SpaceX lanzó el jueves un cuarto vuelo de prueba de su cohete Starship. La empresa quiere alcanzar nuevos hitos en el desarrollo del gigantesco vehículo.
La compañía de Elon Musk lanzó Starship alrededor de las 8:50 a.m. ET desde sus instalaciones Starbase cerca de Boca Chica, Texas.
Unos minutos después del lanzamiento, el propulsor del cohete amerizó con éxito en el Golfo de México, un nuevo hito en su desarrollo. Esta fue la primera vez que SpaceX devolvió el propulsor en una sola pieza: un retorno controlado del propulsor es clave para el objetivo a largo plazo de la compañía de poder lanzar y aterrizar regularmente Starship, una práctica que ha convertido en rutina con su Falcon 9. Los cohetes han hecho.
Suponiendo que el vuelo espacial se desarrolle según lo planeado, Starship daría la vuelta a la mitad de la Tierra antes de volver a entrar en la atmósfera y caer en el Océano Índico.
La nave espacial Starship de próxima generación de SpaceX despega en su potente cohete Super Heavy para su tercer lanzamiento desde la plataforma de lanzamiento de Boca Chica de la compañía para un vuelo de prueba sin tripulación el 14 de marzo de 2024, cerca de Brownsville, Texas, EE. UU.
Cheney Orr | Reuters
SpaceX ya ha probado el sistema completo de cohetes Starship en tres pruebas espaciales, con lanzamientos en abril de 2023, noviembre y marzo. Cada uno de los vuelos de prueba alcanzó más hitos que el anterior, pero cada resultado destruyó el cohete antes del final del vuelo.
En su tercer vuelo de prueba, el cohete de la compañía recorrió la distancia más larga. SpaceX pudo probar nuevas capacidades, incluida la apertura y cierre de la puerta de carga útil en el espacio, lo que permite que el cohete entregue cargas útiles como satélites en misiones futuras, y la transferencia de combustible en vuelo como parte de una demostración de la NASA.
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El sistema Starship es totalmente reutilizable y pretende convertirse en un nuevo método para transportar carga y personas más allá de la Tierra. El cohete también es crucial para el plan de la NASA de devolver astronautas a la luna. SpaceX recibió un contrato multimillonario de la agencia para utilizar Starship como módulo de aterrizaje lunar tripulado como parte del programa lunar Artemis de la NASA.
Al desarrollar Starship, SpaceX hace hincapié en “aprovechar lo que hemos aprendido de vuelos anteriores”. La compañía dice que su estrategia se centra en «mejoras recursivas» del cohete, e incluso vuelos de prueba con excelentes resultados representan un progreso hacia su objetivo de un cohete totalmente reutilizable capaz de llevar personas a la Luna y Marte.
Musk dijo el año pasado que esperaba que la compañía gastara alrededor de 2 mil millones de dólares en el desarrollo de Starship en 2023.
Destinos del cuarto vuelo
La nave espacial Starship de próxima generación de SpaceX se prepara en su potente cohete Super Heavy para un tercer lanzamiento desde la plataforma de lanzamiento de Boca Chica de la compañía para un vuelo de prueba sin tripulación cerca de Brownsville, Texas, EE. UU., el 13 de marzo de 2024.
Joe Capitán | Reuters
No hay personas a bordo de este vuelo espacial Starship. La dirección de la empresa ha enfatizado anteriormente que SpaceX quiere volar cientos de misiones Starship antes del lanzamiento del cohete con tripulación.
SpaceX intentará superar los hitos del tercer vuelo de prueba. La compañía escribió en una actualización de su sitio web que el cuarto vuelo «cambia nuestro enfoque de alcanzar la órbita a demostrar la capacidad de retorno y reutilización de Starship y Super Heavy».
«Los objetivos principales serán realizar un aterrizaje y un aterrizaje suave en el Golfo de México con el Super Heavy Booster y lograr una entrada controlada de Starship», escribió SpaceX.
La compañía dice que ha realizado una serie de cambios de software y hardware en Starship con el objetivo de aumentar la confiabilidad del cohete.
El cohete
![Por qué Starship es esencial para el futuro de SpaceX](https://image.cnbcfm.com/api/v1/image/107013976-1644535900772-S20_Chopstick_Stack_Desktop.jpg?v=1647016871&w=750&h=422&vtcrop=y)
Starship es el cohete más alto y poderoso jamás lanzado. Completamente montado en el Super Heavy Booster, Starship mide 397 pies de alto y aproximadamente 30 pies de diámetro.
El Super Heavy Booster de 232 pies de altura es el punto de partida del viaje del cohete al espacio. En su base hay 33 motores Raptor que juntos producen 16,7 millones de libras de empuje, aproximadamente el doble de los 8,8 millones de libras de empuje del cohete Space Launch System de la NASA, que se lanzó por primera vez en 2022.
El Starship de 165 pies de altura tiene seis motores Raptor: tres para uso en la atmósfera terrestre y tres para operación en el vacío del espacio.
El cohete funciona con oxígeno líquido y metano líquido. Todo el sistema requiere más de 10 millones de libras de combustible para su lanzamiento.