan una parte cada vez mayor del mercado mundial de automóviles, Ford anunció en marzo que reorganizaría su negocio, separando sus esfuerzos de motores de combustión interna y vehículos eléctricos. Para 2026, la compañía espera fabricar más de 2 millones de vehículos eléctricos al año, alrededor de un tercio de su producción mundial total, al tiempo que aumenta su margen de beneficio operativo.
Los analistas de Wall Street en general se mostraron positivos sobre el plan, pero algunos expresaron su escepticismo sobre la falta de detalles sobre cómo la compañía planea abordar los desafíos de suministro en el mercado. Adam Jonas, de Morgan Stanley, lo llamó un objetivo «extendido» y dijo que no confía en la capacidad de Ford para asegurar suficientes materias primas y herramientas para fabricar baterías que se acerquen a su proyección.
Ford abordó algunas de esas preocupaciones en otra presentación el 21 de julio cuando les dijo a los inversionistas que había asegurado suficientes baterías para alcanzar su objetivo a corto plazo: 600,000 vehículos eléctricos por año para fines de 2023. A partir de ahora, dijo que tiene alrededor de Secured 70% de lo que se necesita para cumplir su meta de 2026.
Ford prometió compartir más sobre cómo planea alcanzar sus objetivos durante su Día de Mercados de Capital anual el próximo año. Pero durante su llamada de ganancias del segundo trimestre la semana pasada, el CEO Jim Farley ofreció más orientación sobre la estrategia del fabricante de automóviles.
Una oportunidad para simplificar
En lugar de simplemente cambiar los motores de combustión interna por baterías y motores eléctricos, Farley dice que la compañía está repensando por completo cómo diseña sus vehículos y cómo los mantiene actualizados con el tiempo.
La compañía ve una nueva era en la que puede actualizar sus vehículos eléctricos con actualizaciones de software, baterías y motores eléctricos, como lo está haciendo Tesla.. Eso significa que las partes más costosas de un vehículo, los paneles de la carrocería y las subestructuras que conforman sus proporciones generales, no necesitan ser reemplazadas con tanta frecuencia.
«La digitalización de estos vehículos eléctricos nos brinda la oportunidad de simplificar nuestra ingeniería de carrocerías y llevar la ingeniería a donde los clientes realmente se preocupan», dijo Farley la semana pasada. «Y no es otro guardabarros. es software Es una tecnología de visualización digital. Es un sistema autopropulsado y eso [autonomous vehicle] Tecnología. Y, por supuesto, habrá algunos motores más potentes».
Ford normalmente rediseña sus modelos de vehículos tradicionales cada cinco a siete años. Si puede extender ese tiempo confiando en actualizaciones de software para mantener sus vehículos frescos en lugar de rediseños de carrocería, podría ahorrar fortunas.
Esto es parte de cómo Ford espera mejorar su margen operativo al 10% para 2026. Para el segundo trimestre, la empresa reportó un margen operativo ajustado de 9.3%. Estos resultados se vieron favorecidos por los reducidos inventarios de vehículos nuevos, que permitieron a Ford subir los precios.
Distribuidores preparados para el futuro
Ford está en desventaja frente a empresas como Tesla y las nuevas empresas de vehículos eléctricos que venden directamente a los consumidores sin que los distribuidores actúen como intermediarios.
La compañía no planea eliminar sus concesionarios franquiciados, que disfrutan de sólidas protecciones legales en muchos estados de EE. UU. que prohíben efectivamente que Ford venda directamente a sus clientes como lo hace Tesla. Pero Farley dijo que Ford ve una manera de reducir esta desventaja de costos, que estima en alrededor de $ 2,000 por vehículo, manteniendo los inventarios de los concesionarios muy bajos y cambiando la forma en que Ford comercializa sus productos.
Una clave para estos esfuerzos: Ford planea permitir que los clientes ordenen sus vehículos eléctricos en línea, en lugar de comprar un vehículo del inventario de un concesionario.
Farley cree que los concesionarios tendrán pocos vehículos nuevos en sus lotes, solo los suficientes para permitir que los clientes los prueben antes de ordenarlos. Los clientes pueden hacer pedidos al minorista o en línea «en sus pantuflas de conejo», dijo Farley, y el minorista se encarga de la entrega y el servicio posventa.
Farley estima que los bajos inventarios de los concesionarios y los pedidos en línea representarán aproximadamente $1,200 a $1,300 de esa desventaja de $2,000 por costo de vehículo al tiempo que garantiza que los concesionarios Ford sigan siendo rentables. El plan liberará a los concesionarios de tener que llevar un inventario costoso para que puedan, al menos en teoría, concentrarse más en el servicio y la educación del cliente. Eso podría darle a Ford una ventaja que los fabricantes de vehículos eléctricos que venden directamente no pueden igualar fácilmente.
«Creo que es un juego diferente al de las compañías de vehículos eléctricos puros», dijo Farley.
