La nave espacial SpaceX Starship despega de Starbase en Boca Chica, Texas, el 14 de marzo de 2024.
Chandan Khanna | AFP | imágenes falsas
SpaceX lanzó el jueves el tercer vuelo de prueba de su cohete Starship, llegando al espacio mientras la compañía impulsaba el desarrollo del gigantesco vehículo a nuevos hitos.
La compañía de Elon Musk lanzó Starship alrededor de las 9:25 a.m. ET desde sus instalaciones Starbase cerca de Boca Chica, Texas.
El cohete voló más lejos que en pruebas anteriores, y el vuelo duró aproximadamente una hora antes de que Starship se estrellara sobre el Océano Índico. La compañía determinó que el vehículo no cayó al agua, lo que constituyó la intención de interrumpir el vuelo.
«Perdimos la nave 28», dijo el gerente de comunicaciones de SpaceX, Dan Huot, en el webcast de la compañía.
Musk felicitó a su compañía en una publicación poco después del lanzamiento, proclamando: «¡Starship ha alcanzado la velocidad orbital!».
SpaceX voló el sistema de cohetes Starship completo en dos pruebas el año pasado, con lanzamientos en abril y noviembre. Los dos lanzamientos anteriores tuvieron resultados progresivos pero explosivos: si bien cada uno de los cohetes voló durante unos minutos, llegando el último al espacio, ambos vehículos finalmente fueron destruidos por problemas.
La Administración Federal de Aviación autorizó a SpaceX a realizar un tercer intento de lanzamiento el miércoles.
Regístrese aquí para recibir ediciones semanales del boletín Investing in Space de CNBC.
El sistema Starship es totalmente reutilizable y pretende convertirse en un nuevo método para transportar carga y personas más allá de la Tierra. El cohete también es crucial para el plan de la NASA de devolver astronautas a la luna. SpaceX recibió un contrato multimillonario de la agencia para utilizar Starship como módulo de aterrizaje lunar tripulado como parte del programa lunar Artemis de la NASA.
SpaceX enfatiza el enfoque de “aprovechar lo que hemos aprendido de vuelos anteriores” al desarrollar Starship. La compañía dice que su estrategia se centra en «mejorar recursivamente» el cohete, e incluso vuelos de prueba con resultados sólidos representan un progreso hacia su objetivo de un cohete totalmente reutilizable capaz de llevar personas a la Luna y Marte.
Musk dijo el año pasado que esperaba que la compañía gastara alrededor de 2 mil millones de dólares en el desarrollo de Starship en 2023.
El impresionante tamaño de la nave espacial.
La nave espacial SpaceX Starship despega de Starbase en Boca Chica, Texas, el 14 de marzo de 2024.
Chandan Khanna | afp | imágenes falsas
Starship es el cohete más alto y poderoso jamás lanzado. Completamente cargado en el propulsor súper pesado, Starship mide 397 pies de alto y aproximadamente 30 pies de diámetro.
El viaje del cohete al espacio comienza con el propulsor Super Heavy, que tiene 232 pies de altura. En su base hay 33 motores Raptor que producen un total combinado de 16,7 millones de libras de empuje, aproximadamente el doble de los 8,8 millones de libras de empuje del cohete Space Launch System de la NASA, que se lanzó por primera vez a finales del año pasado.
La propia nave espacial de 165 pies de altura tiene seis motores Raptor: tres para uso en la atmósfera terrestre y tres para operación en el vacío del espacio.
El cohete funciona con oxígeno líquido y metano líquido. Se necesitan más de 10 millones de libras de combustible para poner en marcha todo el sistema.
Destinos del tercer vuelo
No había personas a bordo de Starship para la prueba de vuelo. El liderazgo de la compañía ha enfatizado anteriormente que SpaceX espera realizar cientos de misiones Starship antes del lanzamiento del cohete con tripulación.
SpaceX quería superar los casi ocho minutos de vuelo del segundo lanzamiento y alcanzar otros hitos. SpaceX y la FAA llevaron a cabo una investigación sobre los problemas de lanzamiento en noviembre, y posteriormente la compañía realizó cambios en el monstruoso cohete antes del tercer intento.
La compañía había revelado previamente varias capacidades nuevas que planeaba demostrar en este vuelo. Esto incluyó abrir y cerrar la puerta de la nave espacial en el espacio, para que el cohete desplegara cargas útiles, como satélites en misiones futuras, y transferir combustible en vuelo como parte de una demostración de la NASA, así como volver a encender los motores de la nave espacial en el espacio.
