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El colapso de la represa de Nova Kakhovka en el sur de Ucrania ha generado temores de una catástrofe ecológica. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, describió la situación como «una bomba ambiental de destrucción masiva».
Los niveles de agua continuaron aumentando el miércoles después de que la represa y la central hidroeléctrica controladas por Rusia fueran destruidas la madrugada del martes. Más de 1.400 personas se vieron obligadas a huir de sus hogares y los suministros vitales de agua se vieron amenazados cuando las inundaciones envolvieron pueblos y tierras de cultivo.
Kiev y Moscú intercambiaron acusaciones sobre la destrucción de la presa sin proporcionar pruebas concretas de que el otro es culpable. Aún no está claro si la presa fue atacada deliberadamente o si la ruptura se debió a una falla estructural.
Sin embargo, Zelenskyy dijo que Rusia tiene «responsabilidad penal» y que los fiscales ucranianos están investigando el incidente de la represa como un caso de «ecocidio».
“Las consecuencias de la tragedia serán claras en una semana. Cuando el agua se va, queda claro lo que queda y lo que sucederá después”, dijo.
Las preocupaciones ahora se centran en las amenazas a la vida silvestre, las tierras de cultivo, los asentamientos humanos y el suministro de agua por las inundaciones, así como la posible contaminación de los productos químicos industriales y las fugas de petróleo de la central hidroeléctrica al río Dnipro.
El jefe de la compañía hidroeléctrica más grande de Ucrania le dijo a CNN que el impacto ambiental de la brecha será «significativo» y que los equipos dañados en la planta de energía podrían tener fugas de petróleo.
«En primer lugar, el embalse de Kakhovka probablemente se drene hasta cero y esperamos que la cantidad de peces disminuya gradualmente», dijo Ihor Syrota, director ejecutivo de Ukrhydroenergo.
«Cuatrocientas toneladas de aceite de turbina siempre están presentes en las unidades y en los transformadores de las unidades que normalmente se instalan en estas plantas», dijo Syrota. «Todo depende del grado de destrucción de las unidades y este equipo… Si el daño es grande, todo el petróleo se derramará».
Según Reuters, el ministro de Medio Ambiente de Ucrania, Ruslan Strilets, dijo que al menos 150 toneladas de petróleo se filtraron de la presa al Dnipro y que el daño ambiental se estimó en 50 millones de euros (53,8 millones de dólares).
Strilets dijo que la vida silvestre río abajo está en riesgo y no se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo, incluida la rata topo ciega de arena. La Reserva de la Biosfera del Mar Negro de Ucrania y dos parques nacionales probablemente también sufrirán graves daños, agregó, informó Reuters.
Según el Ministerio de Defensa de Ucrania, 300 animales ya han muerto por las inundaciones en el zoológico de Nova Kakhovka.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, dijo el martes que el colapso de la represa fue un «desastre ecológico» con la destrucción de cultivos recién plantados e inundaciones masivas, «otra consecuencia devastadora de la invasión rusa de Ucrania».
Antes de su colapso, la represa crítica de Nova Kakhovka era el embalse más grande de Ucrania por volumen.
Es la última de una cascada de seis represas de la era soviética en el río Dnipro, una importante vía fluvial que atraviesa el sureste de Ucrania y proporcionó agua para gran parte del sureste de Ucrania y la península de Crimea anexada por Rusia en 2014.
Río abajo hay varias ciudades, incluida Kherson, una ciudad de unos 300.000 habitantes antes de que Moscú invadiera a sus vecinos.
Hablando ante el Consejo de Seguridad de la ONU el martes, el secretario general de la ONU, Martin Griffiths, dijo que el colapso puede ser el «mayor daño a la infraestructura civil» desde la invasión de Rusia a Ucrania.
Griffiths dijo que la represa es un salvavidas en la región, una fuente vital de agua para millones de personas en Kherson y las regiones de Dnipro y Zaporizhia, y una importante fuente de riego agrícola en el sur de Kherson y la península de Crimea, lo que afecta la agricultura y la producción de alimentos. .
También se esperan graves repercusiones en los territorios ocupados por Rusia, a los que las organizaciones humanitarias aún luchan por acceder, agregó.
«El daño causado por la destrucción de la represa significa que la vida se está volviendo insoportablemente difícil para aquellos que ya sufren por el conflicto», dijo Griffiths.
Se espera que entre 35 y 80 asentamientos se inunden como resultado de la violación, dijo Zelenskyj. Se están realizando esfuerzos de socorro para llevar agua potable, artículos de tocador y otros suministros a los vecindarios afectados.
En los distritos más bajos de Kherson, un equipo de CNN en el terreno observó cómo los residentes que llevaban sus pertenencias y mascotas eran evacuados de sus hogares cuando las crecientes inundaciones alcanzaron una cuadra en menos de una hora.
Debido a que el área se encuentra en la primera línea del conflicto, el aumento de las aguas presenta un riesgo adicional de contaminación por minas y artefactos explosivos.
«Este es tanto un elemento de agua como un peligro de minas porque las minas están flotando aquí y esta área está constantemente bajo fuego», dijo Oleksandr Prokudin, jefe de la administración militar regional de Kherson, que supervisa los esfuerzos de rescate.
Griffiths dijo que los proyectiles, como las minas, corren el riesgo de ser reubicados en áreas que antes se consideraban seguras.
Mohammad Heidarzadeh, profesor titular del Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la Universidad de Bath en Inglaterra, dijo que el embalse de Kakhovka es una de las presas más grandes del mundo en términos de capacidad.
«Es obvio que la falla de esta represa a largo plazo tendrá consecuencias negativas de gran alcance para el medio ambiente y el medio ambiente, no solo para Ucrania sino también para los países y regiones vecinos», dijo Heidarzadeh al Science Media Center el martes y agregó. que la instalación es una «presa». Presa, es decir, estaba hecha de grava y roca con un núcleo de arcilla en el medio.
“Este tipo de represas son extremadamente vulnerables y, en caso de una ruptura parcial, por lo general desaparecerán rápidamente. El daño parcial es suficiente para provocar el colapso total de la presa, ya que el flujo de agua puede arrastrar fácilmente los materiales del suelo del cuerpo de la presa «en solo unas pocas horas», agregó.
Tanto Moscú como Kiev, notando las consecuencias humanitarias y ambientales, se culparon mutuamente por la destrucción de la represa.
El gobernador en funciones de Kherson, Vladimir Saldo, designado por Rusia, dijo que el colapso de la represa provocó que un volumen de agua «grande pero no crítico» fluyera por el río Dnipro, lo que provocó que los campos agrícolas a lo largo de la costa se inundaran y afectara la infraestructura de los civiles.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo el martes que la ruptura de la presa había «causado daños devastadores en las tierras de cultivo de la región y en el ecosistema en la desembocadura del Dniéper».
«La caída inevitable en el nivel del agua del embalse de Kakhovka afectará el suministro de agua de Crimea y obstaculizará la mejora de las tierras agrícolas en la región de Kherson», dijo.
Varias regiones ucranianas que obtienen parte de su suministro de agua del embalse de la represa Nova Kakhovka están haciendo esfuerzos para ahorrar agua.
En la región de Dnipropetrovsk, donde alrededor del 70% de la ciudad de Kryvyi Rih es abastecida por el embalse, las autoridades ucranianas instaron a la gente a “almacenar agua técnica y agua potable” e instaron a las empresas a limitar el consumo y prohibieron el uso de mangueras.
El embalse también abastece de agua a la central nuclear aguas arriba de Zaporizhia.
Si bien la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que «no había un riesgo de seguridad nuclear inmediato» en la instalación, el agua del depósito se usa para enfriar los reactores y los generadores diesel de emergencia.
El jefe de la OIEA, Rafael Grossi, dijo que al personal de la agencia reguladora nuclear de la ONU en el sitio se le había dicho que el depósito estaba drenando cinco centímetros (2 pulgadas) por hora y que se «estimaba» que el agua utilizada para el sistema de enfriamiento principal «debería durar unos pocos días». . ”
Sin embargo, si el embalse cae por debajo de los niveles de bombeo, «existen varias fuentes alternativas de agua», dijo Grossi, y la más importante es el «gran estanque de enfriamiento adyacente al sitio».
«Se estima que este estanque será suficiente para proporcionar agua refrescante durante unos meses», agregó.