Una vista general de los aviones en el aeropuerto de Heathrow frente al horizonte de Londres el 11 de octubre de 2016 en Londres, Inglaterra.
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LONDRES – El director ejecutivo de Heathrow dijo el lunes que presionaría al gobierno británico para que tomara una decisión final sobre la construcción de una tercera pista en el aeropuerto de Londres para fines de 2025, y agregó que las discusiones recientes habían demostrado que tendrían un «impulso positivo».
Thomas Woldbye dijo en la conferencia Airlines 2024 que el aeropuerto necesitaba capacidad adicional y que esto respaldaría el crecimiento económico y la estrategia industrial del gobierno. Sin embargo, en última instancia corresponde al Estado aprobar los planes, que han sido objeto de acaloradas disputas durante décadas, afirmó.
«Heathrow se está quedando sin capacidad… Así que si queremos superar un cierto número en Heathrow, ya sean 90 millones de pasajeros o algo así, necesitamos una tercera pista, eso no es una discusión», dijo Woldbye.
“Así que la siguiente pregunta es cómo podemos lograr que eso suceda si así lo queremos. «Nosotros» aquí no somos sólo Heathrow, son las aerolíneas, es el gobierno, es el Parlamento, son todos los que nos rodean. Porque si el Reino Unido no hace eso.» «Si queremos una pista de aterrizaje, ¿para qué construirla? Y Heathrow no tiene que decidir eso… Pero la estrategia de transporte es un asunto de gobierno», dijo Woldbye, admitiendo que «no fue una decisión fácil».
“El proyecto está ahí, sabemos cómo construirlo. Esto existe desde hace mucho tiempo”, continuó. «Lo haré [the U.K. government] Y dicho todo esto, la demanda está ahí. Pero este sería uno de los proyectos de infraestructura más grandes en la historia del Reino Unido, por lo que tenemos que preguntarle al gobierno: ¿está usted de acuerdo? Si no, nos olvidamos”.
Woldbye agregó que había un “impulso definitivamente positivo” detrás de tales discusiones con el nuevo gobierno laborista y que esperaba una decisión final “de una manera u otra” para fines de 2025.
“De lo contrario, seguiremos perdiendo dinero y tiempo. Hablo en serio acerca de tomar una decisión y tomar la decisión correcta”, dijo. Woldbye dijo que el aeropuerto necesitaba hacer una propuesta clara y calculada a los accionistas de Heathrow que, en su opinión, obtendría apoyo si el proyecto fuera aprobado por el gobierno pero no financiado con fondos públicos.
El aeropuerto está tratando de aumentar la capacidad tanto como sea posible a través de medidas de eficiencia en sus dos pistas existentes y está desarrollando un plan de crecimiento que no incluye una tercera pista, dijo.
La Secretaria de Transporte británica, Louise Haigh, dijo en la misma conferencia ese mismo día: «Siempre apoyaré la expansión del aeropuerto siempre que impulse nuestra economía y cumpla con nuestros compromisos ambientales».
El debate sobre la construcción de una tercera pista en el aeropuerto más transitado de Europa lleva casi dos décadas, al igual que los planes al respecto. ha sido objeto de numerosas revisiones regulatorias y legales y consultas públicas.
Grupos ambientalistas como Amigos de la Tierra se oponen vehementemente a la expansión de Heathrow, diciendo que aumentaría las emisiones de gases de efecto invernadero y dañaría la vida silvestre local. Otros argumentan que aumentará la contaminación acústica y el tráfico en una zona residencial muy transitada y requerirá importantes perturbaciones públicas, incluidas obras importantes en la M25, la carretera principal que rodea Londres.
En 2020, el tribunal más alto del Reino Unido anuló una decisión de un tribunal inferior que determinó que la aprobación de una tercera pista por parte de un gobierno anterior era ilegal porque no tenía en cuenta las obligaciones del país en virtud del Acuerdo de París.
La expansión de Heathrow sería bienvenida por muchas aerolíneas, que durante mucho tiempo se han quejado de la feroz competencia y los altos costos de comprar franjas horarias en el centro de transporte.
El número de pasajeros en Heathrow aumentó de 62 millones en 2022 a 79 millones en 2023 a medida que continuaba la recuperación de los viajes pandémicos. El récord de la aerolínea fue de 80,9 millones de pasajeros en 2019.
Como parte de la propuesta de ampliación del aeropuerto publicada hace seis años Se espera que el proyecto sea actualizado e incluirá la construcción de una tercera pista al noroeste de las dos actuales, así como la construcción de un nuevo edificio terminal para reemplazar la Terminal 3 existente.
Las operaciones de vuelo están actualmente limitadas a 480.000 vuelos por año, mientras que el plan actual exige 260.000 vuelos adicionales por año.
